「よし、お前たちには、これから"開花の儀"を執り行い"異彩"の力に目覚めてもらう。一応説明するか。"開花の儀"とは、ipウィルスをへ取り込み、脳に封印されている殘り９０％の脳の力を解放する儀式だ。この時、力の解放の副作用により、"異彩"の力が目覚める。そして、力を解放した人間──異彩持ちパレットは通常の人間の３～４倍の能力を有する。この為、普段は開拓団がウィルスを管理している。ここまで理解できてるか？」

──ウンウンと頷く生徒達。

「よろしい。今から君たちにはを提供してもらう」

「「はいぃぃぃ！？」」

──唐突な教の発言に生徒達がざわつく。

「話を最後まで聞け！！」

「「はい！すいませんでした！」」

──一瞬で謝る生徒達。最早お決まりの茶番と化している。

「まぁ、を提供と言ってもごくわずかな量だ。何故を提供するかというと、ウィルスをお前たちのへ馴染ませるためだ。ウィルスは本來からしたら異だ。そのままへれたら、拒絶反応を起こして最悪死に至る」

(怖っ！？魔と命を賭け合う前に、自分で命を賭けてんじゃん！)

──さすがに、このタイミングで騒ぎ出す生徒は居なかった。

「だから予めと混ぜることにより、へ取り込み安くしている。──まぁ、死ぬときは死ぬがな」

──教の言葉に固まる生徒達。

「まぁ、心配するな。事前の検査では、全員適正が有ったんだろ？なら大丈夫だ」

──今度はホッと息を著く生徒達。

(実は事前に検査をけていたのだ。二時間位時間を掛けて。ホント、開拓団って金を持ってるよなぁ)

「さ、説明は以上だ。"儀式の間"へ行くぞ」

(解説ご苦労様です。畫面の前の皆もわかったかね？

・・・はっ！俺は、今何を・・・ってそんなことより！今聞き捨てならないことを聞いたぞ！)

「教？質問良いですか？」

「なんだ、何か不明な點でも有ったか？我ながら結構分かりやすい説明が出來たと思っていたが？」

「いや、分かる分からん以前に、"儀式の間"って何ですか？そもそも説明されてないんですけど・・・」

「あっ・・・」

「忘れてたんですか・・・」

「・・・」

「図星なんですね・・・」

「てへっ☆」

「えっ・・・」

「ッ、・・・／／／」

「自分で恥ずかしがらないでくださいよ・・・」

──やっぱ親子だわ。と、そう思わずには居られなかった。

◇◇◇◇◇

「こほん。では、説明を補足する。"儀式の間"とは、開花の儀を執り行う専用の施設で、其処には開花した異彩の屬と系統を調べる裝置がある。まずお前たちにはこれを渡しておく」

──そう言って渡されたのは針だった。

「後は、いけばわかる。以上。では、行くぞ」

(今度こそ解説ご苦労様です。いやぁ、ワクワクしてきたぞぉ！

"異彩"だぞ！？あの訶不思議な"異彩"！！一俺のはどんな能力なんだろうか！氷をったり、地からが上がったり、火に強くなったりするのかな？うおおおお！！ちょー楽しみ！！

げふんげふん。としがいもなく取りしてしまった・・・)

──琥太郎がそんな事を考えているに、"儀式の間"に著いた。

「さぁ、ここが"儀式の間"だ」

──そう言って立ち止まった教の後ろに佇んでいたのはとてつもない存在を放つ門だった。

「「っ、！・・・」」

思わず息を飲む。まるで、品定めをされているような、見定められているような。そんな威圧をじる。

「流石にキツいな・・・」

──ふと、そんな教の聲が聞こえた。

(あれ？よく見ると教の額に汗が滲んでる。まじかよ・・・教が張するなんてどんな扉だよ。いや、団長にも張してたから案外チョロいのかもしれない)

「・・・ッ！！」

──ゾッと背中に悪寒が走る。

(・・・おいおい、まじかよ・・・。何で悪寒がしたんだ？それも、扉のことを馬鹿にしたタイミングで。ははっ、まさかな・・・)

「大丈夫？」

「あ、あぁ。大丈夫だ。し扉の大きさに驚いてただけだ」

「ならいい」

(てか、麗奈は特に何もじてなさそうだな。天然だからか？あ、それなら澪も當てはまるじゃん。そうだ、気にするのはよそう。らぬ神に祟りなしって言う素晴らしい諺ことわざが日本にはあるのだから)

