とりあえず、今夜は學校で休むこととなった。

唯一ワープが使えるアルスも、さすがに連戦に次ぐ連戦で疲弊してしまったらしい。刑務所にも天使が押し掛けてきたところを、彼は単で突破してきたのだ。そりゃあ疲れる。

そして明日、充分に休息を取ったところで、レイア先生たちをアグネ地帯に移させる――という手筈てはずだ。そこならば天使は手が出せない。

もちろん、眠っている間に天使が襲撃してこないとも限らない。それに備えて、代で見張りをつけることにした。

トルフィン＆リュア。

セレスティア＆アルス。

この二人で順番に教室を見張るのである。

そして現在は、トルフィンとリュアのコンビが、教室前の廊下で周囲を見張っていた。

「ねみぃ……」

トルフィンはふあああっと欠をしながら、背筋をばした。

時刻はだいたい二十二時ほどか。

《引きこもり》たるトルフィンは、こんな時間に寢るほど良い子ではない。

だが今日は々ありすぎた。早く暖かいベッドに潛り込み、ぬくぬくと夢の世界に逃げ込みたい。

代時間まであと三、四時間……長すぎる。

「…………」

対するリュアは靜かなものだ。背中合わせで座り、互いの死角を補いつつ見張っているのだが、さっきから一言も発しない。

彼にとっても今日は激の一日だった。きっと頭のなかで気持ちを整理しているのだろう。

そんな彼にちょっかいを出すほどトルフィンも野暮ではない。ただただ無言で、見張りに徹することにした。

かすかな月が、薄暗い廊下のなかに差し込んでくる。

天使が暴れた後とあって、周囲はさまざまなが雑に散らばっている。倒れたロッカー、勉強道、傘など……。これらを使っていた生徒たちは無事に逃げ切れただろうか、それとも、もう……

つい思考が後ろ向きになったとき、ふいに背後から聲をかけられた。

「ねえ……トルフィンくん」

「ん？　どうした」

「私、考えたの……私のお父さんは亡くなったけれど……でもね。それは私だけじゃないって」

「…………」

「こんなに大変なことになってるんだもん。私以外にも、お父さんを……ううん、大事な人を亡くした人がいるはずだって……」

「ああ、そうだな……」

そこでリュアは、すがるようにトルフィンの片手を握った。 

「だから私が頑張らなくちゃいけない。天使のステータス……む……えっと……」

「天使のステータス作無効化」

「そう。私にはそれがある。だから、負けてられないって……」

「…………」

トルフィンは思わず握られた手に力を込めた。

彼と出會ったばかりの頃を思い出す。

何事にも引っ込み事案で、なにをするにもゴルムの後ろに隠れていた彼が……変わったものだ。いや、変わらざるをえなかったというべきか。

「リュア。おまえは俺が守る。その約束を、俺は忘れない」

「……うん、ありがとう」

――俺も変わらなくてはなるまい。

いま現在も、世界中の人間、モンスターが、天使に苦しめられているはず。彼らになにかできることはないものか……

「あ！」

トルフィンの頭にある閃きが舞い降りた。

「ど、どうしたの？」

「セレスティアさんとアルスを起こしにいこう。やりたいことができた！」