第三章

第34話、結界で蜃気樓なのだ！

僕は町長さんの話をよく聞く。

「順を追って話すと。

むかしむかし、この町はもっと栄えておったそうでな。何人か魔師もいたそうなのじゃ。今はおらんがの。なぜ魔師がいたか。それは砂漠からくる盜賊たちを追っ払うため、あとはこの町それから今は海のようになっているここからずっと行った先に帝國があるんじゃがその帝國の名はメンメル帝國。この町はそのメンメル帝國の領土なのじゃ。メンメル帝國と砂漠の國トミル王國は仲が悪くてな。戦爭をしとった。今はしとらんがな。そしてこの町は二つの國の間の町、ということで戦爭の一番の拠點となっていた。メンメル帝國はトミル王國よりも戦力は低い。なのでここでなるべく戦爭を止めるために、かなり強力な魔師がいたというわけじゃ。やはり剣より魔法というのは昔は當たり前だったからな。その力でなんとか守っていた。

ところがある年、トミル王國は盜賊たちと結託し、この町に攻め込んできた。この町も多大な被害をけた。なんとか一度は追い返すことに功したものの次は危ないと思った數人の魔師たちがちょうどここ、砂漠と海と思われているこの直線上に太の熱を一切通さず、気溫を冷ますという結界を張ったのだよ。なぜそんなことをしたか。それは一人の魔師が面白いことを知っててな。気溫と地面の溫度が極端に違うとの反で幻が生まれるとかなんちゃらとかいう話をしたんじゃ。それでその話を信じた魔師たちが先の強力な結界を張った。そうするとどうだ。目の前は海のようになってしまったというわけだ。

そこからは簡単。次攻め込んできた時には町からは皆結界に逃げて町からは海にしか見えない場所で待機していた。まあ當たり前だがいきなりできた海が不審だと思ったのかトミル王國の兵士が何人かってきたが、その時にはすかさず殺してしまったので數日後トミル王國に潛してみると、＂メンメルは海と化した。水の神がトミルに恵みをもたらしたのだ！＂とか＂ニアーの町の住民は皆あの海に攫われて幽霊と化した。その証拠にあの海に行ったっきり帰ってこない兵士がいる。ニアーの町の住民の幽霊が海底へ引きずりこんだんだ＂などと噂されていてニアーの町は幽霊の町と認識されるようになってしまった。

まあそれからというもの平和だったのだがニ年前ほどにミンミル帝王がトミル王國に行き戦爭の終結と平和友好條約を結んだ。そこからはトミル王國にはこの町の結界の話が伝わり幽霊の町からは卻したんだけどな。でもまだ信じてる人がいるらしく全く困った話じゃよ。」

「なるほど……なんとなく理解できました。」

まあ言ったところの蜃気樓だな。この世界も蜃気樓のような知識があるなんてし驚いた。ワンストさんが言ってた幽霊の町の意味も分かったな。ということはあそこのおじいさんに僕はおちょくられたのか。知ってるのなら＂ご冗談を＂とか言えたかもしれないが知らなければ幽霊なんて信じられない話だろ。これは……。

まあ……し信じちゃったけど。

信じちゃったけどね！！！！