「はっははは！ほら、逃げないと死んじゃうよ？」

「ひっ、だ、誰か―――」

見るからに悪役な男の子が、町の住民を―――

「『クイック』！」

「お？」

―――殺す寸前で、住民を抱えて、男の子から距離を取る。

「あんた……怪我はないか？」

「は、はい！」

「なら走れ」

住民が町の南部へ向かって走っていく。

「へえ……速いね、君」

「……お前が『魚座』だな」

「そう……僕は『ゾディアック』、『魚座』の『パイシーズ』！」

変なポーズを取りながら『魚座』が―――パイシーズが名乗りを上げる。

……うん、こいつウィズと同類かな？中二病臭がプンプンするぞ？

「……妙だね、君は逃げないの？」

「あー？んなこと俺の勝手だろうがよ」

「うーん……そうだね、そんなの君の自由だよね！」

パイシーズが無邪気に笑う。

ああ、こいつ中二病じゃなくて、神がいだけだ。

「……１つ、聞きたいことがある」

「ん？なーに？」

「……この國を襲った理由はなんだ？」

「別にー？ただの暇潰しと……そろそろ行を起こし始めようかと思っただけだよ？」

……『そろそろ行を起こし始めようか』って……どういうことだ？

「……大人しく退く気はねえか？俺は戦うのが……ってか、痛いのが好きじゃねえんだ」

「痛いのが嫌いなら、大人しくこの國が滅ぼされるのを見てたら？」

パイシーズの手に『水で型どられた剣』が握られる。

「悪いな……ここは俺の……か、彼の母國でな、そういうわけにもいかんのよ」

「なんでちょっと恥ずかしそうに言うの？」

「やかましいわ」

彼って言うの恥ずかしいな！

「―――よそ見してる場合？」

「っ―――」

脅威的なスピードで、パイシーズが突っ込んでくる。

「―――ぐっ！」

「ほらほら！どんどんいくよ！」

凄まじい剣技―――ジルガバーナさんより速い！

「避けてばかりじゃ勝てないよ！」

「あー……そうだな―――『フィスト』」

拳を握り、パイシーズの顔面を―――

「危ない―――？！」

放たれる拳撃……それにより、凄まじい拳圧が起きる。

「いいね……君、本當に面白いよ！」

「『形態変化』……『伍式　対銃アンチマテリアル』」

レッグホルスターから『魔導銃』を抜き、対銃に変化させる。

「これが最後の警告だ……大人しく退くなら、見逃してやるぞ」

パイシーズが無言で水剣を構える。

「はあ……」

「あははは！」

「うるさい」

突っ込むでくるパイシーズの顔面を、対銃で撃ち抜こうとして―――

「ぁ、ぁああああああっ？！」

「ひょー……相変わらずイカれた威力だな」

顔面は避けられたが、右肩に直撃した。

パイシーズの右肩が吹き飛び、グロテスクな斷面が姿を見せる。

「うぇっ、気持ち悪っ」

「ああああああ？！僕の、僕の右腕がぁあああああっ！」

……仕留めるか。

「まあ相が悪かったと思え」

うずくまるパイシーズに向け、弾丸を―――

「ぐ、ぅうううううっ！」

「チッ―――」

―――弾丸は避けられ、獣のようなきで逃げる。

「『クイック』」

逃げるパイシーズの後を追いかけ―――

「―――う、くな！」

「っと……あ？」

―――パイシーズが、を人質にしている。

左手に水剣を持ち、勝ち誇ったような笑顔を見せてくる。

「さあ……その『魔道』を置いて―――っ？！」

躊躇なくパイシーズの左頭を撃ち飛ばした。

「ぐぁあああああああっ？！」

「『クイック』！」

パイシーズが痛みに苦しんでいる隙に、人質のを―――

「えっ？」

―――が溶けて、水溜まりと化した。

「くそ……！まさか、偽者って気づいてるなんて……！」

顔半分を押さえたパイシーズが、悔しそうにこちらを見る。

いや、まったくこれっぽっちも気づいてなかったけどな。

「……『水魔法』……？それとも『水を自在る』能力か……？」

まあどちらにしろ、早く仕留めるか。

「ぐぅ……まさか、これを使うことになるなんて……！『リヴァイアサン』！」

ドクン、と脈打つ音。

それがパイシーズのから聞こえていると認識するのに、さほど時間はかからなかった。

「あっ、ああ、ああああああっ！」

―――よくわかんねえけど、止めねえと！

「これで、死んどけ！」

対銃から放たれる弾丸がパイシーズを―――

『もう遅い』

―――仕留める寸前で阻まれた。

「……おいおいおい、マジかよ」

『……ただの人間に、本気を出すときが來るなんてね』

『水で型どられた竜』……その中にパイシーズがいる。

先ほど放った弾丸は、パイシーズに屆く前に、水竜を型どった水に阻まれたのだ。

『さあ……戦いの続きを始めようか！』

どうしよう、困ったな。

対銃で撃ち殺せないなら、片手銃の威力では絶対に撃ち殺せない。

散弾銃と機関銃の威力も対銃には劣る……今の俺に打つ手はない。

「……『形態変化』、『壱式　片手銃ハンドガン』」

