「それでは、帰るとしようか」

翌日の早朝、グローリアスさんに続いて馬車に乗り込む。

「イツキぃ……」

「……なんだ？」

「……また來いやぁ」

アクセルの言葉に、『獣王』が驚いたように俺とアクセルを互に見る。

「……ああ、また會おうな」

「楽しみにしてるぜぇ……次こそは１発れてやらぁ」

拳を俺に向け、年相応の笑みを見せてくる。

いや、そこは勝つって言えや。

「イツキ君、そろそろ出発するぞ？」

「あ、わかりました」

馬車に乗り込み、席に座る。

「イツキってば、いつの間にあの獣人と仲良くなったの？」

「あー？男同士、夜通し拳で語り合えば仲良くなるってもんだ」

「拳で語り合ったの？！夜通しで？！」

ストレアが大聲を上げる。

「それより……気になることを聞いてもいいかしら？」

「気になること……？」

「どう考えてもそこのの子でしょ？！どっから連れてきたの？！」

……ああ、サリスのことか。

「何つーか……空から降って來たんだ」

「はあ？もうちょっとマシな噓を―――」

「本當だよ、サリスは空から降って來たんだ！」

「……ストレアがそう言うのなら、信じなくはないけど」

おいランゼ、俺への信頼無さすぎだろうが。

「えっと……自己紹介した方がいいかな？」

「……一応な」

「わかった！うちはサリス！昨日の夜にこの世界にやって來た異世界人だよ！」

「「「えっ？！」」」

ランゼたちが驚き、グローリアスさんが無言でこちらを見る。

「……じゃあサリスが……伝承の勇者なの？」

「ううん違うよ？うちは勇者の手伝いを任されたの。勇者ってのは―――」

「おいサリス、ちょっと耳貸せ」

「ん？なーに？」

呑気なサリスの耳に顔を寄せる。

「俺が異世界から來たってのは黙っとけ」

「何で？」

「昨日シャルの部屋でアクセルと話してたのを聞いてねえのかよ？俺は目立ちたくないって言っただろうが」

「あ、そうだったね！」

危ねえ、もうしで異世界人ってバレるとこだったわ。

「勇者ってのは……何？」

「う、ううん！勇者ってのは……そう！普通男の子だろうしね！」

「……まあ、そうかもね」

頭の悪い噓だけど……なんとか誤魔化せたみたいだ。

「ねえ！サリスの魔法適って何？」

「魔法……適？何それ？」

「え？わからないの？」

「ごめんね、元の世界にはそんなのがなくて……」

そりゃそうだ。

「それじゃあ帰って調べてみましょうか！」

「う、うん！お願い！」

サリスから視線を逸らし―――ふと、袖を引っ張られる覚があった。

「どうしたウィズ？」

「いや……サリスを連れて帰るということは、サリスも一緒に暮らすのか？」

「ああ、そのつもりだ」

サリスと々話したいこともあるしな。

――――――――――――――――――――――――――――――

「それじゃ、この『魔水晶』に手を出して」

「わかった！」

ランゼはあの『魔水晶』をどこで手にれたんだろ。

「『この世界を創造せし神、ヘルアーシャ様、この者に歩むべき魔道を示したまえ』」

ランゼの詠唱に従い『魔水晶』が強く輝く。

「……よし、もういいわよ」

「ね、うちの魔法適なんだった？！」

「『風魔法』……魔法の中で、一番速い魔法ね」

『風魔法』……一番速い魔法、か。確かに『風魔法』って名前からして速そうだな。

「『風魔法』かあ……イッチャンの魔法適は？」

「俺は『魔法』だ」

「へー……スゴいね！」

ほんとにスゴいと思ってるか？

「それよりイツキ、話があるんだけど……いいかしら？」

「んだよ、告白か？」

「ちっ、違うわよ！いいから來なさい！」

そこまでガチになって怒んなくても……

「……付いていくか」

階段を上がり、突き當たりの部屋にる。

「……ランゼ、話って？」

「……………」

ランゼの部屋……初めてったな。

というか、の子の部屋に初めてった。

「……ランゼ？」

「い、イツキ……どうしよう」

「はっ？」

首を捻る俺に、ランゼが一通の手紙を手渡してくる。

「これって？」

「いいから読んでみて」

イマイチ狀況が摑めないまま、手紙に目を通す。

「うん、ごめん読めない」

「……仕方ないわね

『ランゼへ

お前が『アンバーラ』に行ってから２ヶ月が経った。そろそろ帰ってこい。

帰ってくる時に、一緒に暮らしているという彼氏も一緒に連れて來い』……って書いてあるわ」

なにそれ。

「なあ、誰からの手紙なんだ？」

「多分、容からしてお父さんね」

……っていうか。

「彼氏って誰？一緒に暮らしてるって書いてあるけど？」

「えっと、ね……その……噓を吐いてるの」

ん？噓を？

「その噓ってのは？」

