波のように押し寄せる敵軍。

キャットハンズのメンバーは必死に戦った。

ある者は腕を折られ、ある者はを吐き、ある者は、 足を引きずりながらそれでも國民や王宮を護る為に立ち上がった。

何度も・・・何度も・・・。

「隊長がきっと援軍を連れて帰って來てくれる。 後しの辛抱だにゃ」

「めっちゃ辛えけど、俺らが諦めたら誰がこの國守んだよ」

「援軍が來るまで頑張るんだにゃん」

「にゃん！！」

キャットハンズは、お互いをお互いが勵まし気持ちを切らさずにいた。

原力は、メルルが援軍を連れて帰って來てくれるというその事だけが彼らにとって何よりの希だった。

「隊長は、きっと大軍の援軍を連れて帰って來てくれるにゃ」

「メルル隊長、早く來てくれにゃ」

現実は殘酷だったーー。

必死に凌いでいた彼らも限りが見えてきた。

三十人程居た兵士も一人、また一人と倒され遂に殘り半分程になり周りを包囲されてしまった・・・

更に、キャットハンズが必死に壁となり守ってきた王宮へもクルセイダーズの魔の手が襲いかかろうとしている。

「メルル隊長ーー クソ！！まだかにゃ」

クルセイダーズ達はキャットハンズ達に向けて一斉に剣を向ける。

無數の刃が七人兵士に向けられている。

キャットハンズ達は、覚悟を決めたのか目を閉じを噛み締めたーー

ーー メルル隊長ぉぉぉぉぉぉーー

クルセイダーズ達がき出したその時ーー、

クルセイダーズ達の持っていた無數の剣が宙に舞い上がる。

その直後、バタバタとクルセイダーズ達はその場に倒れ剣は音を立てて地面に落ちた。

キャットハンズのメンバー達は何が起きたか分からずそっと目を開けるとそこには待ちに待っていた姿がそこにはあった。

ーー メルル隊長！！！ ーー

「待たせたにゃん。遅くなって申し訳なかったにゃん」

「もう間に合わないと思いましたにゃ」

「援軍は何処に？」

「それは、その分かりますにゃ。敵軍の攻撃きますにゃ」

クルセイダーズ達は魔法攻撃をメルルやキャットハンズ達に向けて一斉に放つ。

メルル達は、構えている。

ーーーー！？

しかしーー目の前に茶半明な不思議な空間が現れ魔法攻撃を回避した。

「大地の障壁なの」

王宮の方向から一人の男がゆっくりと歩いてくる。

下を向き表は伺えないがその男が歩いて來た道には無數のクルセイダーズ達が倒れている。

クルセイダーズは剣を持ちその男に襲い掛かる。

男は無反応だーー。

「ヤバイにゃ」

思わず三貓たまが大聲をあげる。

しかしーーー、

「急炎障壁発」

クルセイダーズの剣先がれるかれないかの瞬間に炎が上がりクルセイダーズは炎に包まれた。

「ーーーー！！」

更にクルセイダーズ達はその男に襲い掛かるが男は無反応にそのままゆっくりと歩く。

クルセイダーズ達は男にれるかれないかの瞬間にまたも炎に包まれ倒される。

「何なんだ？ あの方は」

クルセイダーズ達はたまらず魔法攻撃をその男に放つーー しかしーー、

「大地の障壁なの」

茶の半明の障壁が魔法攻撃を回避する。

クルセイダーズ達が揺している瞬間、その男は反撃に出る。

「アサルト ドライブ」

その男の右の掌には圧された気圧の塊が形されていた。それを一気に解放しクルセイダーズ達數人を一斉に吹っ飛ばした。

「彼は一何者にゃ・・・」

キャットハンズ全員が彼を見つめていた。

何より驚いたのは彼の隣をフワフワと三人の霊が浮いていることだ。

「私の呼んだ援軍にゃん」

★ ★ ★

「もう大丈夫ですよ。月華の(治癒魔法)」

ルナは、傷付いたキャットハンズの兵士の傷の手當てをしてあげていた。

「一人でこの軍勢を・・・メルル様この方は一」

白貓ミントがあまりのアーサーの強さに驚く。

