「……命中したぞい」

杖を構えた老人が、背後を振り向く。

そこには、いエルフが立っていた。

「ゴメンね『お爺ちゃん』……わざわざ『ファニア』から來てもらって」

「……たった１人の『人族』に、國が滅ぼされそうと聞けばなぁ……しかし」

老人エルフが目を細め、空を見上げる。

「……仕留めきれんかったな。すまんエスカノール」

「仕方ないよ……前『森王』とはいえ、年だからね」

「うむ……悪いなぁ」

前『森王』―――『オキシア・ズァーバ・アルフォント』。

過去最強の『炎魔法』の使い手……と言われている。

「……どうするのだ？エスカノールよ」

「何がだい？」

「お前が気にっていたの事だ」

「ああ……シャルロットちゃんの事か」

老エルフの問い掛けに、エルフは邪悪な笑みを浮かべながら答えた。

「……諦めるつもりなんて、ないよ……オイラはもうあの子しか見てないから」

「ふむ……『種族戦爭』か？」

「うん。場合によっては、戦爭も考えるよ」

そう言って笑みを消したエスカノールの眼は―――狂者の眼だった。

―――――――――――――――――――――――――

「……あ……んん……」

「おっ……起きたかサリス……大丈夫か？」

「……あれ……うち、寢てた？」

髪のボサボサ。ヨダレは垂れてる。上半は下著姿。

……なんか、笑えてきたんだけど。

上半の俺が言えた事じゃないけどな。

「……っ？！イッチャン、右腕……？！」

「ああ……平気だ。たまに痛くなるけど」

「……あの時、だね……っ！」

を噛み、サリスが悔しそうに俺の右腕―――のあった部分を見る。

……なんだ、気づいてなかったのか。

「さてさて……サリスも起きた事だし、先を急ぐか」

「うん……えっ？！イッチャン、なんで立てるの？！」

「……お前が寢てる間に、々あったのさ」

……両足は、ヘルアーシャのおかげで完全に治ったみたいだ。

……てか、もうあいつが魔王とか『ゾディアック』とか倒せばよくね？

そんなに『魔神王』との戦いが忙しいのか？

「……何があったの？」

「優しい神様が助けてくれたのさ」

「神……ヘルアーシャちゃんか」

『優しい神……だと……？あれは神の皮を被った悪魔だろう』

エレメンタルはよっぽどヘルアーシャの事が嫌いなんだろうな。

「……それは？」

「ん？……なんかよく覚えてないけど……『魔力可式上腕義手』とかなんか」

「名前長いね？」

「長いよな」

昨日は幻肢痛で苦しんでたから、記憶が曖昧あいまいなんだけど……確かそんなじの名前だったような気がする。

『魔導銃』と同じく、所有者の魔力を使ってくらしい。

「よし……『裝著』」

〈所有者認証、百鬼　樹……質、、聲音、その他の報、所有者との合致率、１００％。所有者である可能、１００％。當機の使用を許可する……お帰りなさい、マスター〉

……おおう？

「すっげ……こんなのＳＦでしか見たことねえぞ……」

「……なんか、よくわからないけど……スゴいね？」

掌を開閉し、何気なく刀を抜いてみる。

……うん、思い通りにく。刀も振りやすい。

「よし……サリス、そろそろ行くか」

「うんっ」

……ランゼと『破滅魔法』を撃ちに行きたい。

ウィズと『魔力可式上腕義手』を見て、カッコいいって言い合いたい。

ストレアの料理が食べたい。

マーリンのうるさい聲が聞きたい。

フォルテの発言にドン引きしたい。

―――シャルと一緒に笑いたい。

「どれもこれも、お前がいてくれたからめるんだよな……」

後ろを歩くサリスが、首を傾げる。

「ん？どしたの？」

「…………………………助けてくれて、ありがとう。お前がいなかったら、俺は死んでた。ここにはいなかった。お前のおかげだ……本當に、ありがとう」

「えっ、あ……え？」

「んじゃ、帰るぞ……乗れ」

膝を突き、サリスに背中を向ける。

「えへへ……うんっ！」

―――――――――――――――――――――――――

「……………」

「ストレア？」

「……あ、うん？どうしたの？」

玄関の前でボーっとしているストレアを見て、マーリンが聲を掛ける。

「……どうしたのって……こっちが言いたいわよ。まだ朝の４時よ？起きるには早すぎるんじゃない？」

「あ、あはは……うん……ご飯の用意でもしよっかなーって……」

自分を納得させるように頷くストレア……ここ最近、ずっとこんなじだ。

