第五章

第97話、で第一段階功なのだ！

メンメルを出発するとすぐに大きな川が行く手を阻む。七百人どうやっていくんだ？これ。と思ったら水を凍らせている人が一人。僕は後ろの方でガガさんとカルナさん、そしてアバットさんのいる集団にいた。

「あれは、カナリかの〜。」

「カナリ？」

「氷魔法を得意とする魔法師じゃよ。逆にあいつは氷魔法しか使えん。メンメル帝國中將じゃ。」

「へえ、そうなんですか。」

「まああきらも氷魔法は良い線いってるがまだあやつには勝てないのー。」

たしかに。あの大きな川を五分もしないうちに凍らせてしまう。恐るべき。

足止めにしかならないらしいがあれは上級魔法クラスなのだろうか。そう思った。

ガガさんやカルナさんと雑談をしながら進んで行く。時々し前に行って中將さんや一般兵と話すこともあった。時々前の方でトラなどのと鉢合わせたがクレオさんが全部一太刀にした。川を渡り終え四十分もすれば丘が見えてくる。

「この丘、登るのかー。」

「何を言っておる？あきらはこの丘を登ってきたのか？」

「え？僕はこの丘の上をフライの魔法で飛んできましたけど。」

「あー。あきらにはその手があったかの〜。普通はこの丘を登るやつはここら辺の地域を知らぬ冒険者のみ。ここからし東に行ったところにあっち側へ通じるがあるんじゃ。むかーし巨人族が開けたらしい。そこをわしらは通路にしてるのじゃ。」

「巨人族って。土魔法？」

「ああ、そうじゃ。土魔法じゃの、丘にも開けることもできるみたいじゃな。」

土魔法すごいなー！アドメラさんからもらった、魔法書には土魔法の記述はたしかにあった。しかし使おうとしても使えなかった。やはり巨人族でないと使えないのだろうか。そう思いながら歩いているとかなり大きながあった。奧にはうっすらが見える。

「これが？」

「そうじゃよ？結構でかいじゃろ？」

「そうですね。でもこれ大きな巖あって見えないんですね。」

「そうじゃな。普通なら分かりづらいところにはあるのう。まあここを通れば一瞬であっちに著くことができるわい。」

そう言われ中にると今まで通ってきた道が暑かったせいかとても涼しくじられる。普通に丘を行くと四時間はかかるらしいがここを通ると十分で向こう側だ。こんなルートがあったとは。アバットさん教えてくれよ！

を通り抜けると砂漠になっていた。やはり丘を挾んで全く環境が違う。木があんなにも生い茂りジメジメとした空気から一変、ただ何もない荒野に枯れているような木が寂しく立っている風景。本當に何度來ても驚かずにはいられない変わりようだ。僕はコート著ているので全くわからないが日差しが強くなったのはわかる。土のじも全く違う。

帝都から出発し大ここまで一時間。ここからニアーの街は八十キロだったけか。ここから先はひたすら力勝負だった。休憩を何度もはさみながらやっとこニアーの街に著いたのは夜の十一時。一応第一段階は完了のようだ。落者はおらずみんな歩き終わった後も筋トレをするものもなくなかった。

すごいなー。僕はあまり疲れてはないがガガさんとずっと會話していたおかげでかなり聲がガラガラになってしまった。だってガガさん暇だからって僕にすごい話しかけてくるんだもん。全然に覚えないこととか。最終的にお酒飲み始めて大変だった。ほんとにガガさんって人は。もう！