の隣まで歩き、なんだろうかと橫顔を覗いてみる。はすでに青空を見上げていた。

「ねえ、あの雲。うさぎさんに見えない？」

「うさぎ？」

突然抑揚よくようのない聲でそう言われ俺も青空を見上げてみる。そこには確かに歪な形をした雲はあったが、うさぎというにはめちゃくちゃだった。

「いや、見えねえな」

「そう……」

「…………」

「…………」

え、終わり？

「ねえ」

「おお」

続くのかよ。いきなりだから驚くだろうが。

「あなた、うさぎさんは好き？」

またうさぎか。何をしたいのかよく分からん。

「んー、どうだろうな。好きでも嫌いでもないっていうか、普通だな」

「そう……」

「…………」

「…………」

終わり？ 

「好きよ」

「おお！」

いきなり言うなよ、肩がビクッとするだろうが。

「まあ、可いっちゃ可いしな」

「しているわ」

「これだけ話題に出すんだからそうだろうな」

「うさぎさんのお嫁さんになりたい」

「あー、なあ、それって比喩だよな？」

「いえ、言葉通りよ」

「はは、冗談が上手いな」

俺は笑って振り向くと、は真顔だった。

え？

「うさぎさんのお嫁さんになりたい。子供は三人しいわ」

ガチだこいつぅううう！ 

「そうなんだー……。あ、悪い、俺教室戻るわ」

早くここから立ち去りたい。てか普通にダッシュで逃げたい。

だが、背後から聲が掛けられた。

「戻ってどうするの？　皆はまだ君のこと恐れてるよ？」

ピタ、ときが止まる。その一言で苦笑いがスーと退いていくのが分かった。

「お前、俺のこと知ってたのか」

「ええ、宮司みやじ神かみあ。私のクラスメイト」

「ああ、それで知ってたわけね」

なるほど。そうとは知らずとんだ間抜けだ。

「ええ、そういうこと。それに腕章見れば誰だって分かるわ」

は単調な喋り方で話を続ける。

「名乗っておいた方がいい？」

そう言われ、俺はに振り向いた。

「天和てんほ」

「てんほう？」

「違う。そんな勝負が始まっていきなり終わるようなつまらない名前じゃないわ」

聞き間違いにもまったくの無表で、彼は再び名乗った。

「薬師天和(やくしてんほ)。それが私の名前」

天和てんほはフェンスに背中を預け、真っ直ぐ見つめてくる。

「そこでぼうと立ってないで、戻ってきたら？」

「…………」

斷ろうとも思ったが、俺は天和てんほの隣に戻った。それはこのに違和があったからだ。

「なあ、俺とこうして話してて、怖くないのか？」

怖がってしいわけじゃない。ただ、こうして普通に話をするっていうのが、悲しいが普通じゃないんだ。

そんな俺の気を知ってか知らずか、天和てんほは瞳を閉じた。

「別に。怖くないよ、君のこと。それに私、一応これだから」

「無我無心むがむしん、か」

天和(てんほ)が摘まんだ腕章に印されていたのは緑のクローバー。心を無にして何も求めず苦しみを無くす神理しんり、無我無心むがむしんの証が載のっていた。

が、変態だ。どういうこと？

しかし俺を怖がらない、か。

奇特きとくな隣人を橫目で見つめてみる。口にした通り、見たじ怖がっているようには見えない。

「なあ、天和てんほ」

それで、恐る恐る聞いてみた。

「もしさ、初対面の俺が知人の誕生會に參加してくれとか言ってきたら、その、やっぱりさ、あの、変に思うよな？」

普通に聞けばいいものを、何故か口がうまくかない。くそ、なに張してんだ俺。どもるなよカッコ悪い。

「変ね」

「…………」

まあ、そうだよな……。

いや、がっかりなんかしてねえし！　こんなの、當然だし……。

「ねえ、宮司(みやじ)君は、何が好き？」

「？　そうだな、うーん、貓とか？」

隣の天和てんほに目を向けてみる。何を考えているのか分からないだが、俺の答えに天和てんほの瞼が開かれた。その顔が、

「ふふ」

いやらしく笑ってるぅうううう！

「おい！　そういう意味じゃねえよ！　俺が言ってる好きっていうのはとか趣味とかの意味で、お前のとはまったく別のものだ！」

「否定しなくてもいいわよ同志。そんなことより杯をわしましょう」

「しねえよ！　そして違う、つってんだろ！」

なにが同志だ。そしてその不気味な笑みを止めろ。

「だいたい、お前はどうしてここにいるんだよ？　もうすぐ授業だぞ？」

「廊下を歩いている時に空を眺めていたら」

天和(てんほ)は視線を空に移し、幻想を追いかけるように言い出した。

「流れている雲が、うさぎさんに似ていたから……」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「それだけ？」

「それだけよ」

なんだこいつ！

「やっぱり、うさぎさんは立派だわ」

「なに言ってんだか」

「君と私を、こうして結び付けてくれた」

「…………」

その言葉には、嫌味を言えなかった。

「うさぎさんを追い掛けたら、そこには不思議な出會いが待っているものなの」

天和てんほは空を仰(あお)ぎながら、穏やかな表に変わった。起伏きふくは薄いが、彼なりに喜んでいるように見える。

そんな顔を見て思った。

これは、もしかしたら黃金律(おうごんりつ)の効果じゃないのか？

不本意だが、俺は天和てんほの嬉しいことをしてしまったらしい。それで天和てんほは安らかな顔をしている。

自分がされて嬉しいことは、相手にもしてあげる。

俺は天和てんほの穏やかな顔に、黃金律おうごんりつの可能をじていた。