「あーしんど」

「ご、ごめん……任せっぱなしにしちゃって」

「それは別にいいんだけどよ……『アンバーラ』までの帰り道が長いんだよな」

あの後、集まってきたゴブリンを討伐した俺は、ギルドに報告するために『アンバーラ』へ帰っているのだが……遠い。

「……あ、そういや……なあランゼ」

「なに？」

「この世界の……『魔王』ってどこにいるんだ？」

「何でそれも知らないの？！」

いや、そんなことを言われましても。

「……今から約３年ほど前、『魔神王』と名乗るやつが『アンバーラ』に……いや、この世界の國々に現れたの」

「３年も前なのか……」

「そこで『魔神王』は『魔界だけでは土地が足りん、よって貴様らの土地を奪うことにした』とか言って、どっかに行ったわ」

……土地が足りんって、どういうことだ？何か栽培してんの？

「その時に『魔神王』が連れてきた『魔王』がこの世界に殘り、この世界を侵略しようとしているの」

「……『魔王』の所在は？」

「……２年前に、神を自稱するの子が現れて、とある伝承を伝えていったわ」

神って……ヘルアーシャか？

「『異世界から現れし勇者、『七つの大罪』を引き連れ『ゾディアック』を討つ。さすれば『魔王』への道は現れるであろう』ってね。その時に『ゾディアックセンサー』っていう『魔導』を置いていったんだけど……」

「『七つの大罪』に……『ゾディアック』？」

『七つの大罪』……『強』『嫉妬』『怠惰』『暴食』『』『憤怒』『傲慢』ってやつだったよな？

もう１つの『ゾディアック』は確か……『黃道十二宮』か？

話の流れから察するに、『七つの大罪』ってやつを引き連れた勇者が『ゾディアック』を倒せば『魔王』の居場所がわかる、ということだろうか？

「その『七つの大罪』ってのは、誰か判明してんのか？」

「いえ……『七つの大罪』に選ばれた人は、手の甲に紋様が浮かび上がるらしいんだけど……まだ１つも確認されてなくてね」

「クソゲーじゃん……じゃあ『ゾディアック』ってのは？」

「『魔王』の幹部……ってじね」

ってことは『ゾディアック』……つまり『魔王』の幹部は―――

「『黃道十二宮』……『魚座』『乙座』『蟹座』『牡牛座』『水瓶座』『獅子座』『牡羊座』『蠍座』『雙子座』『天秤座』『山羊座』『手座』……おいおい、幹部が１２人もいるとか……マジのクソゲーじゃねえか」