「ルナにゃんのお友達にゃん」

「それに、霊を三も宿しているように見えるにゃん」

三貓たまも驚きの表を隠し切れない。

「私もここまでお強いとは思わなかったにゃん」

「まさかあのリサ、エルザ、シルフィーがこんなに逞ましく見えるなんて」

ルナも尊敬の眼差しをおくる。

アーサーは、またゆっくりとクルセイダーズ達は方向へと歩き出すと。

「かかって來いよ！ 薔薇十字いい」

クルセイダーズ達に向けんだ。

その聲は國中に木霊した。

顔を上げたアーサーは、怒りに満ちていた。

あまりの迫力にクルセイダーズ達は後退りする。

「散々こいつらの友や人生をごちゃごちゃにしやがって絶対許さないからな」

アーサーの怒りのびに霊たちは心打たれた。自分達の為にこんなにも本気で怒ってくれるこんなにも思ってくれていることに。

次々に襲いかかるクルセイダーズ達の軍勢にアーサーとメルル率いる數人のキャットハンズの兵士で対抗する。

「母なる大地の神ガイヤよ 大地の障壁ーー」

「急炎障壁ーー発！」

「吹き飛べ、アサルト ドライブ！」

アーサーと三人の霊も鬼神のごとく活躍する。

「頑張るのにゃ！ 確実に數は減らしてるのにゃ」

「この足が無くなろうとも、立ち上がりますニャ」

疲労困憊によりキャットハンズの持ち前のスピードが低下しクルセイダーズの魔法攻撃を回避しきれなくなっている。

「ぐはっ・・・」

「ニャンーー！！」

徐々にダメージが蓄積されていくキャットハンズ達。

「厳しい戦いにゃん・・・はあ、はあ」

百戦練磨のメルルも息を切らす。

「ぐはっーー クソォ」

「カスケードーー 大丈夫かにゃ」

メルルの後方でカスケードがを吐き倒れ込む。既に限界を超え魔法攻撃を回避出來ずに真面にけてしまったのだ。

「メルル・・・さ・・・スイマセ」

「カスケードおおおお」

カスケードは、倒れたまま目を閉じたーー。

「うわぁぁぁぁ」

メルルは、取りしクルセイダーズの軍勢に向かって突っ込んで行ったーー。

クルセイダーズの數は減傾向にあるが、ホーエンハイムがは劣勢狀態だ。

そしてーー遂に限界を向かえることになる。

ハア、 ハア、 苦しい・・・

音と悲鳴が差する戦場、國民が逃げう、頭がボーッとし思考が低下する。

何でこんなに苦しい？

「アーサー様、これ以上の魔法は危険です」

「あーさーさま？ あーさーさまあ」

リサ、エルザが呼びかけるが反応がない。

「エルザ集中して障壁が剝がれてしまうわよ。リサ一度あなたの障壁を解除して、しでもアーサー様の負擔を軽くしましょう」

「うん」

「わかったなの」

そう言えば、前に注意された事があった

霊の魔法は、パートナーの力と気力と神力そしてのチカラを消費するって。

これだけ長い時間使い続ければ疲れるのは當たり前か・・・。

「アーサー様、お気を確かに。アーサー様？」

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

ハア、はあ、苦しい・・・。

何で俺こんな思いまでして他人(ひと)の國守ってんだ？

別に俺が守ってやる必要ないよな？

だって俺ほら、誰にも期待とかされてないから。

みんな俺のこと必要ないよね。

落ちこぼれの役立たずだから・・・

戦うの辭めていいよね？

みんなどうせ助からない。

だって・・・苦しいんだ。

辛いんだ、怖いんだ、みんな死ぬんだ。

ーー アーサー様ぁ ーー

誰かの聲が聞こえてた気がする・・・

ーー しっかりして下さいーー

誰・・・

ーー あーさーさま ーー

俺は、強くなった気でいただけ。

俺は何も出來ないし、誰も助けられない。

俺は、あの時のままだった・・・

ーー 誰か、俺を助けて ーー