「よし、これより"開花の儀"を執り行う。お前たち、今から門の中へ一・人・づ・つ・って貰う。いいか？門を潛るとき、絶対にしめ縄をぐなよ。絶対にだ。いだ者は即刻退學とする。勿論異論は認めない。守れないものは學園を去ってくれて構わない。いいな？」

──教の有無を言わせぬ気迫に生徒達に揺が走る。

(まぁ、驚くよな普通。たかが縄をいだ位で退學なんて馬鹿げてるとでも思ってんだろうな。俺か？俺はここ最近驚く事がたくさんあったからな、麗奈とか教とか魔とか、団長とか・・・。それにさっきの悪寒、あれをどうも無視できそうにないしな。

っていうか、普通神社とかにある明らか神々しいア・レ・をぐとかどんだけ神経図太いんだよ。俺はまず無理だわ。あ、あそこにしてあるしめ縄、右綯みぎなえだ。ということは、ここは一応神様の領域って事になるのか)

「いいな？では、開けるぞ。・・・開門！」

──まるで悲鳴のような音を発たて、門が開かれる。 開かれたその先は、果てしない暗闇が広がっていた。

「準備は出來ている、後はお前たちの覚悟の問題だ。先陣を切るのは誰だ？」

「俺が行く！」

──靜寂に包まれる中、先陣を切ったのは青山あおやま 輝樹てるきだった。

(わぁお。まさかのサーフィン野郎が先陣を切るとは。子に良いところを見せたいのか？)

「フッ・・・」 ウィンクがきらーん

「「キャーーー／／／」」

──サーフィンやr・・・輝樹のウィンクに子達がめき立つ。

ん？明らかに今、麗奈に向かってウィンクしてなかったか？なぁあ？

「・・・」 ぼけーっ

まぁ、本人は全く気づいて無いけど・・・。にしても、ウィンクなんて使えるやつホントにいるんだな。

──數分後、サーフィンやr・・・青山 てr・・・サーフィン野郎が戻ってきた。

なんか、隨分嬉しそうな顔してんな？何かいい異彩にでも目覚めたのか？

「先生！これを！」

「ほほぅ、中々有なステータスだな」

ーーステータスーー

名前:青山 輝樹

種族:人間

年齢:１６

彩適正:青、白

素量:６００／６００＋０

健康狀態:良好

狀態異常:なし

ーー異彩ーー

系統:超人

銘な:【剣聖ソードマスター】

ー能力ー

剣才:近接武に屬する武の習速度上昇、近接戦闘においてステータス１.５倍

聖剣:魔対する攻撃力１.５倍

ーーーーーーーーーー

～系統～

大きく、神族、魔族、超人、武、現象、、法則、概念の８つつに分類される。

「剣聖ソードマスターか・・・名がを表しているな。しかし忠告だ、あまり大っぴらに自分の異彩の"銘な"を告げるな」

「何故ですか？」

「ものにもよるが、基本的に異彩の"銘な"はその異彩の能力を表す。信頼の置ける仲間ならまだしも、誰彼構わず言いふらすのは自分を危険に曬す。だから開拓団でも、異彩については、系統しか聞いていない。まぁ、自己申告するやつもいるがな。だからあまり言いふらすのはオススメ出來ないな」

「そうですか・・・以後、気を付けます。ですが、クラスメートには伝えようと思います」

「何故だ？」

「これから一緒に學園生活を送っていく仲間なので、出來るだけ隠し事はしたくないんです。もちろん、相手が言いたくないなら、無理に聞き出しませんので」

「そうか、それは私が決めることではないからな。好きにすればいい」

「はい」

「それと、報告もわざわざ紙を見せなくていい。見られたくないやつもいるし、口頭で彩適正、力、生命力、素量、系統、屬だけ伝えてくれればいい」

「わかりました」

◇◇◇◇◇

「終ったよ」

「ねぇ！どんな異彩だったの？」

「中はどんなじだったの！」 

──サーフィン野郎が子達に質問攻めにあってる。

「ちょ、ちょっと待って！ストップ！ストップ！ちゃんと説明するから、ね？」

──そう言って宥めるサーフィン野郎。

「まず、中にると、祠と紙の束があって、祠に儀式のやり方が掘ってあったんだ。それを読んでから儀式をしたんだ」

「的にはどうするの？」

「それは、行ってからのお楽しみだよ」 ニカッ

「「キャーーー／／／」」

(一々こんなんやってたら何時間掛かるんだよ・・・)