『魔導銃』をレッグホルスターにれ、どうしたものかと考える。

『……來ないなら、こっちから行かせてもらうよ！』

「『フィスト』！」

水竜の尾をけ止めようと、力を上げて―――

「ガボッ？！」

―――れることができなかった。

『……君はバカ？水にれられると思ったの？』

「ガ……ゴボッ……」

なるほど……水をけ止めるなんて、そもそも無理な話か。

まあ、でも―――

「ゴボッ―――ォオオオッ！」

『……へえ』

『フィスト』で底上げしていた腕を振るい、俺を覆っていた水竜の尾を弾く。

……うん、『フィスト』の力なら、水くらい簡単に弾くことができるな。

「でも……裏を返せば、こっちの攻撃は相手に効かない、ってことになるからな……」

參ったな……せめてパイシーズを覆っている水竜がどうにかできればな……

「『クイック』『フィスト』！」

距離を詰め、パイシーズに毆りかかる。

『―――ふんっ！』

「ブッ―――ボッ！」

今度は水竜の爪に摑まれる。

「ガッ―――ァアアアッ！」

再び腕を振り、水竜の爪を振りほどく。

「ごほっ……が、ああ……！」

クソ……これじゃいずれ窒息しちまう。

何か、何か策は―――

「―――イツキぃいいいいっ！」

―――背後から、聲が聞こえた。

「……ラン、ゼ？」

「大丈夫？助けに來たわよ！」

隣に立つの子―――ランゼだ。

『よくわかんないけど……死んでね？』

「『クイック』！」

「きゃ―――！」

降り下ろされる水爪、ランゼを抱えて避ける。

「お前……避難してろって言っただろ」

「ご、ごめん……心配になっちゃって……」

「……でも、來てくれて助かった」

「……えっ？」

家のに隠れ、ゆっくりとランゼを下ろす。

「ランゼ、お前にしかできないことがある」

「なっ、何？」

「……あの化け、『破滅魔法』でぶっ飛ばしてくれ」

ランゼの『破滅魔法』なら……いけるかもしれない。

「む、無理よ！あんな大きいの―――」

「なんだ、ビビってんのか？」

「……そ、そうじゃないけど……」

噓つけ絶対ビビってんだろ。

「……お前の魔法は、あんなヘンテコ竜も吹き飛ばせないくらいヘボいのか？」

「そ、そんなわけ……」

「『破滅魔法』は『ゾディアック』を討ち取るのには力不足か？」

「そんなわけないでしょ！」

……もう一押しか。

「『破滅魔法』よりスゴい魔法なんて……最強にふさわしい魔法なんて、あるか？」

「はあ？！あるわけないでしょ！」

俺を睨みつけ、ランゼが立ち上がる。

「１日たった１発しか使えない、それでも破壊力だけで考えたら『破滅魔法』の右に出るものはない、『破滅魔法』は最強の魔法なんだから！『破滅魔法』よりスゴい魔法なんて、最強にふさわしい魔法なんて存在しないわ！」

右拳を握り締め―――

「……ぇ？」

「……なによ、何か変？」

―――ランゼの右手の甲が、異様に輝き始める。

「お、お前……？！」

「……何、これ」

右手の甲を見つめ―――

「……『七つの大罪』……『傲慢』？！」

―――『七つの大罪』？！

『―――見ぃつけた』

「ぐっ―――『クイック』！ランゼ、摑まれ！」

「え、ええ！」

ランゼの手を摑み、パイシーズの攻撃をかわす。

「……さあ、ランゼ！」

「任せなさい！―――討ち滅ぼせ『ビッグバン』！」

腕の中、破壊と滅亡を呼ぶ魔法が唱えられ―――

『んな―――？！』

―――目の前の水竜が、発に包まれる。

「『フィスト』！」

「あ、イツキ―――」

ランゼを下ろし、塵が舞う中へ突っ込む。

「ぐ、く……今のは―――」

『ズパァンッ！』という快音が辺りに響き、パイシーズを覆っていた塵が晴れる。

「悪いな……勝負あり、だ」

頭が消し飛んだパイシーズがよろめき……倒れた。

「……頭を消し飛ぶ威力って……『魔法』も『破滅魔法』と同じくらいチートだな」

「イツキ！」

駆け寄ってくるランゼが、そのまま抱きついてくる。

「お、おい、お前―――」

「ありがと……ありがとぉ……！私の育った國を、守ってくれて……！」

こいつ……

「気にすんな……それより、お前のその模様って……」

「……うん、『七つの大罪』、『傲慢』って書いてある」

「読めるのか？」

「ううん……読めない、けどわかるの」

見たことのない文字だ……日本語でも異世界語でもない。

「『七つの大罪』……まさかランゼが……」

「うーん……でも、他の『七つの大罪』がわからないし……何より勇者が誰かわからないしね」

お手上げ、と言わんばかりにランゼが両手を上げる。

「それに……勇者がいたとしても、私はイツキの側から離れるつもりはないし」

「……？なぜ？」

「だってイツキが好きだもん」

こちらを見るランゼが―――

「ん？」

「イツキが好き」

「俺が？」

「好き」

―――そう言って、頬を赤らめる。

「は？！」