加豪かごうや恵瑠えるがきょろきょろしているが、ほぼ初対面で話題がない。結局ジュースをちびちび口につけて誤魔化しているだけの超虛しい空気になっている。

やばい！　考えるんだ俺。すぐに、なんでもいいからすぐに話を出すんだ！

「そ、それでぇ……」

するとミルフィアを除いた三人がバッと見つめてきた。

こっち見んな！　くそ、どうする。とっさに話題なんて出せねえぞ？

それで俺は躊躇いながらも、一人に顔を向けてみた。

「その…………、恵瑠える、お前から話はないのか？」

「ボクぅうう！？」

突然の無茶ブリに、恵瑠えるは顔に指を差して驚いていた。

「ボクですか！？」

「いや、ほらさ、恵瑠(える)さんってあれでしょ？　慈連立じあいれんりつでしょ？　こうした場を和ませる話の一つや二つあるのかなあ～って。なくてもなんとかしてくれるかなあ～って。いや、きっとしてくれるよ、だって慈連立じあいれんりつだもんなあ～て、うん」

「神かみあ、あんた……」

うるせえ加豪かごう。そんな目で俺を見るな。

「あの、えっとぉ～……」

恵瑠えるがテンパっている。キョロキョロと視線をかし変な汗が大量に吹き出していた。

これはまずいな。

それが分かったのか加豪かごうが俺に振り向いた。

「ねえ神かみあ、聞きたいことがあるんだけど」

「なんだよ」

ナイス話の切り替え。それで恵瑠えるがふーと息を吐いている。

それはそれで良かったのだが、次の質問がまずかった。

「あんたとミルフィアってどういう関係なの？」

「ああ、俺とミルフィアか。俺とミルフィアは…………あ」

しまった！　こいつとの関係を説明してなかった！

「いや、その～」

「どうしたのよ？　早く教えなさいよ」

加豪かごうが急かしてくる。それで他の二人も俺を見てきた。

「いや、なんでもないって。ただの馴染っていうか」

「いえ、違います主」

ミルフィアてめえ！

「え、ミルフィアどういうこと？」

「私は主の――」

「止めろぉおおおお！」

「奴隷です」

瞬間、世界が靜止した・

「「ええええええ！」」

加豪かごうと恵瑠(える)が大聲で驚く。天和てんほだけが「ふふ」と小さく笑っていた。

「え、ミルフィアそれ本気で言ってるの？」

「はい。私は生まれた時から主の奴隷です」

「ちげえよ！」

「サイテー、神かみあ、私帰るわ」

「ちょっと待ってくれ！」

立ち上がろうとする加豪かごうをなんとか留とどめるが、まるで汚を見るような目で見られた！

「違うんだ、まずはみんな俺の話を聞いてくれ！」

「懺悔ざんげですか？」

「ちげええ！　黙ってろ恵瑠える！」

とりあえずみんなを座らせ俺だけが立ち上がる。

「いいから待て！　違う、ミルフィアはこう言ってるが俺にそんな気なんてない。本當は友達になりたいって思ってるくらいだ。だけどこいつは奴隷奴隷うるさくて友達になってくれないし友達もいない。だから友達を作ってしいって、こうして誕生會を開いたんだよ」