「それで、僕の異彩なんだけど、剣聖ソードマスターって言って、剣才っていう近接戦闘時にステータスが１.５倍になって尚且つ剣の習が早まる能力と対魔戦闘の時に攻撃力が１.５倍になる聖剣って言う能力だったよ」

「「キャーーーかっこいい／／／」」

「あ、えりがとう」 テレテレ

──照れるサーフィン野郎。

(剣聖ソードマスターだとぉ？まるで、主人公が持ってそうな能力・・・けっ、羨ましくなんてないもんね！・・・いや、ちょっとだけ？ちょっだけだよ？羨ましぃなぁなんて思わなくも無かったりして？

・・・はい、噓です。くぅぅぅぅぅ！めっっっっちゃ羨ましぃぃぃぃぃぃ！！何だよ！ちょーかっけぇじゃん！)

──羨ましさのあまり、を噛み締める。

「それで皆に頼みがあるんだ、し聞いてくれないか」

「何々！？」

「聞く聞く！？」

「あ、ありがとう。実は皆にも出來る限り異彩の銘なを教えてしいんだ」

「どういう事？」

「あぁ、それはね、先生曰く、本來異彩の"銘"は他人には言わない方がいいらしい。自分の異彩の能力を表すのが──"銘"──だからね。でも僕は思うんだ。だからこそ皆には出來る限り異彩の"銘"を教えてしい、と。これから一緒に學園生活を送っていく仲間に僕たちはっていく。もしかしたら、將來開拓団にってからも一緒になるかもしれない。そんな時、異彩の"銘"を知っている、と言うことは信頼の証になる。だから俺は皆の"銘"を教えてしいんだ！勿論強制じゃない。教えたくない人や、言いたくない人もいるだろうからね」

「うん！いいよ！」

「え！いいのかい？」

「もちろん！これから同じクラスの仲間じゃない！」

「俺もいいぜ！」

「私も！」

「僕も！」

──サーフィン野郎の提案に、賛同者が増えていく。

ほへぇ、すげぇな、イケメンの力ってのは。"銘"を言うことのリスクをちゃんと説明してる癖に、無條件で"銘"を言うように仕向けてやがる。それに、どんどん賛同するやつが増えてるから自分ものらなきゃいけないって思う日本人の集団心理を巧く使ってやがる。ま、本人にその自覚はないんだろうけど。

さて、俺はどうするか。正直、あまり言いたくは無いな。いくらこれから仲間になるといっても、會って間もないやつらに、自分の異彩を曬け出すなんて俺からしたら、頭のネジが飛んでるとしか思えない。そんな事を無條件でさせるカリスマがアイツにはあるんだろうか？そしたらモテるのか？・・・カリスマをに付ける方法、調べとこっと。

「盛り上がるのはいいが、次は誰が行くんだ？時間は無限にある訳じゃないぞ」

「じゃあ、俺が行ってもいいですか？」

「あぁ、構わん」

「それじゃあ」

「ちょっと待ってくれ！」

──突然サーフィン野郎が話しかけてきた。

「何だ？」

──琥太郎は顔をしかめた。何故ならサーフィン野郎が正義に道溢れた目でこちらを見據えながら話しかけて來たからだ。

「君の返事をまだ聞いてない」

「何のだ？」

(何かコイツから質問されたっけ？)

「異彩の件だよ」

「ん？・・・あぁ！」

「思い出したかい？それで、返事を聞きたいんだけど」

「無理」

「へ？」

──その返答を予想してなかったのか、間抜けな聲を上げるサーフィン野郎(笑)

「聞こえなかったか？返事は"ノー"だ」

「ど、どうして！」

「はぁ？當たり前だろ。會って間もないのに教えられる分けないだろ。そもそも、だ。互いの事もまだ分かって無いのに、最も匿すべき報をおいそれと差し出す方が可笑しいだろ」

「だ、だけど！これから一緒に學園生活を送っていく仲間じゃないか！」

「ならお前は初対面の人間に自分の個人報を教えるのか？攜帯番號や住所を、お前は教えるのか？」

「そ、それは・・・」

「なんだ？教えないのか？自分は異彩の能力を教えろと言ってんのに？それは筋違いだろ」

「っ・・・」

「これ以上話がないなら行かせて貰うからな」

「・・・」

(はぁ、折角のワクワクな気分が臺無しだ。これからビッグイベントって時に言わなくてもいいだろっての。ま、気持ち切り替えていきますか！・・・カッコいい異彩でありますように！)

