「あれ？　ここは」

司が目を覚ますと、そこは見たことのある場所。そして、見たことのあるフードの男が立っていた。

「またお前か。今度は何の用だ？　お前は誰なんだ？」

「僕は忠告をしに來たんだ。その力に溺れるなよ。でないとまた悲劇が起こるぞ。お・た・が・い、心ともに大切にしような」

「どういう意味だ！　おい！」

まただ、またこのじ。俺はあいつを知っているような気がする。

司が手をばすと同時に意識が覚醒する。目を開けると差し込んだに目が眩む。

「ここは？」

司が藁でできているベットからを起こし、あたりを見回す。木と藁でできた建の中ようだ。

前のようにが重いわけではない。立ち上がり、建の扉を開け外に出る。そこでは、ルギス達が大慌てで何かの準備をしていた。

「あ！　司お兄ちゃんだ！」

テウスの聲に、作業していたルギスが司の方を向く。

「司君！　やっと起きたか。無事目を覚ましてくれて本當に良かったよ」

満面の笑みでルギスが喜びの言葉をつげる。司はその姿に花音の面影が重なって見えた。自分が起きた時に泣いて喜んでくれた姿。

こんなにも自分の生存を喜んでくれる人がいる。この人たちを守りたい。傷ついてほしくない。その時、司の中で守りたいと思える者が増えたのだった。

「もう大丈夫なのかい？」

「はい。はもうすっかり元気ですよ。俺はどのくらい寢てたんですか？」

司は疑問に思っていたことを口にする。前回は一週間もの間眠っていた。もしかしたら眠る時間がびていたりするのか。正直、聞くのがとても怖かった。

「昨日の夜から半日ぐらいだろう。よく眠っていたよ」

「そうですか」

最悪の予想は外れた。司は心の中でをで下ろす。

「何をそんなに急いでいるんですか？」

「これから引っ越しをするんだ。昨日の一件でここに村があるのがばれただろうから、またいい場所を探して旅をするんだ」

それはそうだ。あれだけの一件があり放置されるわけないだろう。

「皆！　ここらへんで晝食にしよう。司君も一緒に食べよう。起きたばかりでお腹が減っているだろう？」

「ありがとうございます」

作業をやめ、それぞれが晝食をとり始める。司のもとではオルドにルギス、テウスが一緒に晝食をとっていた。

「君は本當に強いんだな。あんな力を隠し持っているなんて。なにかすごい回復魔法でも使えるのかい？　殺してしまったと思ったんだが」

「そんなことないですよー」

ルギスの言葉に司は苦笑いで返す。オルドさんには能力のことを伝えてある。だが、ここで伝えるべきことなのか悩む。そんなことはないと信じたいが、もしかしたらあいつらのように。

「司君」

司がうつむいて悩んでいると、ルギスに聲をかけられる。顔をあげると、とても真剣な顔をしたルギスがいた。何事かと思い、司も気を引き締める。

「これはこの村全員で決めたことだと思って聞いてほしい。僕たちはこれから引っ越しをする。司君が良ければなんだが、一緒に來ないか？　君は僕を救ってくれた。その恩返しに寢床やら食事を提供したい」

司にとって、それはこの上なく嬉しい話だった。ルギスさん達と過ごすのはとても居心地がよい。だが、気がかりなことがある。暴走する可能があること。悩んだ結果、司は今までのことを打ち明けることにした。

「そんなことがあったのか。つらかったね。でも、僕たちはそんなこと気にしないよ。自分の命の恩人に殺されるなら文句言えないよ～ハッハッハ」

「本當に良いんですか？」

「當たり前だろう。君は僕らを守ってくれた。それだけで十分だよ」

「ありがとうございます」

司は涙を流しながらお禮を言った。自分の居場所ができたこと。誰かに必要とされ、その人を守ることができた。司はその覚が嬉しかった。自分がやってきたことは無駄ではなかった。