「変な剣ね……頭と手としか狙わないなんて」

「あー？本當は突きもあるんだけど、俺はヘタクソだったからな」

「そんな事聞きたいんじゃないのよ！」

翌日の早朝―――俺とマーリンは再び手合わせをしていた。

「にしても……お前、本當に強いな」

「まあ、『騎士國』一番の騎士だったからね！」

「……それで魔法が使えたらな」

「うっ……痛い所を突くわね」

そう、マーリンは魔法が使えない。

かなり珍しいらしいが『魔法適』が無いらしいのだ。

「ほら、続きするわよ！構えなさい！」

「へいへいっと……」

刀を中段に構える―――それと同時、マーリンが鋭く踏み込んだ。

凄まじい勢いで放たれる突きを刀でけ流し―――そこから切り返して、を狙う。

「―――ふっ！」

「チッ……！おらあッ！」

剣道の実力……それだけじゃ、マーリンと互角に戦う事なんてできなかっただろう。

『能力の底上げ』―――ヘルアーシャのおかげで戦えている。

『魔導銃』も『冥刀みょうとう』も『無限魔力』も……何から何まで、貰いで強くなった気になっていた。

それでもいい。貰いでもいい。

シャルを助けるなら―――貰いでも拾いでも、何でも使う！

「速いねー……イツキって剣も使えたんだね」

「うん……あんなに強いのに、なんで今まで使わなかったんだろ」

遠くで話しているはずのストレアとサリスの聲が、ハッキリと聞こえる。

ああ……自分でもわかる。

集中してる。覚が冴え渡っている。

普段気にならない音が、耳に飛び込んでくる。

俺の刀とマーリンの剣がぶつかり合う音が、何故か心地良い。

眼もだ。

普段は気にも留めないようなきが、異様に存在を主張している。

草のき。葉っぱのき。マーリンの銀髪のき。そして―――マーリンのき。筋のき。剣のき。

「……ねえ、なんかイツキ……」

「うん。スゴく楽しそうだね」

ああ……楽しい。

フワフワする。が軽い。

「ふぅ―――！」

「ふっ！しっ！」

後方に飛ぶマーリン―――間髪れずに後を追い、刀を振る。

橫薙ぎに迫る刀に対し、マーリンは剣を合わせる事で相殺。

瞬間、一気に距離を詰め、飛び蹴りを―――

「―――甘いわ！」

「くそッ……！」

「ご主人様ー♪晝食の用意ができましたー♪」

ふと、甘ったるい聲が聞こえた。

きを止め、背後を振り返る。

……楽しそうに手を振るフォルテを見て、俺とマーリンは顔を見合わせた。

「……休憩するか」

「そうね……はー、久しぶりに熱くなっちゃった」

―――――――――――――――――――――――――

「……で、なんで付いてきたんだ？」

「暇でしたので♪」

「……お前もか？」

「ううん。イツキが外に行ってたから、また黙ってどこかに行くのかなーって思って」

晝食を終え、國外の平原に來た。

まあ……なんでストレアとフォルテが付いてきたのかは謎だが。

「別に付いてくるのはいいけどさ、怪我しないように離れろよ？」

「怪我……ですの？」

「ああ、ちょっと々試すからな」

そう言って、俺は『魔導銃』を抜いた。

「よし……『形態変化』、『陸式　火炎放フレイムスロー』」

純白の銃がに包まれ―――真っ赤な銃の火炎放へと変化する。

「……重いな」

「ねえ、それどうやって使うの？」

「ん……こうやって」

引き金に指を掛け、一気に引く―――

「おお……！スゴい！『炎魔法』が出せるの？！」

「『炎魔法』じゃねえけど……ま、そんなじと思っときゃいい」

威力的には申し分ないな。

「次だ……『形態変化』、『漆式　信號銃フレアガン』」

手の中の火炎放が小さくなり―――拳銃のようなに変化する。

「んー……こう使うのか？」

上空に銃口を向け、引き金を引く―――

「……んお、こりゃいいや」

『パシュゥゥゥ……』と、白い煙弾が空に吸い込まれていく。

「よしよし……『形態変化』、『捌式　線銃レーザーガン』」

信號銃が形を変え―――片手銃そっくりになる。

「……線銃か……」

「ねえ、それはどうやって使うの？」

「こうやって」

近くの木に狙いを定め、引き金を引く。

「……え？」

「すげぇ……一瞬で貫通しやがった……」

『ピュン』と高い音を立て、線が木を貫通した。

……線は小さいが、貫通能力に長けているな。

「最後だ……『形態変化』、『玖式　対裝甲車両破壊弾ロケットランチャー』」

掌の線銃が巨大化し―――大きなロケットランチャーへと変貌。

「ご主人様？それは？」

「待て、それ以上近づくな。危ないから」

「え？わ、わかりましたわ」