──なんとしてでもモテたい琥太郎であった。

◇◇◇◇◇

──しめ縄をくぐり抜けた先の暗闇を抜けると、琥太郎は嘆の聲をらす。

「おおぉ・・・！」

──地下空のようなその空間は、言い表せない神的な雰囲気を醸し出していた。

壁からは水が染みだし地面を濡らしており、所々から生えている水晶が放つ淡いによって照らされた空間の中央、そこに一つの巖を堀抜かれて造られたであろう祠が、靜かに鎮座していた。

──そんな厳かな空間の中で琥太郎は・・・

（キッッッッッタアアァァァァァァァ！！うおぉぉぉぉぉぉぉ！！めっちゃ雰囲気出てるぅぅぅぅ！！・・・げふんげふん。お、落ち著け俺！まだだ！まだその時ではない！)

──テンションMAXだった。

──祠へ近づく。

「えーっと？何々、『汝なんじ、"開花の儀"をけし者なりければ、己おのが鮮をもって我が供くもつとし、覚悟を証明せん』・・・って、なんだこりゃ？」

──祠には龍の頭が掘ってあり、その口を大きく開けていた。

「この龍の口にを垂らせばいいのか？」

──琥太郎は針で自分の指を刺し、龍の口へれた。瞬間、龍がその口を閉じた。

「がッ───あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"！！」

──石で構された牙が腕に食い込み、を裂き、管を食い千切り、鮮が噴き出す。

あまりの痛みに堪らず目を瞑り、歯を食い縛る。あまりの痛みに思考がれる。脳が痛みの信號で満たされ、錯する。

しかし、噛みつく力は弱くなるどころが次第に強まってき、バキッ、ボキッ、っという不快な音が鼓に響く。薄れ行く意識の中、何とか助けを呼ぼうとするも──

「う"───が、───」

──言葉を紡ぐ事が出來ない。

(く、そッ・・・こんな、とこ、ろで、死んで、堪る、か！！)

ドクンッ！！

──その時、大きく心臓が跳ねる。その瞬間、失いかけた意識が覚醒する。

「ッ！！ ハァ、ハァ、ハァ」

──呼吸がれる。

(俺は、何を・・・！ そうだ、祠の龍に腕を噛まれ──)

「───ッ！！」

──そして、目を見開く。其処には──

「噛まれて──無いッ！？」

──其処には、怪我はおろか、龍の頭さえ無かった。

(どういう事だ！？俺は確かに腕を噛まれて・・・)

──いくら考えても結論は出ず、靜かに祠が鎮座するのみで。琥太郎は終しまいに──

「ま、いっか」

──思考を放棄した。

(怪我もしてないし別にいっか。疲れてただけかもしれないし。考えてもわからないんだ、るようにるしかないだろ)

──明らかに異常事態だが、琥太郎は細かいことは気にしないタイプだったので、スルーを決め込んだ。

「あれ？こんなのあったっけ？」

──祠の隣には、紙束の積まれた機が置いてあった。

「えーっと？『この紙を祠の中の祭壇へ置き、を垂らして下さい。名前、年齢、種族、彩適正、健康狀態、狀態異常、保有素量、異彩、系統の９科目が記されます』──ってさっきと全然書き方変わってね？」

──そう言いながらも指示に従う辺り、やはり細かいことは気にしないタイプのようだ。

「さて、今度は何もないよな？」

──そう言ってを祭壇に置いた紙に垂らす。

「おおぉ！すげぇな、これ」

──が紙に染み込むと、文字が浮かび上がってきた。そして、それを覗き込むと・・・

「────は？」

──思わず琥太郎は間抜けな聲を上げた。

ーーステータスーー

名前:笠みかさ 琥太郎こたろう

種族:人間

年齢:１５

彩適正:黒、白、灰

素保有量:２０００／２０００＋０

健康狀態:疲労[軽度]

狀態異常:なし

ーー異彩ーー

系統:ηβξλΨπψφδ

銘:【ЖφξδλμωψДЁΨ】

ー能力ー

ΨЖξωДЁЁξψξДξδξψψЁλДψμξωЁДμξδЖδφμξμωψψξδψωЁΨλωξξδμωμψψДЁλΨλЁЁДψωξμξμЖδδφδξμωψωЁДψξμЖδΡγΚδξευπГυλουλιξΧΥνλγφμδВζδογξεγφεΦξσγξδΦξΨΦυριμκξΧβφλξξδφΧΧβΧΟεφεπεχμχδξγτβηΟΧβφκοεχλφπλμξγοδφεχεγξΞθΨκΛγφεχγτψ

ーーーーーーーーーー