「わあい。ミーナのお店の近くだ」

「ふふふ、近くと言うよりもお隣さんですわね」

「なの」

兄貴の粋な計らいにより家を手にれることが出來た。何故わざわざ快適な王宮の家から出る必要があるのかって？

それは、何でもかんでも全て用意されていて何不自由なく暮らすのが幸せかは人それぞれの価値観だと思う。

俺は、自分のチカラで生きたい。自分の可能を信じたい。この小さいな國の先にある世界を見てみたい。

人の苦労を知らない人間が誰かに幸せを與えようと思ってもそれは本當の幸せではないと思う。

空腹を知らない人間が、他人の気持ちを分かれと言われて分かるわけがない。

俺はそんな人間になりたくはない。

俺は自分が傷ついた分、誰かを助けてやれる人になりたい。

諦めなければきっと願いは葉うと教えてやりたい。

こんな俺でも、今やれてるーー。

★ ★ ★

「隣の新居がまさかアーサーさん達の家とは夢にも思いませんでした」

ウエイトレスのミーナが目を丸くしながら湯気の立つコーヒーを運んでくれた。

お馴染みの喫茶店のまさか隣にわざわざ兄貴が家を建ててくれたのだ。まあ、確かにこの前の戦闘でこの辺りは破壊され土地は余っていた。おかげで毎日通う羽目になるのだ。

「そう言えば、あの貓さんと霊ちゃんも毎日のように通って下さってますよ」

ミーナの何気無い一言で明るかった店が電気でも消したかのように暗くなり靜まりかえる。

「えっ？ えっ？ 何か変なこと言いました私」

まさかの展開におろおろと落ち著かない様子だ。

「大丈夫、大丈夫」

想笑いが下手な自分を今日ほど恨んだことはないと思うアーサーだった。

しかしーー 霊三人は浮かない顔をしている。ルナと遭遇したらどうしようとかそんなことを考えているのだろうか。

ミーナが元気付けようとクッキーなどの手づくりお菓子を持ってきてくれた。

これには三人も沈んでいた気持ちも吹っ飛び大はしゃぎだ。それを見てミーナもホッと一息吐いて安心したようだった。

★ ★ ★

いつも通りガールズトークが始まり楽しそうにおしゃべりをして楽しんでいる子たち。

アーサーはいつもの席で外の景を眺めてゆっくりと時間をかけてコーヒーを口に運んだ。香ばし香りとほろ苦さが口の中に広がるとても上品でキレのある味しさだ。

アーサーは、コーヒーをすすりながらメルルやルナ、彼たちの過去の事を考えていた。

ルナと彼たちの過去の出來事は分かった。ルナが彼たちのことを怨んでいて、彼たちはルナにめられ、嫌がらせをけて學生時代を過ごしてきた。

卒業後に人間と契約をするのが決まりで、彼たちと俺は出逢うことになる。

ルナのパートナーが、メルルとはとても思えないのだが・・・。

メルルも何やら放浪の旅？ とは言っていたが何か別の目的があるじだったと思った。

獣人族・亜人系のメルルが何故遠く離れたこの小さいな國に來たのか？

ルナ程の天才霊がパートナーと契約をしていないのか。

( あくまで俺の推測だけど・・・ )

「どおしたあ。 顔がこわいの」

目の前に急に顔を覗き込む、ゆるゆるふわふわ頭が飛び込んできた。

「わっ！！びっくりした。急に現れるなよ」

けらけら笑いながらエルザは抱き付いてきた。

「お晝だって、みーながごはんたべるなの？ だって」

「もう、そんな時間だったのか？ だいぶ考え事してたんだな」

カップの中の飲みかけのコーヒーは、すっかり冷めてしまっていた。

「せっかくだからこのまま、ここでーー」

その時・・・

ーー 店に乾いた銀の鈴の音が響いたーー