結局、俺はフィリに里のエルフ達との関係を聞くことが出來なかった。

だって、普段をほとんど表に出さない奴が、あそこまで骨に俺の質問を嫌がったんだ。

そこで、”ええ、いいいじゃん。教えてよー”なんて聞ける図太い神力を、生憎あににく俺は持ち合わせちゃいない。

あれから、フィリは俺の背中に突っ伏して微だにしない。

周りの視線がだいぶこたえたみたいだ。

彼の周りに突き刺さった視線が、今になって重りのようにじる。

気持ち的に、俺の足も重くなってくる

それがどんどん重くなって、立ち止まりたくなったとき、前を歩いていたガーさんが言った。

「あの家だ、今日はあそこで厄介になるぞ」

その家は里の真ん中に建っていた。

他の家に比べて、外裝はまだ幾分かましで、大きい。

屋敷と言ってもよかった。

ドアや窓はしっかり付いてるし、壁や天井も腐ってはない。

『厄介になる?　なあ、休まねぇとダメなのはわかるんだが……その────大丈夫なのか?』

俺はフィリのいる背中へ首を傾け、視線で訴える。

─────フィリが泊まっても大丈夫なのか？

と。

ガーさんは、首を縦に振って言った。

「この家の住人は、この里の長でフィリの親だ。この世界で唯一の……な」

そうか、唯一の親……か。

ただでさえ重くなっていた足が更に重くなった気がする。

「さ、中にるぞ」

重くなった雰囲気を変えようと、努めて明るく振る舞い、家の中へって行くガーさん。

そういう気遣いができるのはスゲーと思う。

ほんとにこの人、魔なのか？

『ああ、そうだな』

短く返事をして家の中にる。

俺のは、大きいと言っても大人一人と変わらない大きさなので、ドアは余裕でくぐれた。

「こっちだ、付いてきてくれ」

ガーさんの後を追って家の中をしばらく進む。

沢山部屋の扉があったが、そのどれもが埃をかぶっている。

ったとき、目に付いた椅子やテーブルも、ここ最近使われた形跡がなかった。

驚くほどに、生活の跡がみられない。

そして、一つの扉の前で立ち止まる。

「スフィア。いるか？　フィリが帰ってきた、あと客人もいる。」

それから、中でゴソゴソと音がした後、「どうぞ」と聲がかかる。

綺麗な聲だった。

ギィイ。

それを聞いたガーさんが、扉を開く。

「　姉さん　」

同時に、フィリが背中から降りて、とてとてと小走りで部屋の中にる。

なんだか、預かってた子供が親元に帰ったときみたいな寂しさを覚えるな。

そんなことを思いながら、ガーさんの後に続いて部屋にる。

寂しい部屋だった。

置いてある家は、ベッドのみ。

それ以外のは何もない。

そして、唯一置いてあるベッドの上には、一人のとそのに抱き付いているフィリがいた。

「お帰りなさい。ガーゴ、それとフィリ、お姉ちゃんとっても心配したのよ？」

「ごめん」

「わかればいいの」

あのが、この里の長でフィリの唯一の家族か……。

流れるような金髪に、フィリに似て、スッとした目鼻立ちをしている。

エメラルドグリーンの優しげな目や、かに実った雙丘が、不思議な包容力を醸かもし出している。

がこちらを向く。

「えっと……あなたがお客さんかしら？」

「ああ、こいつは幻狼のロウだ」

俺の変わりにガーさんが紹介してくれる。

ゴブリンに襲われていたフィリを俺が助けたこと。

ガーさんと森の中で一悶著あったこと。

俺が放浪の旅の途中で、わけあって”木の実”探しを手伝うことになったこと等。

全てを聞いた里の長は、改めてこちらを向いて言った。

「ロウさん。ありがとう。あなたがいなければこの子は今頃……。　本當にありがとう。あ、そういえばまだ私のことを話してませんでしたね。私は、フィリの姉で”スフィア”といいます。　り行きで里の長をやっています。宜しくお願いしますね♪」

フィリと違って表現がかな人だな。

ほんとにフィリの姉なのか？

の発達加減も違───って怖!!　フィリ!

