第三章

第33話、海で地熱なのだ！

僕は検問所を後にし、町に向かった。

「ほんと、だれもいないんだな〜。」

町には人はほんとに一人殘らずいなく、生としてはカモメが空を飛んだりしているだけだった。

町の建は壁は白い。低い家が多い。例えるなら世界産にもなっていたイタリアのアルベルベッロ？だっけか。なかなか印象的な名前だったから覚えていた。まあそんなじだ。

あの建の屋はトンがってて円錐みたいだが、ニアーの町の屋は平たいじで正方形に近い。遠くから見たら空の青と海のエメラルドグリーンと家の白がよく映えていた。近くから見てもきれいだ。

僕はしばらく町を散策した後、海の方へ向かった。僕の家は都會の郊外で海なんて見る機會なかったし、中學の時に臨海學習みたいの行ったけど嫌な思い出ばっか頭に殘ってて海に行ったという記憶はない。

なので海を見ると興してしまった。まぁ水著を著て遊ぶということはしなかったにしても近くに寄って海を見た。

それにしてもほんとにだれもいない。こんなにきれいな海岸なのだから一人ぐらい冒険者が遊んでいてもおかしくない……というものの冒険者というものに、僕自一回も會ったことないっけか。トミル王都にいたのかもだけどわからなかったなあ〜。あのだって冒険者と決まったわけじゃないし。

あのを探しに旅に出たわけだがまだ報も摑めてない。この町で報をつかもうとしたんだがこうも人がいないとな。あのおじいさんは町民はみんな仕事に行ってると言ってたけど、どこに仕事に行ってるんだ？港町なら定番は漁師か。漁師なら海の上か。船というものがあるのだろう。でもここから全く見えないぞ？確か僕から見て地平線までの距離は四・五キロしかないと聞いたことがあるが、海で四・五キロってかなりだよな。もしかして機械船なのか？

そんなことを考えているといきなり一人のおじいさんが僕の前に現れた。

「おお！これは珍しい！あなたは冒険者の方ですかな？」

「ええ。そうですが？あなたはこの町の……」

「そうです。ようこそおいでなさいました。港町ニアーの町長。パニーダ。どうぞお見知り置きを。」

「ああ……そうですか。僕はあきらと申します。……で、今のはなんでしょうか？」

「ああ、ご存知ありませんでしたか。あれは、」

そう。僕が見たのは人が海面を歩いている様子だった。町民全員で海を歩いていた。そしてパニーダさんは言った。

「ここは地面と気溫の差が極端に大きくてね。地面が熱くて気溫が寒い。ここに立ってみてください。」

僕は海と思っていた場所に町長さんに言われたのでコートをいで立ってみる。海の部分は紫外線の強さは変わらなかったが結界外とは全く違い、

「寒い。」

「そうなんです。この砂浜と海のように見える部分とでは気溫が全く違う。」

「確かに。ですがなぜ地面は暖かいのですか？」

「地面は地熱で暖かいのです。」

「地熱……なんですか。」

僕の頭の中はクエスチョンマークでいっぱいだった。