今俺達は一軒の山小屋の中にいる。そこは木造の建で、中には囲爐裏があり、そこを取り囲むように座布団がひいてある。

ここまで言えば分かるだろうが、昔の日本の家屋と同じだ。日本昔話に出てくる家と言えば分かりやすいだろう。

だがしかし、ここは異世界だ。まさかこんなところで日本の文化にれることが出來るとは……。じゃなくて！どうしてここに日本の昔の家屋があるんだよ！びっくりだわ！

「さあ、座って下さい。娘を助けてくれた恩人なんですから」

この人はシロのお母さんだ。家に著くまで虎の姿だったが今は人化して俺達と普通に話せるようになっている。

というかシロのお母さんってめっちゃ人なのな。著も似合ってるし。橫にいる神より人かもしれん。

……ちょっとまて。ウルフと戦ってる時神居なかった様な気がするんだが。さてはこいつ逃げてたな。

俺が神をどうしてやろうかと考えているとシロのお母さんがずいっと顔を近づけてきた。

「どうかしたのですか？」

「い、いえ！何でもないですとも！」

「とも？」

「な、何でもないです！」

「そうですか？」

なんでこの人はこんなに近寄ってくるんですかね！俺の純なハートはバクバクいってますよ！

………！な、なんだ今の殺気は！橫からか！

橫を見るとそこには鬼と化した達がいた。

「ひっ！ちょ、ちょっとその殺気おさめてくれない？心臓が違う意味でバクバクいってるんだが？」

「ふーんだ！マスターなんてしーらない！」

「そうね。この人がこうなのは今に始まった事じゃないし」

「でもしい人に鼻の下をのばすのはし殘念なところです」

「ちょ、ちょっとみんないいすぎだよ……？」

「それこそ今更」

「ニャー！」

「あははは！年下のしかもの子に馬鹿にされてる！かわいそー！」

皆は俺を貶しながら、それぞれ座っていく。

「ちょっと？俺なにか悪いことした？あんまり罵倒されると死んじゃうぞ？」

「はいはい分かったから、早く座りなさい」

「最近俺の扱いひどくね？まあいいんだけどさ……」

俺は不満をじ得ながら、しぶしぶ座る。

「クスクス。娘はとても素晴らしい方達と巡り會えた様ですね」

「ニャー」

「ええほんとにそうのようですね」

おお。お母さんなだけあってシロの言葉が通じるのか。

「えっと、あのー……？」

「ああ！そう言えば自己紹介がまだでしたね。私はこの娘の母です。ビャクと呼んでください。あなた方のことはここに來るまでにこの娘に教えてもらいました。娘を助けて頂きありがとうございました」

