「いらっしゃいま―――あ、イツキさん！」

「……………」

翌朝の早朝、ギルドにやってきた。

「聞いてください！『ドラゴンの討伐』をけてくれたの子が―――」

「あー知ってる知ってる……なあリオン、俺も『ドラゴンの討伐』をけたいんだけど、途中參加ってあり？」

「え？あ、ありですけど……」

「おっけ……それが聞ければ充分だ」

ギルドの扉を開け、外で待っていたがにこりと笑う。

「早く行きましょう！」

「ああ、そうだな」

シャルを抱き上げ、『クイック』を―――

「イツキさん！」

―――使おうとして、リオンが聲をかけてきた。

「どした？」

「……ご武運を！」

「……ああ！『クイック』！」

リオンに返事し、俺は『アトラスの獄山』へ向かい走り始めた。

「シャル！このスピードだと、どのくらい時間がかかる？！」

「そうですね……馬車よりは格別に速いんで、１時間ほどで著くかと！」

「おっけ！道はこっちでいいんだよな？！」

「はい！間違いありません！」

『アンバーラ』のり口を通りすぎ、野原を駆ける。

「……何で、ランゼさんたちの所へ行こうと思ったのか、聞いてもいいですか？」

「……言わなきゃダメ？」

「聞きたいです！」

「……ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ心配になってきたんだよ」

ほんのちょっとかどうかは定かではないが、し心配になってきた。

「何だかんだ言いながら、ランゼさんたちの所へ行くイツキさん、素敵です」

「……それは違うな」

「えっ？」

「本當に素敵なやつなら、最初からランゼたちと一緒にクエストへ行っていたはずだ……俺は自分のことしか考えてない人間だ」

俺は自分を強いとか、勇者だとか思っていない。

そもそも勇者とは、正義に溢れ、自分を犠牲にすることをいとわない、そんな素晴らしい人格の持ち主のことを言うのであろう。

それに対し俺は、自分のことだけを考え、周りがどうなろうと知ったこっちゃない、クズだ。

「そうですか？私はそうは思いませんが」

「……なんで？」

「本當に自分のことだけしか考えていない人間なら、こうやってランゼさんたちを助けに行かないと思いますよ？」

腕の中のシャルが、さも當然のように言った。

「……そう、かな」

「そうですよ！そうに決まってます！」

「……なら、早くあいつらを助けに行かないとな！」

「はい！」

草原を駆け抜け、俺たちは『アトラスの獄山』を目指して走った。

――――――――――――――――――――――――――――――

「―――イツキさん！見えてきましたよ！」

「お、おう……そうか……」

……１時間ぶっ続けで走るのは、きつい……いやきつすぎるわ。

「……あれ？イツキさん、あそこ……」

「あ、ああ……？」

『アトラスの獄山』の麓―――そこに、３つの人影を確認する。

「……シャル、ちょっと隠れてろ」

「は、はい！」

木のにシャルを隠し、上空に目を向ける。

「おーおー……ほんとにドラゴンが２匹いやがる」

「ゴォオオオオオオオ！」

「ギャァアアアアアアア！」

空を舞うドラゴンの口に火が浮かび―――

「……ん？」

―――その先に、ストレアがうずくまっていた。

「ちっ、『クイック』！」

スピードを上げ、高速でドラゴンに近づき―――

「―――『フィスト』ぉおおおっ！」

「ガギャオオオオオオオン？！」

一跳躍で空へ飛び上がり、腕の力を上げてドラゴンの顔を毆った。

……やっぱりランゼの言う通り、『クイック』は腳力を上げる魔法……ジャンプ力も上がっていたか。

「『形態変化』！『弍式　散弾銃ショットガン』！」

「ギャォオオオオオオ？！」

間髪れず懐から『魔導銃』を抜き、散弾銃に変化させてドラゴンの目玉を撃ち潰す。

「生の弱點は、やっぱ目だな」

「イツキさん！さすがです！」

「あー隠れてろっつっただろ」

「あ、すいません……」

木のに隠れていたはずのシャルが駆け寄ってくる。

「ったく……お前らは俺がいないとダメだな？」

「何で……イツキが、ここに……？」

「別に……ただ単に暇だったからだ……まあ他に理由があるとするなら―――」

……いや……心配した、と言うのはさすがに恥ずかしいな。

「……俺は正義のヒーローでも、英雄でもない……でも、お前らとは知り合いだ」

「……それだけ？」

「それだけだ……俺たちの仲に、深い理由なんていらねえだろ」

ランゼからドラゴンへ視線を移し、自分をい立たせるために、笑ってみせる。

「さてさて……ちょっと々試してみますか―――『形態変化』、『伍式　対銃アンチマテリアル』」

瞬間、『魔導銃』の形が変化する。

『壱式　片手銃ハンドガン』と同じくらいの大きさ……いやこれ。

「なんかショボいな」

「ギャォオオオオオオ！」

「イツキ！上―――」

「鬱陶しい」

対銃の引き金を引き―――

「ぅお―――」

―――『ガオーン！』という凄まじい音、そして……

「―――ゴォ、ォォオオオォ……」

