「流石ヴァンパイアだ。そう思うだろう？」

アイネル達の戦いが終わり、戦場には司と二アスが作り出す音のみが響いていた。

「本當に流石。俺も見習わないと」

司はさらに槍を加速させる。だが、それすらもニアスは弾いていく。

「いいぞ。もっともっと本気を出せ」

激しい剣撃の中、司は力を開放する。槍は二アスの刀を過した。

「油斷しすぎだ」

長い打ち合いと共に、ニアスの警戒心がし緩んだ。その一瞬を見逃さなかった。

「何が起こった？」

司は目の前の景が理解できず、言葉をらす。槍は刀を過した。だが、ニアスに當たる直前にあらぬ方向へ向きを変えたのである。槍を手元に戻すと槍は元の一直線に戻っていた。

「特殊な能力を持つのはお前だけではない。魔王それぞれが特殊な力を持っている。様々な能力を持つお前は々特殊だがな。神の加護か、はたまた呪いなのか」

「どういうことだ？」

「気にするな。この戦いには関係のないことだった。さあ、見せてくてお前の自信に満ちたその顔が絶に変わる様を」

司は自分の能力を最大限に使い、ニアスに攻撃を仕掛ける。不死を利用した鬼人化や過、魔王シンの技をもってしてもあと一歩が屆かない。ニアス本來の戦闘能力もそうだが、致命傷になるであろう攻撃は必ずねじ曲がり二アスに屆かない。

「萬策つきたか？　良い。どうしようもないことに必死に足掻き、思考を回すその健気な表。最高に気持ちがいい」

二アスの言った通りだった。司は萬策盡きていた。だが、司の心は折れてはいない。魔王シンに心まで破壊されたあの時とは違う。

「俺は諦めるわけにはいかない」

「よくいった。さあ來い」

しばらく打ちあったがお互いに決定打はない。二アスはさっと刀を鞘に納める。

「そもそも不死であるお前に負けることはないにしろ、勝つことはない。それにお前の心は完結されている。心も破壊できないなら、勝ち目などあるわけがない」

二アスはそっと司にお辭儀をする。

「絶の表が見れなかったのは殘念だが、斬り合いは最高だった」

しばらく間を置いて二アスは驚きの言葉を口にする。

「謝する」

それは、どこかで見た。同じ景。同じ言葉。

「ここからは魔王二アスとしてやらせてもらう」

二アスの言葉と同時に上空に魔法陣が形される。それは司のいる位置を中心として巨大化していく。

「何が起こっている？」

周りを見渡す。すると、司を囲むように幹部らしき魔人が遙か遠くで魔法を使っていた。初めに軍勢を率いていた三人だ。

司は嫌な予がして移をしようとするが二アスに阻まれる。

「お前をここから逃すわけにはいかない」

魔法陣を見たアイネルはこれが最悪の事態であると理解できた。

「この魔法は？」

「これは死霊系の封印魔法。その能力はこの発場所で散った命に比例します。この土地では命が散りすぎました。これが狙いだったのですね」

「では早く魔人のところへ」

「そうですね。休んでいる時間はないです。強力なので発には多くの時間がかかりますが、発は三人全員殺さなければ止められません」

重いを無理やりにかし、アイネル達は魔人の方へ向かっていく。

「噓だろ」

アイネル達の目の前にゲートが出現して魔人が三百ほど現れた。本來であれば勝てる相手の數だが、疲弊したアイネル達にとってそれは非常に大きな壁となる。

「引け。これ以上こちらも戦力を失うわけにはいかない。今なら見逃してやる。貴様らの王もいずれ消える。本來の城に戻り休息でもするといい」

アイネルはしため息をつく。

「でも、私たちは引けない。引くわけにはいかない。たとえ、この命が散ったとしても王の命をお守りしたい。伝承なんて関係ない。私は王に、司君に生きていてしい。ただそれだけ。そのためら、この命は惜しみません」

アイネルの言葉に他のヴァンパイアも目つきが変わる。

「この命かけても王の命お守りするぞ」

「「うおおおお」」