てか『異世界から現れし勇者』って……

「まさか……まさかな」

俺は異世界から來たけど……俺ではないだろ。

「ん、やっと帰ってこれたわね！」

「あ、ああ……長かったな」

とりあえず、ギルドに報告しないとな。

――――――――――――――――――――――――――――――

「あら、イツキ君、ランゼちゃんおかえり！」

「ただいまヘルエスタさん！」

「……ただいまです」

ギルドに報告を終え、宿に帰ってきた。

「イツキ君、お疲れのようだね」

「はあ、まあ……」

「それじゃ、お風呂にする？ご飯にする？それとも―――ランゼちゃんにする？」

俺の顔を見て、ヘルエスタさんがそんなことを―――

「ランゼで」

「はいよ、ちょっと待っててね。部屋を用意してくるから」

「ち、ちょっと？！ほ、本気なの？！」

「冗談に決まってんだろ」

「あ……冗談なの……」

なぜかランゼが落ち込んだ。

「……じゃあ風呂にします」

「お風呂ね、お風呂はあそこの扉の先だよ」

「わかりました」

まだ落ち込んでいるランゼの橫を通りすぎ、お風呂に向かう。

「……ん、男湯と湯が一緒なのか」

まあ俺とランゼ以外の客はいなさそうだし……大丈夫か。

「お……なかなか広いな」

風呂場の扉を閉め、を洗う。

「……『服はここへ』って書いてあるところに服をれたけど……一何だったんだろ」

洗濯機とは思えないし……

「はあ……わかんねえことだらけだ」

を洗い、湯船に浸かる。

「……俺、マジで異世界に來たのか」

「そう、君は本當に異世界に來たのさ！」

「え？」

……背後からい聲がした。

「やあ！異世界での生活はなかなか順調そうだね！」

俺の顔を見たヘルアーシャが、そんなことを―――

「へっ、変態だ！こいつの皮を被った変態だ！」

「ちょっと！神を変態呼ばわりしないでよ！」

「ふざけんな！何で風呂にってるタイミングで現れんだよ！」

ヤバイ、『何を』とは言わないが、隠さないと！

「……よし、これでいいか」

とりあえずタオルを巻き、ヘルアーシャと向かい合う。

「……で？何の用だよ変態神」

「君……いい加減にしないと２、３発くらい天罰を與えるよ？」

怖いこと言うなこの。

「君の異世界での様子をみて、大変そうだったら手伝ってあげようと思ってたんだけど……私の助けは必要なさそうだね」

「ああ……てかこの世界どうなってんだよ？異世界に來ていきなりドラゴンと戦い、チンピラとおっさんたちと喧嘩して、極めつけは仲間の魔法でぶっ飛ばされるって」

「……嫌なの？」

「いや……これなら退屈しなさそうだ」

俺の答えに、ヘルアーシャが満足そうに頷く。

「そういや……お前が伝えた伝承の『異世界から來る勇者』って誰のことだ？」

「もちろん、君に決まってるさ」

「……え、俺、勇者とか嫌なんだけど」

「な、何で？！普通男の子なら『俺が勇者か……まあ悪い気はしないな』って言いながら『魔王』を討伐するものじゃないの？！」

「お前の中の男の子って、チョロすぎない？」

慌てるヘルアーシャに背を向け、風呂場を出る。

「で、でも、この世界の『魔王』を討伐するには君の力が必要なんだ！」

「嫌だよ……俺、痛いのとか嫌いだし」

「そ、そんなあ……」

「……でも、『魔導銃』を貰ったり『無限魔力』や『能力の底上げ』とかしてくれてるし……ちょっとくらいは戦ってもいいけど」

「ほんと？！」

ヘルアーシャが心底嬉しそうに笑う。

「『魔神王』ってやつはどこにいるんだ？」

「『魔神王』は『魔界』にいるよ……現在私たち『四大神』が『魔神王』と戦ってるんだ」

「は？ヘルアーシャが戦ってんの？」

「うん、さすがに『魔神王』を君に任せるのはしんどいと思ってね」

……てか『四大神』って？

「もう１つ言っておくと、『魔王』は１人じゃないんだ……『魔王』は４人いるんだ。私たちはこの４人の『魔王』を『四天王』って呼んでるんだけど」

「いやいや何それ、ムリゲーもいいとこだぞ」

「話は最後まで聞こう？……私たち『四大神』は１人３つの世界を見守ることが義務づけられてるんだ」

あー……初めてヘルアーシャに會ったとき、なんかそんなこと言ってたな。

「『四大神』１人につき３つ……つまり１２個の世界が存在する。『魔神王』はその１２個の世界の、まずは４つの世界を侵略しようとして、４つの世界それぞれに『魔王』を送り込んだの」

「わけがわからん」

「つまり、君が倒す『魔王』は１人でいいってこと」

おお、わかりやすい。

「一応、ここまででわからないことはある？」

「……４つの世界にそれぞれ『魔王』が送られた。ヘルアーシャたちが『魔神王』をどうにかするから『魔王』をどうにかしてくれ、ってことか？」

「うん、簡単に言うならそういうこと！」

……何か々大変だな。

「それじゃあ私は『神界』に帰るよ……『魔王』の討伐頑張ってね！」

「……気が向いたらな」

「ちょっと！そこは頑張るって言ってよ！」

そんなことを言うヘルアーシャの姿はどんどん薄くなっていき―――消えてしまった。

――――――――――――――――――――――――――――――

「ん、ずいぶんと長かったわね」

「ああ……ちょっとな」

『服はここへ』と書いてあるところに服をれたら、何か綺麗になって返ってきた。

洗濯みたいなことをしてくれたのだろうか？

「あら、イツキ君も來たのね……それじゃあご飯を持ってくるね」

「あ、ありがとうございます」

ヘルエスタさんが廚房に引き返していく。

「……なあランゼ」

「どうしたの？」

「俺にも魔法って使えるかな？」

晝間ランゼが『破滅魔法』を使ったのを見て、俺も魔法が使いたくなってしまった。

「自分の『魔法適』も知らないの？……ほんと、イツキってどこから來たの？」

「そ、それは……その……」

異世界から來た、というのは隠しておきたい。

「……まあ話したくないならいいけど。それじゃあ『魔法適』を調べる道を持ってくるから、ちょっと待ってて」

「……ああ、わかった」

そう言い殘し、ランゼが宿の階段を上っていく。

「イツキ君、ご飯を持ってきたよ」

「……ありがとう、ございます」

「あら？ランゼちゃんは？」

「『魔法適』を調べる道を取りに行きました」

……なるほど、異世界では唐揚げとサラダが主菜なのかな？

「……ねえイツキ君」

「何ですか？」

「ランゼちゃんのこと、どう思う？」

「どう思うか……ですか？」

そうだなあ……

「普通に、良いやつなんじゃないですか？あいつがいないと俺はこの宿にも來れなかったですし」

それに、俺の出地を無理矢理聞こうともしないし。

「……ランゼちゃんから聞いたよ、イツキ君恐ろしく強いんだってね」

「まあ……それなりには」

「男に連れ去られそうになっているところを助けてもらえるなんて……惚れるにはしょうがないシュチュエーションよね」

……惚れる？

「あの、それはどういう―――」

「イツキー、持ってきたわよー」

水晶玉を片手に持ったランゼが、階段から下りてくる。

「ん、何を話してたの？」

「別にー？ねえ、イツキ君」

「あ……はい」

「えー何よそれ！気になる！」