に大きな風の空いたドラゴンが、地上へ沈んだ。

「うひょー……なるほどな、対銃はマグナムってじか？」

「な、い、今のは……？！」

「おうおう、無様な姿だなウィズ」

ボロボロの姿のウィズが近づいてくる。

「……不覚だ、まさか最強の我が、あんなドラゴンごときに負けるなど……！」

「てっきりランゼの『破滅魔法』で、跡形もなく消し飛ばしてると思ってたんだけどな」

「……避けられたのよ」

ランゼが頬を膨らませ、不機嫌そうに俺を見る。

「そりゃ殘念だったな、あんな啖呵切っといて避けられるなんて、大笑だな」

「こ、この……！」

勝った。

「さて、と……ランゼをいじめるのも、こんくらいにしとくか……ストレア、立てるか？」

「う、ん……ちょっと休んだから、もう立てるよ」

「よしよし……んじゃ、あのトカゲを撃ち落とすか」

「ガォオオオオオオオオオオオオ！」

もう１匹のドラゴンが俺を目掛けて突っ込み、それを対銃で撃ち落とそうとして―――

「―――ガアッ！」

「ちっ！」

―――さすがに仲間が撃ち殺されたことで、この銃の危険さに気づいたのか、凄まじいスピードで弾丸を避けられた。

なるほど、ランゼの『ビッグバン』を避けたのも納得だ。

「ま、だから何だって話だけど―――『形態変化』、『參式　機関銃マシンガン』」

対銃が機関銃へと変貌し、弾丸の雨がドラゴンに降り注ぐ。

「ギャ、ガァア？！」

「あー、やっぱ機関銃は１発１発が弱いな」

のあちこちからが流れ落ちる……でも、あのドラゴンはまだまだ元気みたいだ。

「ゴ、ォオオオオオオオ！」

ドラゴンの口から火の玉が放たれる。

……何だ、この程度なら『クイック』で簡単に避けられる―――

「……くっ！」

「あ？お前―――」

―――ウィズが背後にいる。

「―――しゃらくせえなぁ！『フィスト』ぉおお！」

迫る火の玉を、拳圧で正面から打ち消す。

「『クイック』！」

続いて『クイック』を発させる。

常人ならば魔力不足になるのかも知れないが、俺はヘルアーシャに『無限魔力』って能力を貰ってんだ、魔力不足なんて知ったこっちゃねえ！

「ゴォ、ゴォオオオオオオオ！」

「『フィスト』！」

上空へ飛び、ドラゴンの腹部に一撃を叩きつけた！

「ガォ―――」

悲鳴を上げる間も無く、ドラゴンは地面へと落ちた。

「お、とと……うえっ、返りが付いてる」

「さすがですイツキさん！」

「はっはっは……もっと褒めていいぞ」

「これ以上褒めるとなると、私にはを捧げる以外の方法が思い付かな―――」

「やっぱり何でもない、お前はもう喋るな」

シャルの口を塞ぎ―――

「……イツキ」

「……はあ、怪我はないか？」

「え、ええ……」

「よし……帰るぞ」

……そういや、ランゼたちはどうやって『アトラスの獄山』に來たんだろうか？

「あ、い、イツキ！」

「なんだ？」

「あの……昨日は、言い過ぎて―――」

「悪かったな」

「えっ」

ランゼの言葉を遮り、謝罪を口にする。

「その、何だ……俺も昨日はカッとなって、悪かったな」

「うん……私も、ゴメンね」

「えへへ……やっぱり、２人は仲良しなんだね」

「そうか？……いや、そうなんだろうな」

ストレアの言葉に、思わず笑みを浮かべる。

「……仲良し、だけなの？」

「嫌か？」

「う、ううん、いいのいいの！」

……『仲良し、だけなの？』って、どういうことだ？

「……考えてもわかんねえか」

「おいお前」

「相変わらず口が悪いな……何だよ」

「……かっこよかった」

「へっ？」

ウィズ、今なんて言った？

「あんな鮮やかにドラゴンに勝つなんて、かっこいいなお前！」

「……んじゃ、そのお前っての止めろ。俺にはちゃんとイツキって名前がある」

「そ、そうか、かっこよかったぞ、イツキ！」

……最初からこんだけ素直だったら良かったのにな。

「……んじゃま、帰るか―――」

「あれ？僕の連れてきたドラゴンは？」

背後から―――否、上空から聲が聞こえた。

「……誰だ、お前？」

「僕は『ゾディアック』、『天秤座』の『リーブラ』……ここにドラゴンが２匹いたはずだけどっ―――」

話している途中で『魔導銃』をぶっ放した。

「ちっ、これを避けるかよ」

「いきなり攻撃してくるなんて……野蠻だね」

「何とでも言いやがれ―――『形態変化』、『伍式　対銃アンチマテリアル』」

対銃を構え、リーブラを睨み付ける。

「うーん―――じゃあここでヤる？」

リーブラの醸し出す雰囲気が一変する。

「じょっ、上等じゃねえか。おら、ヤんのか？」

「イツキ、聲が震えてるわよ？」

余計なことを言うんじゃねえよ。

「……まあ今日はドラゴンの様子を見に來ただけだから、そんな気分じゃないんだよね」

「そ、そうかっ、じゃあ今日は解散ってことで！」

「……うん、そうだね。君とヤるのは、またの機會にしようかな」

よかった。

「それじゃあ……またね―――『フライ』」

リーブラが上空に飛び、そのままどこかへ飛び去ってしまった。