教會全を埋めくす帝國軍の兵士達の背後から三十名余りの部隊が聲を荒げて攻め込む。

「ーー敵襲、敵襲。反帝國軍バンディッツだ！！」

帝國軍は一斉に振り返り対処するが相手は鋭部隊。數はなくても場數と修羅場を潛り抜けてきた強者たちだ、そこらの兵士が太刀打ち出來るわけがない。

バンディッツのメンバーは次々と帝國軍兵士を倒して行くーー。

「ーー騎士団長クラスが居ない？」

レーベン・ハートは不思議そうに辺りを見回す。

「ーー數で圧倒しようとしたのですかね？

しかし數は多いな」

バッツも応戦しながら周りを見る。

「ソフィア、ソフィアーー」

剣を振るいながらレオンはソフィアのことで頭がいっぱいだった、

もう、目の前まで來ているのに・・・。

「ソフィアァァァぁぁぁ」

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「 ハア、はあーーキリが無い・・・」

アーサーはもう限界を既に超えていた。

アーサーの背後には沢山の子供とその母親達が一箇所に固まり震えている。

そして、そのし奧には必死にソフィアに近づけさせないように白髪の老人執事が剣を振るっていた。

『これ以上アーサー様のおチカラを使う訳には・・・』

「ハア、はあ、ハア。シルフィ・・・俺の背後うしろには何が見える？」

「ーーーー」

「ハア、ハア、沢山の子供の未來だよ。この子たちの明日を守ってやりたいんだ！はあ、ハア、笑って明日を迎えられるように」

アーサーの目はまだ死んでいない。目をギラつかせ吠える。

『ふふふ、止めても無駄なようですね。アーサー様・・・ご自分の命の心配もお願いしますわ』

「ーー言ってろ！！」

大量の敵軍がまた攻めてくるーーアーサーは敵軍に向かい掌を向ける。

そしてーー、

「シルフィぃぃぃ！！」

アーサーがぶと同時に竜巻のような衝撃波が敵軍を吹っ飛ばす。

それでも更に敵軍の波は次々に押し寄せてくる。

「ハア、はあ、はあ、ハアーー」

「アーサー様！ ソフィア様の方が・・・」

振り返るとソフィアと白髪の老人執事は敵軍に包囲されていた。

「マズイ・・・」

「アーサー様、前からも・・・」

もう既に目の前にも敵軍が攻めてきてる。

「ハア、はあーークソ！！もう気力が」

アーサーは視界がボヤけふらふらと倒れ込む。

「アーサーさまあああ」

シルフィーの悲鳴に似たび聲が地下室の響き渡る。

、子供たちからアーサーに心配する聲がれるーー。

くそ、何でこんな時に・・・

がかない。 意識はあるのに頭では分かっているのにーー。

ヤバイ、起きなきゃ。 ソフィアが敵に囲まれてんだよ。

起きなきゃ、起きろ！

け、け、け、け、け、け、け

け、け、け、け、け、け、け

けよおおぉぉぉっ、いてくれよ。

くそぉぉぉぉっ。

遠退く意識ーーその時ーー、

敵軍は何故か背後を振り返り何やら応戦し始めた。

「遅えよバカヤロー・・・」

アーサーは靜かに目を閉じたーー。

バンディッツは教會地下室の大群の帝國軍兵士を次々に倒して行く。

先程まで震えていた子供やその母親達からも歓喜の聲が上がる。

「おじ様ぁぁぁーー」

ソフィアの悲鳴が先ほどの歓聲を切り裂く。

「ソフィアァァァ！！！」

レオンの耳にソフィアの聲が屆く。

すぐそこにソフィアがいる。レオンのの鼓が早くなる。早く側に行ってあげたい。彼の事を守ってあげたい。気持ちばかり焦る。

教會の奧の方にはまだ敵軍が包囲している。

「ーーゴホ・・・ソフィア様・・老ぼれの最後の言葉をお聞き下さい」

白髪の老人執事はを吐き出しながらソフィアに語りかける。

「おじ様・・・何です？」

ソフィアは溢れそうな涙を必死で堪える。

「ゴホ、ゴホ・・・レオンとソフィア様の本當の関係です」

「えっ？」

ソフィアは思いもよらぬ言葉に目を丸くする。

「ソフィア様とレオンはーー」

ーーーーーー

ーーーー

☆

レオンの元に援軍が來る。

「ソフィアァァァ無事かあ？」

レオンが必死に大聲を出してまわりを見回す。

「レオン、ソフィア様は無事か？」

バッツが駆け寄る。

「先程、聲がしたんだ。ソフィアはこの先だ！！」

「俺が道を作る！！」

バッツは軽いのこなしで敵軍の懐に飛び込むと縦橫に回転しながら次々に斬り刻む。

中央突破出來る道筋が出來た。

レオンがその隙を逃さず一気に奧に駆け寄ると目の前に剣を取り必死に戦うの姿があったーー。

「ソフィアーー」

レオンの目にあのしい顔が映った。

やっと會えた。この數日間彼の事で頭がいっぱいだった。ずっと言いたかった。今度會ったらもっと自分に素直になろうと思っていた。

今なら君にソフィア僕の本當の気持ちを伝えられる。

この戦いが終わったら伝えよう。

ソフィア僕はもう目の前まで來たよ。

一歩遅かった・・・・

ソフィアは刺されたーー。