なんで睨む!　お前心の聲って読めたっけ!?

スフィアの膝の上からこちらを睨みつけるフィリに若干ビビりつつ、返事を返す。

『おう、こちらこそ宜しく頼むな！』

「はい、ではお部屋に案しますね。ガーゴ、ロウさんを2階のお部屋へ連れてってあげて」

「よしわかった。ロウ、こっちだ。著いてこい」

「私も行く」

「ダーメ、フィリは今からお説教だから」

「そんな！　鬼畜!!」

後ろから聞こえるフィリの抗議の聲を聞きながら、ガーさんに付いて部屋をでた。

◆◆◆◆

夜、俺は一人あてがわれた部屋で、晝間の景を思い出していた。

────”唯一の親”か。

フィリにとって唯一の親である、スフィア。

二人の親がどうなったとか、そんなことは考えたりしない。

ただ、彼とフィリのやり取りをみた時、俺の脳裏にはこの世界にいるであろう、雙子の妹”真まこと”の姿が浮かんだ。

真は、俺にとって”唯一の親”だ。

そう、唯一・・の。

俺と真は、孤児だった。

5才の頃に山に捨てられた。

理由は単純明快。

俺の髪が銀だったから。

真の瞳が紅だったから。

生は自分とは違うものに恐怖し、怖おそれる。

俺たちはでいう突然変異だ。

のや構造が違うってだけで親から育児放棄される。

恐怖の対象で當たり前、育児放棄されて當たり前だ。

別に親のことを恨んでるわけじゃない。

人間もの枠の一部恐れるのは仕方ない。

それに、柊家に巡り會えたのも捨てられたおかげだしな

まあ、柊家にお世話になってるのはそういう理由。

山の中でしばらく暮らしてて、偶然山道を通りかかった柊家の人に保護して貰った。

養子みたいなもんだな。(めんどいから戸籍は弄ってない)

それから、俺と真は常に一緒にいた。

お互い、唯一の親に依存してたんだと思う。

柊と遊ぶ時も。

稽古をけるときも。

お風呂にるときも。

おかげで門下生からは〈雙子の天使ツインエンジェル〉って呼ばれてたっけな。

今、思うとめっちゃ恥ずかしいな。

それが中學を境に、真が急によそよそしくなった。

「お兄ちゃん」呼びを「兄さん」呼びにしたり、手を繋がなくなったり、同じ部屋なのを嫌がったり、兄弟じゃなくて、他人として接する形になっていた。

思春期ってこともあるだろうが、

俺は思ったな。

”親に依存する時期は終わりなんだ”って。

もうあいつの中の時間はとっくに進んでて、捨てられたことも自分の中で整理が付いたんだろうって。

それからは俺も真に構うことはなくなっていった。

そして、徐々に互いの、兄妹のは深まっていった。

ここ數年はお互いに言葉をわしていない。

顔を合わせるのも學校でだった。

それでも構わなかった。

でも、こっちの世界に來て、唯一の親とも離れ離れになって、無に真に會いたかった。

會って話がしてえな。

あいつ、今頃何してんのかなぁ。

部屋にが差し込んでくる。

窓を開けて上を見上げれば、大きな月が出ていた。

夜になって気づいたことだが、この里の上には枝葉が茂っていない。

そのため、こうやって空をみれば、月を拝むことが出來る。

まさか、こっちの世界で初めてみる月がエルフの里からなんて思いもしなかった。

真も、どこかでこうやって同じ月を見てんのかな？

──コンコン

扉をたたく音がした。

『空いてるぞー』

そう言ってやると、しばらくの沈黙の後、ノックの主が部屋へってくる。

「こんばんは。いい月夜ですね」

──────────スフィアだった