國王が亡くなってからすぐにカタリナ王國にも帝國からの條例案の提示が屆いた。

未だ國王が決まらず、國王の葬儀もあり帝國の條例案どころではなかった。

「ーーどうするのじゃ！次の國王は？」

「まだそれどころでは・・ーー」

「帝國から條例案はどうするのだ？」

「葬儀の後の茶會の件は？」

「先に帝國のーー」

「イヤイヤ、先に葬儀のーー」

騒ぎ立てるばかりで話がまとまらない王國議會。

元々、カタリナ公國の王位は一つの名家の筋を引く者が代々國王を継いできたのだ。

政治的な役割も全て國王が行い、爭いのないカタリナ國民は何一つ反発もせず納得してきた。

しかし、先代の國王にはソフィア以外の子供はいなかった。

王位は、男系で長男が継ぐ。これはカタリナ公國誕生以來ずっと守られてきた事なのだ。

話が平行線のまま、まとまらず困り果てる使用人メイドとレオン。

國王が不在となった今、國中がパニックになっていたーー

「どうするのじゃ！どうするのじゃ！」

「帝國から條例案をーー」

「イヤイヤ、次の國王を先にーー」

「だから！葬儀のだなーー」

もう議會の出席者たちも不安と焦りで限界だった。次第に苛立ちいらだちに変わっていった。

「ちょっーー落ち著いて下さい」

たまらずレオンが割ってる。

「もう限界だ！お前らだと話にならん！」

「何だと！！」

「靜かにしろ！ここを何処だと思ってる」

遂に、不満が発したーー

レオンは、どうして良いか分からずその不安はどんどん風船のように膨らんでいきもう破裂寸前だった。

ガチャン！

勢いよくドアが開く音と共に金髪ショートカットの髪型をし、鎧を著たの子が會議中の部屋にってきた。

さっきまでの騒ぎは噓のように急にしんと靜まり返るーー。

レオンもそのの子に見惚れていた。

し遅れて白髪の老人執事は微笑みながらってきた。

「ーー今日から私が國王だ！！」

急なの言葉に何が起きているのか、その場にいる全員が分からなかった。ーーそれはレオンも一緒だった。

「皆良く聞いてほしい。父亡き今、この國を守っていくには私のチカラだけでは無理だ！皆も私にチカラを貸してくれ！今日からこの國は新しく生まれ変わる！」

「ソフィア？」

レオンは自分の目を疑ったーー何度も目をりその度に目をよく凝らすがやはりそこに居るのはあのか弱いイメージの彼ではなく悠々しく逞ましいたくま別人が立っていた。

「ーーソフィア様」

「まさか・・・ソフィア様か」

腰までの長い髪のをバッサリと切り、いつもは綺麗な可らしいドレスを著ていたのにそれが鎧に変わっていた。お淑やかな口調も厳しい強い口調に変わっていた。

「良いか皆！カタリナ公國は父の形見だ、母の家だ。カタリナ公國を帝國に渡さない。立ち上がれ！！」

ソフィアは皆の心にんだ！！

議會の全ての人々が立ち上がり雄びを上げた！！

「ソフィア・・・どうしたんだ？」

未だ何が起こっているのか理解出來ず一人取り殘されたような気分でいるレオン。

この日カタリナ公國にソフィア國王が誕生した。

☆ ☆ ☆

ソフィア國王の誕生は小さな王國である為、全ての國民に知れ渡った。

そして、しくそれでいて勇ましい口調に皆酔いしれた。

「良いか、カタリナ公國は帝國の支配下にはならない。カタリナ公國は皆の家だ！」

喝采が湧く！國中が一つになる。

國民全員がソフィアの虜になった。

しかしーーレオンだけは違った。

一人おいてけぼりを喰ったような気持ちになっていた。

「何だろ。國が一つになって良い方向に進んでいるのに。僕は何でこんな気持ちなんだ？」

塞ぎ込んだ気持ちに憂鬱になり仕事も何もかも手につかなくなっていた。

ソフィアが王宮のエントランスから國民に向け演説をしているにもかかわらず、レオンは城の中に消えて行ったーー。

そんなレオンの姿を白髪の老人執事はからそっと見つめていた。

それからレオンは、ソフィアからし距離を置くようになった。

「僕は、ソフィアには必要ない存在だったんだ。ソフィアはあんなに強いじゃないか。僕が側にいる必要なんかないじゃないか」

レオンは、自分に言い聞かせることで現実から逃げようとしていた。ーー今までだって自分じゃなくてもソフィアの隣にいるのは誰でも良かったのかも知らない。

黙々もくもくと王宮の雑用の仕事をこなすレオン。

ーーすると昔とは違い、紅い鎧とマントを羽織ったレオナがこちらへと歩いてくる。

「ーーレオン」

ニコリと微笑んだソフィア。

らしい笑顔だけはいつもと変わらずそのままだ。

しかし、レオンはそのまますれ違い忙しそうに立ち去ったーー。

「僕は、何でこんな態度を取ってしまったんだ？」

ソフィアは一どんな顔で僕を見送ったんだろうか？ーーもう何が何だか分からず苛立ちいらだちだけが膨らんで行く。

「僕は、一何がしたいんだろう・・・」

レオンは王宮の廊下の壁を思いっきり毆ったーー苛立ちいらだちが発した。

壁は無傷だったがレオンの右手拳の皮は破れが出た。

「あーーいてぇ・・・けどソフィアのココロはもっと痛かったんだろーーな」

レオンは泣いていた・・・人目憚らずはばからず。

他の使用人メイドは、何があったと驚いていたがレオンは気にすることなく泣いていた。

ーー僕は、馬鹿だーー

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