様々な波を含みながらも、試験は無事終了した。

ちなみにロニンといえば、最悪のＥ判定を授けられることとなった。デッドスライムに対し、思うような攻撃ができなかったのである。同胞を苦しめることができない、彼の優しい格がそのまま現れてしまった。

だが、シュンとしてはひとまず安心だった。変に目立って、彼の正がバレるよりはマシだ。

その後は晝食を挾み、魔師試験、筆記試験と続き、終了した頃には夕方前になっていた。

最後、新生一同は噴水広場に集められた。

「判定結果は後日発表します。本日はお疲れさまでした。明日に備え、ゆっくりとを休めてください」

教員の一言を皮切りに。

新生たちが、解放されたような笑みを浮かべながら、それぞれ散り始めていく。早いことにもう友達をつくった者もいるようで、これから夕食食べにいこうなどと話し合っている者たちもいる。

その喧噪のなかで、シュンとロニンだけが立ち盡くしていた。

「……お兄ちゃん」

夕日のを背にけながら、ロニンが切なげに呟いた。

「なんだ」

「お願い……ちゅう、して……」

「…………」

クローディア學園の學式。

新生にとっては晴れの舞臺。

だが、彼にとってはこの上なく重い一日となった。

騎士の適正検査のみならず、魔師の試験においても、無力化されたモンスターが標的にされたからだ。人間のモンスターに対する憎悪がに沁みてわかったのだろう。

それだけではない。

モンスターはロニンに対してだけは攻撃してこなかった。

先のデッドスライムも、反撃らしい反撃もできず、その命を散らしていった。

理由は単純。

ロニンが魔王だから、本能的に攻撃ができなかったのだ。

結果的に彼は、抵抗もできない同胞を、有無をいわさず殺したことになる。

それは人間がモンスターを討伐するのとは違う。ロニンにはロニンにしかじられない心の痛みがある。

だからこそシュンは、彼の願いをけれた。

「ん……」

それは無言で。

誰も気づくことのない、靜かなキス。

「……ありがとう。すこし、楽になったかも」

「あまり思いつめんなよ。こりゃ相當強い問題だからな」

「……うん。今日はちょっと、魔王城で寢てくるね」

「……おう。わかった」

ロニンは最後にシュンの右手をぎゅっと握りしめると。

そのまま振り切るように、門へと走り出した。

そのなんともいえぬ切ない後ろ姿に、シュンは手をばしかけてーーやめた。

ーーなんだ、この心の痛みは……

俺らしくもねえ……

シュンは乾いた笑みを浮かべながら、ひとり、帰路に著くのであった。