「『アンバーラ』で彼氏ができて、その彼氏の家で暮らしているから心配しないでって言ってるの」

なんでそんな噓を吐くんだよ。

「だから、イツキが付いてきてくれない？」

「彼氏役でってか？」

「そういうこと！」

「ふざけろ」

手紙を返し、部屋を出る。

「お、お願い！お父さんは心配だから、本當は彼氏なんていないってバレると、強制的に自宅へ連れ戻すに違いないの！」

「嫌なのかよ？」

「……私は、イツキと一緒に……みんなと一緒にいたいの」

俯き、何かを堪えるように拳を握る。

……しょうがねえなあ、こいつは！

「わかったわかった……彼氏役で付いていってやる」

「ほんと？！」

――――――――――――――――――――――――――――――

「つーわけだ……ちょっと留守番しててくれ」

「……イツキさぁん……彼氏役ってぇ……どういうことですぅ？」

「今説明したじゃねえか」

ヤンデレスイッチがったシャルを懸命になだめる。

「うーん……ランゼの為に行くんだよね？」

「……まあ、そうなるのか？」

「それなら、僕は止めないよ！」

「うむ……我も大人しく留守番しておくとしよう」

ストレアとウィズが―――

「あれ？サリスは？」

「寢てるよ」

「そうか……サリスに言っといてくれ」

「わかったよ！」

さて……あとは。

「彼氏役……彼氏役……」

「……シャル」

「……もう、仕方がありませんね」

ため息を吐き、シャルが微笑を浮かべる。

「なるべく早く帰ってきてくださいね？」

「ああ」

「それでは……行ってらっしゃいませ！」

「おう、行ってくる」

早朝、ランゼの実家―――『シュリーカ』へ向け、出発した。

――――――――――――――――――――――――――――――

「……著いたわ」

晝過ぎ……ようやくランゼの実家に著いた。

「……開けないのか？」

「ち、ちょっと待ってよ！まだ心の準備が―――」

何か言ってるランゼを無視して、扉をノックした。

「何してるのよ！」

「痛っ！だってお前が早くしねえから―――」

「どちら様？」

扉の先から、の聲が聞こえた。

「……あら、ランゼ！」

「お母さん……ただいま」

「あらあら、隣のあなたがランゼの彼氏？」

……ああ、俺が彼氏だったな。

「……はい、ランゼと付き合わせてもらってる、イツキって言います」

「私は『セルザ』、遠かったでしょ？さ、中にって！」

――――――――――――――――――――――――――――――

「お茶です」

「どうも」

……ヤバイ、もう帰りたい。

「イツキさんは冒険者？」

「あ、はい、冒険者です」

「へえ……それじゃあ『魔王』討伐を目標に？」

「いや、俺はそんなことしませんよ」

手を振り否定する。

「ふーん……それじゃあ何か目標とかはあるの？」

……ここら辺で彼氏アピールしとくか。

「まあランゼを守れるくらいには強くなる、ってのが一番ですかね」

「あらあら、良かったわねランゼ」

……あれ？ランゼ、耳まで真っ赤だけど？

「……そういえば、お父さんは？」

「朝早くからクエストに行ったわ……もう４０近いのに、よくやるわよねえ……」

４０近いって。この世界じゃ４０歳でもクエストに行くのが普通なのか？

「何のクエストに行ったの？」

「確か『デュラハンの討伐』……だったかしら？」

「デュラハン……？」

デュラハンってあれか？首無騎士のことか？

「あれ？お父さんってこの前右腕を斬り落とされたって言ってなかった？」

「ええ、『グリフォンの討伐』に行ったときにね」

は？右腕を？

「それでも冒険者を続けるって……お父さんって化けね」

「いや化けすぎるだろ」

思わず突っ込んでしまった。

「イツキさんも冒険者よね？何か討伐したことは？」

「あー……この前ドラゴンを２匹ほど」

「２匹？！」

まあそんなに強くなかったな。

「すごいわね……単獨で討伐したの？」

「まあ、ほぼ単獨でしたね」

そんなことを話している―――と、玄関の扉が暴に開けられる音が聞こえた。

「お父さん、帰ってきたみたいね」

ランゼの父さん……右腕を失っても戦う冒険者。

一どんなやつか―――

「……おお……ランゼ、帰ってたのか」

「うん、ただいま」

「……そっちのが彼氏か」

「あ、えぇ……？」

―――壁。

一瞬、目の前に壁が立っているのかと思った。

「俺は『ジルガバーナ』……お前は？」

「い、イツキです……」

……肘から先の右腕がない。

武は腰にぶら下げている片手剣だろうか。

「よし……お前、外へ出ろ」

「いやなんでだよ」

反的に返してしまった。

「簡単な話だ……実戦でお前の心を見てやる」

この巨人は一何を言っているのだろうか？