初めての馬車だが、思ったよりも乗り心地は良かった。確かに揺れるが酔うほどではない。スピードは車と比べたら退屈と思えるほどだが、ゆったりとしていて眠気をいそうだ。うとうととしていたら。

「そろそろつくわよ！」

プルムの聲が俺の耳を刺激する。窓から顔を出すと、國が見えた。進んでやっと門のような場所についた。すると、

「王様お帰りなさいませ！」

兵士の皆が一斉に頭を下げた。俺はその姿に忠誠心をじられた。すると、兵士の一人が顔を上げ俺達を見た。

「王様彼らは？」

「私達が盜賊に襲われた時助けてくれたの。」

「本當か、ありがとう！……では分を証明できるものを見せてくれるか？」

しまったそんなもの持ってない。落ち著け、無くしたことにすれば良いだろう。さっきの盜賊との戦闘のどさくさで無くしたことにすれば誰も違和をじないだろう。俺は探す素振りをする。

「えっと、さっきの戦闘のどさくさで無くしたそうです。どうすればいいでしょう？」

「そうか、ならこの水晶にってくれ。罪人かどうかを判斷する。まぁよっぽど大きな罪人とかじゃないかぎり門前払いはないから。」

俺とルクスは手をあてるが何も起こらない。水晶のは変化せず無明のままだ。俺は兵士の方を見る。

「これでいいのか？」

「ああ、大丈夫だ。」

そして、俺達は無事にることができた。しかし、これからはおそらく分を証明できるものを持たないと大変だろう。どこでとれるかプルムに訊くか。

「なあ、分を証明できるものってどこで取れるんだ？」

「冒険者ならギルドね。それ以外なら國に住むしか取れないと思うわ。」

「じゃギルドへ行くか。」

「ならそれを兼ねて明日この國を案するわ。」

「おお、ありがとう。」

このおいはかなりありがたい。この國を知ったほうがいいしな。それに王都、戦爭のことならギルドで聞くか。その方が噂とかは耳にりやすいだろう。

「ねぇ、王城に泊まらない？私達を助けてくれたしお禮がしたいの。」

お禮か。前の世界なら絶対ないだろうな。ちょっと図々しいかもしれない、でもなぜか斷ろうとは思わなかった。

「ああ、よろしく頼む。」

気づいたら口からその言葉が出ていた。

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２回目の王城だ。外見はあまり変わらないが、裝は豪華だった。特に絨毯の模様は細かくしいもので踏むのが恐れ多いとも思うほどだ。そして、俺達は國王に呼ばれていた。

扉の前に立つ。俺は無能の時あの國の國王に殺されそうだった。いや殺されたことになってるのか。だからかし手が震える。でもその手をルクスが握ってくれた。俺は勇気を出し扉を押した。

「お主がユウか。」

國王は聲こそはっきりしていたが、顔は悪く、も骸骨にをったように痩せこけていた。

「娘から聞いておる。是非泊まってくれ。また儂にやれることなら何でもやろう。もう恐らく儂はそう永くない。まだ若いが娘に王位を渡すことになるだろう。なら、それまでやれるだけやりたいのだ。」

そんなでどうしてそんなはっきりと心に響くような聲を発することができるのかと思った。俺は質問することにした。どうしても知りたいことがあったから。

「じゃあ質問したい。この國の宗教と、近々起こる戦爭について全て。」