モンブラン王國まであとしというところで、巨大な何かが馬車の行く手を塞いだ。

「オークの王か！」

このタイミングでこの場所を襲うのこいつしかいない。イチルは予測で発言する。

「ご名答」

馬車を瞬時に下りたイチルを拳が襲う。振るわれた拳に反応することさえできずに、イチルは吹き飛び木に激突する。他の二のヴァンパイアも同様に吹き飛ばされている。

だが、ヴァンパイアに致命傷を與えることはそうできない。傷はすぐに癒え、イチル達の反撃が始まる。剣で斬りつけても皮が固く剣が通らない。

「「「ブラッド・ライトニング」」」

三人が同じ魔法を同時に発する。通常の生命なら跡形もなくチリとなるぐらいの赤い雷がオークを襲う。

「こんなんでは死ねんな」

皮は焼け焦げているものの、雷が消えた場所には五満足の巨大なオークが立っていた。

「なんだと！」

オークの王であってもここまで強い個など見たことがない。そもそも、オークの王がこんなに大きいなんて話は聞いたことがない。イチルの顔に焦りが生まれる。

一瞬、一瞬だがイチルが視線を外して考えを巡らせる。オークの王はそれを見逃さなかった。その巨からは想像できない速度でイチルに近寄る。拳は確実にイチルをとらえていた。イチルは吹き飛びながら數本の木をへし折り、何とか速度がおさまる。最初に振るわれた拳とは比べにならない威力の拳だ。

イチルは驚いていた。オークの王にではない。首より下が半しかない自分にだ。ここまでの重傷を負うのはいつ以來だろうか。傷口に力を込めて再生能力を上げていく。

だが、それはやってはいけない行だった。久々に重傷を負ったせいか。久しく強者と戦っていなかったからなのか。安全が確保されていないのに回復を優先してしまっていた。

気づけばオークの王が目の前に立っていた。逃げようとするイチルだが、回復にエネルギーを全て回したせいですぐにはくことができない。半も再生が終わっていない。

部下のヴァンパイアが急いでこっちに向かっているが、これは間に合いそうもない。イチルはそっと目を閉じる。イチルには分かっていた。次の拳が當たれば、自分は確実に絶命する。

「俺の名は　ウズラ　手向けとして教えてやる。死ね」

ドゴンッ

イチルを叩き潰すように振るわれた拳は、イチルには屆いていなかった。割ってった何者かの片手によってけ止められていた。

「俺の名はモンブランだ。よろしく」