ストレアだけではない。

ランゼも、ウィズも、もちろんシャルも。

なんとか平靜を保っていられているのは……フォルテとマーリンだけだ。

いや……マーリンも、イツキとサリスの事が心配で、寢るに寢れないのだが。

「……イツキは」

「ん？」

「イツキは……帰ってくるよね？サリスも、帰ってくるよね？」

「當たり前でしょ？だって……」

ストレアの肩を摑み、安心させるようにマーリンが笑った。

「……あの人は、強いから」

「……うん……そうだよね」

笑いかけるマーリンに、ストレアも笑みを返そうと―――

「―――おっ、鍵開いてら」

「はー！ほんと疲れたー！」

「おい、最後は俺しか走ってないじゃん。なんでお前が疲れるんだよ」

「へー、それが命の恩人に対する態度なんだー、へー」

「なっ……禮は言っただろ？！」

そんな事を言い合いながら、見慣れた男が屋敷にってくる。

は髪のボサボサで、なぜか上半が下著姿。

男は上半で、右腕が白い鉱石のように変わっていた。

だけど……見間違えるはずがない。

「……イツキ……サリス……？」

ストレアの掠れた聲に、黒髪の年と緑髪のは笑みを返した。

―――――――――――――――――――――――――

「ただいま、ストレア」

俺の聲を聞いたストレアは……なぜか固まった。

だが、それも一瞬の話。

「うわああああんっ！サリスーーーっ！」

「え、えぇ？！」

號泣しながらサリスに抱きついた。

「ゴメンね、ゴメンねぇ……！」

「……ストレアちゃん……」

何がゴメンなのか俺にはサッパリだったが……まあ、なんかあったんだろうな。

「……俺……帰ってこれたのか」

「イツキっ！」

と、階段から１人のが飛び付いてくる。

「うおっ……ランゼ、久しぶり」

「はぁぁぁ……！ほんと、どれだけ心配させるのよ！イツキがっ、いなくて、私っ……私ぃ……！」

嗚咽と共に、ランゼが涙を流し始める。

何も言わず、その頭を抱き寄せて、優しく、できるだけ優しくでた。

……心配掛けたな……ゴメン。

「イツキ！」

「ご主人様っ♪」

再び階段から音がする。

見上げると、黒髪のと人魚が駆け寄ってきていた。

「ウィズ、フォルテ……ただいま」

「………………無事で、良かった……」

「さすがはご主人様ですわ♪」

心底安心したように溜め息を吐つくウィズと、いつも通りの笑みを向けるフォルテ。

……あれ……マーリンとシャルは？

「ほら、帰ってきたんだから、ちゃんと出迎えてあげなさいよ」

「で、でも……」

「ほーら！」

『ドンッ』と、マーリンがを突き飛ばす。

金髪眼帯。くるしい外見。

……そうだ……俺は、こいつを取り返すために戦ったんだ。

「……あ、うあ……」

パクパクと口を開閉させるシャルを見て、思わず苦笑が出てしまう。

……まったく……変な所で責任じやがって。

お前はゴチャゴチャ考えるのがヘタクソなんだから、何も考えないで笑ってればいいんだよ。

「……ただいま、シャル」

右手でランゼの頭を抱き寄せたまま、左腕をシャルのために開く。

一瞬、シャルが迷うような表を見せ―――

「―――お帰りなさいなせ、イツキさんっ！」

いつもの、しい花のような笑みを見せてくれた。

―――――――――――――――――――――――――

「さて……々あったが、どうにかシャルを連れて帰る事ができた」

屋敷の中の會議室的な場所。

俺たち８人は、そこに座っていた。

「だけど……あのクソエルフはシャルの事を諦めないと思う」

「えぇ……きっとそうね」

「だから、クソエルフを脅すつもりだったんだけど……忘れてた」

しくじった。

「まあ忘れてたもんはしょうがない……もしかしたらあのクソエルフが、またシャルを―――」

「ねぇイツキ」

言葉を遮さえぎり、ランゼが俺を見つめる。

「忘れてた、で思い出したんだけど……シャルを助けに行く前に言ってた『お前らに話さなきゃいけない事がある』って……なに？」

……ああ、そういやそんな事言ったな。

「そうだな……全員揃ってるし、今言うか」

意を決し、立ち上がる。

「……ずっと隠してきたんだけどさ……俺、この世界の住人じゃないんだ」

「この世界の住人じゃない……？」

首を傾げるマーリンに頷き、俺は続けた。

「……俺はサリスと同じで、異世界からこの世界に來た。お前らが『勇者』って言ってるやつは……一応、俺の事なんだ」