「い、いえ！俺達が助けたのはたまたまですよ」

「ふふふ。この娘の言った通りの人ですね」

「ニャン」

「この娘じゃなくてシロって名前で呼んで？いい名前を貰ったようですね」

「ニャ！」

「ふふ、どうしてあなたがそんなに誇らしげなのですか」

人と子貓……とても絵になるな！なんかこうほっこりする。

「そういえばさっきなにかを言われようとしていませんでしたか？」

「そうでした。ビャクさんはどうして戦っていた俺達の所に？」

「ウルフがし騒がしい様だったので様子を見に行ったのです。すると、そこにあなた方がいたと、そういう訳なのです」

「以外にざっくりした説明ですね……。いつもこうやって人を助けたりしているのですか？」

「いえ、助けたりしません。時には私が襲う事もあります。……私は白虎という存在です。私の存在か知られれば深い人間に襲われるかも知れませんから」

ビャクさんは俯いてし寂しげにしていた。

人間の深さを嘆いているのだろうか？それとも人を殺す罪悪というものをじているのだろうか？……なんにせよ悪い事を聞いてしまった。

「すいません。考えが至らずこんなことを聞いてしまって」

「いえ、いいのです。私は人間にも素晴らしい方が居ることは知っていますから」

ビャクさんはし懐かしげにそう言った。

「ねぇマスター。わたしお腹すいたー！」

「あたしもさっきの戦闘で結構いたからお腹空いた」

「いやミルは後半雷飛ばすだけでいてなくね？」

「いた」

「いや、だから……」

「いた」

「いてな」

「いた」

「はい。いてました」

くっ。押し切られてしまった！いつからこんなに押しが強くなったんだ！

「今から晝飯を作ろうと思ってたところだったので丁度いいですね。私がついでに作ってきますよ」

「俺も手伝いましょうか？」

「いえいえ。あなた方はお客様ですからそんなことはさせられませんよ。ではし作ってきます」

ビャクさんはそれだけ言って、食事を作りに向かった。

「ニャー」

「シロ？どうかしたのか？」

「ニャー」

「んー、お母さん人でしょって？」

「ニャンニャン」

おお。當たったみたいだ。シロが頷いてる。

「ニャニャ。ニャーン？」

「想を言えって？まあとても人だってくらい。あと優しい人なのかなーって思ったな」

「ニャ。ニャンニャー？」

シロがそこまで言うと、ビャクさんが飛んできた。なんか顔が赤い。ついでにあわあわしてる。

「シ、シロ！なに言ってるんですか！お母さんびっくりしましたよ！」

なんかすごく焦ってるご様子。さっきシロはなんて言ったんだろうか。

「ニャ。ニャン？」

「確かにそうですけど、それとこれは別です」

「ニャンニャン。ニャー」

「だからそれとこれとは別なんです！それにシロはどうするんですか」

「ニャ？ニャーン」

「どうしてですか？」

「ニャンニャン」

「ペットで十分？ほんとにそれでいいのですか？」

「ニャニャ。ニャーン」

「あなたって子は……。私はその気持ちだけで十分ですよ。あなたはあなたの好きにしていいのですよ。ね？」

「ニャン」

なんかビャクさん涙ぐんでるし。いい話だったななー！

「あ、あのあるじさま。シロはなんて？」

「完全に分かってるわけじゃないがそれでもいいか？」

「はい！」

「んじゃビャクさんが飛んできたあとからな」

以外俺のアフレコ付き會話ですよ！なお、俺の貧弱な語彙のせいでシーンがぶち壊しになる可能があります。なんちゃって！

まぁ冗談はこのぐらいにしといて、訳してみるか。

「ニャ。ニャン？」（でもいい人でしょ？）

「確かにそうですけど、それとこれは別です」

「ニャンニャン。ニャー」（分かってるならいいじゃん。そうなっても）

「だからそれとこれとは別なんです！それにシロはどうするんですか」

「ニャ？ニャーン」（わたし？私はいいよ）

「どうしてですか？」

「ニャンニャン」（私はペットで十分だから）

「ペットで十分？ほんとにそれでいいのですか？」

「ニャニャ。ニャーン」（うんいいの。お母さんが幸せになれるなら）

「あなたって子は……。私はその気持ちだけで十分ですよ。あなたはあなたの好きにしていいのですよ。ね？」

「ニャン」（お母さんがそう言うなら）

って所か。

ちなみに今の會話は俺の頭の中で再生されて以心伝心で皆に伝えてる。わざわざ喋らなくていいから便利だ。

「いい親子です……グスッ……」

「そうだな……。だが俺には１つ気になる事があってだな。そうなってもってどうなってもなんだ？」

「あなたは１何を言ってるのかしら？」

「いや、さっきの會話でシロがそうなってもいいじゃん的な事言ってただろ？それってどういういみなのかなって」

「それは付き合うもしくは結婚でしょうね」

「え？そんなわけないだろ。そんな事であんないい話になるとかありえん」

「私にはあなたの思考回路の方がありえないわ」

ジュリが何か言ってるが俺の耳は都合の悪い事は聞こえない主義なのでね！思考回路がありえないとか聞こえていないのだよ！……はい。聞こえていますね。ごめんなさい。

「ニャ」

俺がくだらん事を考えていると、シロが俺にすり寄ってきた。

「ん？なんだ？そんなに甘えてきて」

「ニャ」

「そういう気分？よく分からんがそういう事なら頭くらいならでてやるぞ？」

「ニャーン」

俺はシロの頭をでてやった。シロは気持ち良さそうにゴロゴロ言ってる。

「あ！まだ料理の途中でした！」

そう言ってビャクさんは戻っていった。