「で、本當は？」

「黙れ天和てんほ！」

「神かみあ、本當でしょうね？」

「本當だ。頼む、信じてくれ……。俺をこれ以上みじめな気持ちにしないでくれ……」

俺はゆっくりと座り込む。はあ、なんてこったい。

「大丈夫ですよ神かみあ君！」

その時だった。恵瑠えるが明るい聲で、俺を勵ましてくれたのだ。

お、お前ってやつは。ありがとうな恵瑠える。

「ボクもイヤス様に作られた奴隷みたいな存在ですけど、生まれてきて良かったって思ってますもん！」

「…………」

なに言ってんだこいつ。

「みんな、こいつは明人間だから気にしないでくれ」

「やったー！　ボク明人間だ！」

ちげえよ。

心の中でツッコむが恵瑠(える)は元気よく立ち上がった。

「よーし、それじゃいたずらしちゃおうかな～。まずは加豪かごうさんにしよーと！　くっくっくっ、きっと加豪かごうさん驚くぞ～」

ニコニコ笑いながら恵瑠えるが加豪かごうの背後に歩いていく。

しかし、加豪かごうが振り返った。

「恵瑠える、あんた見えてるわよ？」

「え……」

恵瑠えるの笑顔が退いていき、二人はそのまま見つめ合った。

そして恵瑠えるは俯き、自分の席に座ると育座りで顔を埋めた。

「そ、それで話を戻すんだけどさ」

切り返しと加豪かごうが再び聞いてくる。ただし、今度の質問は俺ではなくミルフィアだった。

「どうしてミルフィアは神(かみあ)の奴隷なの？　すごく気になるんだけど」

「あー……、聞いても無駄だと思うぞ？」

「どういう意味よ？」

「すぐに分かるさ」

疑問に思うのはよく分かる。しかし無理だ、俺がどれだけ試したと思ってる。

當然、ミルフィアの答えはいつもと同じだった。

「宮司みやじ神かみあが王であり、私がその奴隷だからです」

「……えっとー」

「な？」

こんなの會話じゃない。理解出來たらテレパシーだ。

「どうして奴隷にこだわるの？　神かみあはんでないようだし、別の関係でもいいんじゃない？」

「それが私の役目であり、同時に、私が決めたことなのです」

ミルフィアの聲は落ち著いている。冗談で言っているようには聞こえない。加豪かごうは眉頭を近づけ難しい顔をしていたが、俺は両手を上げて見せてやった。

「まあ、二人の関係はいいや。じゃあミルフィアのこと教えてよ。好きな食べとか、歌とか」

「私の好きなもの、ですか？」

ミルフィアに投げ掛けられた質問に俺の方が驚いた。今更気づいた。そういえば俺、ミルフィアのそういうのを聞いたことがなかった。

「そうよ、なにがある？」

會話らしい會話に加豪かごうの聲もらかい。ミルフィアは思案しあんする仕草を見せた後、すぐに口を開いた。

「好きな食べというのは特にありません。ですが好きな歌でしたら、一つあります」

マジか？　意外だった。ミルフィアとそうしたものってなかなか結び付きがなくて。てか俺知らないんだけど？　ずっと一緒にいたのに。くそ、不甲斐ないッ！

「ねえ、どんな歌よ？　曲名は？」

「申し訳ありません、名前はないのです」

「名前がない？　うーん、どんな歌なんだろう」

「よければ歌いましょうか？」

マジで！？

「ちょっと待て、ミルフィア、いいのか？」

「はい。主が反対するのでしたら止めますが」

「いや、そんなんじゃない。お前がいいならいいんだが」

マジか。ミルフィア歌うの？　てか歌えたの！？　そして聴けるの！？

自然と皆の視線がミルフィアに集まる。ミルフィアは瞳を靜かに閉じると、頭上に広がる青空に向けて、彼が好きという曲を歌い出した。

「おお、古き王よ。我らが主は舞い降りた。古の約束を果たすため」

それは歌というよりも詩のようだった。けれどミルフィアの聲に載って紡がれる言葉は耳に心地よく、青空に溶けていく。

「我らは仰ぎ天を指す。己が全て、委ね救済を願おう

天が輝き地が歌う。黃金の時は來たれり

おお、我が主。あなたがそれをむなら」

ミルフィアの澄んだ歌聲には意識を惹きつける魅力があって、ついり込んでいた。

「なあミルフィア、今のは？」

隣ではミルフィアが顔を上げたまま目を瞑っている。まぶたをゆっくりと開き、和(にゅうわ)な眼差しが向けられる。

「はるか昔に結んだ、約束の歌です」

「約束？」

浮かぶ疑問に、ミルフィアは微笑んだ。

「はい。いつの日か古の王が帰還して、新たな世界をつくる歌です」

そういうとミルフィアは再び目を閉じ、片手をに當てていた。

「この歌を歌うと思い出します。主の傍にこうしていること。その意義と喜びを。一緒にいる、それだけでどれだけ素敵なことか」

微笑の中、ミルフィアの瞳は閉じている。そっと開いた雙眸そうぼうからは、安心に似た幸福が宿っていた。

「主。私は主の奴隷ですが、それでも幸せです。あなたの傍にいられるという喜び。それが主には、失禮ですが分からないでしょう。ですがそれでもいいのです。ただ、私の気持ちは変わりません」

片手をに當てるのは忠誠の証。ミルフィアの言葉にどれだけの思いが詰まっているのか、彼の言う通り、俺には分からない。だけど。

「こうしてあなたと共にいられること。私は、それがとても嬉しいんです」

彼が本當にそう言っていることは、俺にも分かった。

「お、おお。うん。まあ、お前が幸せでなによりだよ」

「はい」

しかしそんなことを真顔で、しかも他の人がいる中で言われると困ると言うか、照れる。俺は視線を逸らし、そんな様子を加豪かごうが「フフ」と笑っていた。

まったく。でも嬉しいから、まあいいか。

それで俺は視線を中央に戻すが、そこで恵瑠えるが顔を埋めているのに気付いた。こいつ、まだ落ち込んでたのか。

「おい恵瑠える、不貞腐ふてくされれてないでそろそろ起きろ。悪かったよ明人間とか言って」

俺はを乗り出し恵瑠(える)のを揺らそうとする。手をばすが、そこで信じられないものが聞こえてきた。

「ぐぅー……」

「寢てんのか！」

思わずツッコむ。いつからだ、まさか顔をうずめてすぐ寢てたのか。

「あれ、ボク……。あ！　早く一等の寶くじ換しないと！」

「安心しろ、それは夢だ」

「ボクが悪の怪獣を倒すのも？」

「それも夢だ」

「実はボクたちがライトノベルのキャラクターだというのも？」

「すべて夢だ」

「噓だぁあああああ！」

恵瑠(える)の悲鳴が屋上に響く。なんともこいつらしい反応に自然と笑みが零れる。

「ふふ」

その時だった。ふと隣を見れば、ミルフィアが笑ったのだ。

「ミルフィア、お前」

「なんでしょうか、主？」

俺が名前を呼んだことでミルフィアは表を整えて振り返る。そこにはさっきまでの笑みはなかったが、明るい表にちゃんと余韻(よいん)が殘っていた。

「……いや、なんでもない」

そう言って俺は心微笑んでいた。

やって良かった。まるで黃金に輝く晝下がり。太と青空。そして目の前にいる三人。

そして、隣にいるミルフィア。彼の笑顔がもっと増えるようにと、俺はみんなのの中で思っていた。