遠くに狙いを定め、発。

『ドウンッ！』という音と共に、弾丸が放たれ―――

―――――――――――――――――――――――――

「何したの？」

俺の部屋の中……６人のに囲まれ、その中央で正座をさせられていた。

……いや、ストレアとフォルテはこっち側じゃね？なんで俺１人が悪いってなってんの？

「……何もしてない」

「何もしてないのに平原が発するわけないでしょ？！」

ロケットランチャーで平原を焼け野原に変えたのをギルドの職員が気づき―――危険な行為を行おこなったとされ、ギルドで厳重注意をけた。

それを聞いたランゼが、現在怒っているのだ。

「……まあ、あれだ。過ぎた事を気にしても仕方ねえよ」

「主犯が何言ってんのよ！よく考えなさいよ？！もしこれで『１週間、國外へ行く事を止する』とかになったら、『森國』に行けなかったのよ？！」

おっと、それは困る。

「あのリオンって娘がいなかったら、どうなってたか……」

左足のレッグホルスターにれ、先ほどの景を思い出す。

……凄まじい威力だった……『破滅魔法』ほどの威力は無いけど。

だが、『破滅魔法』は１日１発。対する『玖式』は無限に撃つ事ができる。

「……『森王子』……ぶっ殺してやる」

「それはやめて。戦爭になるから」

「さすがに冗談だっての…………………………たぶん」

「たぶんって言ったわね？たぶんって言ったわよね？」

ぐらを摑もうとするランゼ―――摑まれる前に立ち上がり、機の紙を広げる。

「今日の夜、ここを出発する……その前に、作戦の確認をするぞ」

全員が頷くのを確認し、続ける。

「ランゼとウィズは、俺が合図を出したら警備兵の気を引く……いいな」

「ええ、任せなさい」

「うむ、任された」

頼もしい返事を聞き、今度はストレアとサリスを見る。

「ストレアとサリスは、俺に付いてきてくれ」

「うん！わかった！」

「シャルちゃんの事、絶対に助けようね」

元気に返事をするストレアと、靜かに闘志を燃やすサリス……２人から視線を外し、銀髪騎士とマーメイドに視線を向ける。

「マーリンはランゼに付く……ランゼは『破滅魔法』を撃ったら一般人以下になるから、しっかり守ってやってくれ」

「任せて……人を守るのが騎士の役目。しっかり守ってみせるわ」

「期待しとく……フォルテはウィズと一緒に行だ。木々が燃えすぎたら消火してくれ」

「はい♪……しかし、消火の判斷は、ワタクシがして良いのですわよね？」

「ああ……お前が消さなきゃいけない、と思えば消火してくれ」

「さすがご主人様♪ワタクシの気持ちをよくわかってますわ♪」

フォルテは……なぜか『森族』の事を嫌っている。

こいつの気持ちを考えると……消火する事は無さそうだ。

「ああ……あと、もう１つ」

俺の聲に、全員の視線が再び集中する。

「全て上手く進んで、無事にシャルを連れて帰ってこれたら……お前らに、話さなきゃいけない事がある」

「……話さなきゃ、いけない事？」

「お前らに隠してきた、俺の事だ」

こいつらになら、話してもいいだろう。

俺がどこから來たのか。何者なのか……全て、隠す事なく話す。

―――シャルの結婚式まで、殘り３日。

―――――――――――――――――――――――――

「ふうっ……こんなじかな」

『いやー、この辺にドラゴンが出るとか珍しいな』

かなくなったドラゴンの前に、い年が立っていた。

「どうシャルロットちゃん？なかなか迫力あったでしょ？」

「……はい、素晴らしかったです」

……なんという、破壊力。

あのドラゴンを……一撃で葬るなんて。

「出力的には、まだ４割くらいだけど……ドラゴンなら、この程度で充分だね」

「４割……ですか？」

「うん……本気を出したら、この辺全てが吹き飛んじゃうからね」

『ま、俺なら當然だよな』

唖然とした。

……これが、４割？

ドラゴンだけじゃなく、辺りの木々まで吹き飛ばす威力が、４割？

「どうかな……カッコよかったかな？」

「はい！カッコよかったです！」

……後悔した。

手紙のメッセージ……あれに本音を隠した事を、後悔した。

『三大霊』のシルフ。

『森王子』のエスカノール。

シルフが最強の矛となり、エスカノールが最強の盾となる……なんて、理想的な組み合わせなのか。

……勝てない。

いくらイツキさんでも、この組み合わせには勝てない。

偽の笑みをエスカノールに向けたまま、心の底から思った。

助けに、來ないで。

助けに來たら、殺されてしまう。

私が犠牲になれば済む話……だから―――

―――助けに、來ないで。