植木鉢が落ちてきた日から數日後。俺は屋上の地面に腰を落ち著け、頭上に広がる青空を眺めていた。春の気がを包むがじるものは何もない。の中は空みたいで、まるでが開いたみたいだ。

「……くそ！」

しかし、すぐに苛立たしい気持ちが蘇る。犯人はまだ捕まっていない。それどころか警察は事件がないとして調査を打ち切りやがった。

無信仰者に対する、あからさまな差別だ。

敵は琢磨追求たくまついきゅうだけじゃない。天下界てんげかいという世界そのものが敵なんだ。結局、無信仰者と信仰者じゃ生きる世界が違うってことかよ？　くそ。

「あ、あの、神かみあ君？」

「恵瑠えるか……」

そこへ聲が掛けられた。授業は終わったらしく、おどおどした口調だけで誰だか分かる。

恵瑠えるはひょっこりと顔を出した後、扉の外から靜かに出てくる。そしてもぞもぞしながらもゆっくりと近づいてきた。

「神かみあ君、最近どうしたんですか？　その、ずっと授業に出てこないから……」

恵瑠えるの顔は沈んでいる。本當に俺のことを心配しているようだ。

「出たくないから出てないだけだ。お前が心配することじゃねえよ」

「心配しますよ！」

「なんでだよ」

「だって……」

俺は恵瑠えるから視線を切って屋上の外を見た。青空と桜がよく見える。

けれど目が細くなる。俺はいけない気がしつつも、聞いてみた。

「なあ、加豪かごうはまだ授業を休んでるのか？」

加豪かごうは最初の事件からずっと姿を見せていない。ここ數日はずっとそうで、そして俺を狙った事件も続いている。

「はい……」

「そうか……」

予想はしていたが、期待とは違う答えにが暗くなった。

「でも、ボクは加豪かごうさんがやったとは思えません！　きっと理由があるはずです！」

「私も」

そこで扉から天和てんほが現れた。いつもの無表で歩いてくる。

「宮司みやじ君。事件のことだけど、気にすることないわ。…………分かんないけど」

「はは……」

きっと天和てんほなりの勵ましの言葉なんだろう。天和てんほらしいといえば天和(てんほ)らしい言葉だった。

俺は立ち上がり、二人を見つめた。

「ありがとうな二人とも。でも駄目だ。まだ事件は終わってない。俺の近くにいたら危険なのは分かるだろ？　だからお前たちのそばにはいられない。気持ちは嬉しいが、もう俺には近づくな」

「そんな！？」

「仕方がないんだ！」

反対する恵瑠えるを押し切るように、俺は二人に向かってんだ。

「俺はな、ずっと信仰者とは分かり合えない、敵しかいないって思ってた。でも言ってくれたよな？　仲良くなれたって。あの時、本當はすごく嬉しかったんだ。それは天和てんほも同じだ。信仰者は今でも大っ嫌いだよ、こうして俺を殺そうとしてくるし、助けてもくれない。でも、お前らは特別なんだ。だから傷ついてしくないんだよ俺は！」

「神かみあ君……」

恵瑠えるが寂しそうな顔をする。そんな表を見るのが、辛かった。

「これが一番いいんだ」

の痛みを隠して、俺はそう言った。手に出來たと思った黃金の輝きを傷つけたくない。それならいっそ手放そう。また一人に戻るが仕方がない。

俺は屋上から出て行った。恵瑠えるが大聲で呼び止めるが無視する。階段を下り廊下を歩いていく。

二人から離れたいという思いからか、気づけば正門の前に來ていた。両側に並ぶ桜は花弁を大方散らし、寂しい枝木を曬す変わりに地面は桃の草原と化している。

そこで俺は立ち盡くす。心配からとはいえ、せっかく來てくれた二人を拒絶した後ろめたさに重いため息が出た。

「主」

すると、正面にミルフィアが現れた。両手を重ねる仕草がミルフィアの不安な心を映しているように見える。

「よろしかったのですか？　私には、二人とも主を本気で心配しているように見えました。今からでしたらまだ間に合うと思います」

ミルフィアは俺のことを心配してくれている。せっかく仲良くなれた二人と離れたから。でも、考えを変える気はない。

「いいんだ……」

落ち込みとはまた違う寂しさが聲に殘る。俺も辛いが、これは仕方がないことなんだ。

俺の言葉にミルフィアの顔がしゅんとなる。辛そうに視線を下げ、ミルフィアはその場に片膝をついた。

「ミルフィア？」

一面のピンクと金髪の彩は鮮やかだが桜の儚い印象からか、いつもよりミルフィアが弱々しく見える。

「私は、皆といる時の主が楽しそうに見えました。そんな主が私は好きでした。主が笑っている姿が嬉しかったのです。ですので、ここで別れるのは惜しいかと。そう思い、進言しんげん申し上げました」

左に手を當て頭を下げる。臣下しんかの禮に則り俺に忠誠を示していた。

それでも、真摯しんしな思いを裏切るようで辛かったが、頷くことは出來なかった。

心配してくれるのは嬉しい。でも、これは俺の問題だ。なのにミルフィアはどうしてそこまで……。

「あ」

それで気づいた。もしかして、ミルフィアは二人から離れるのが寂しかったんじゃないか？　誕生會を開いて、ミルフィアにも友達ができればいいと思っていた。実際ミルフィアは笑ってくれた。なのに俺はなにをしている？　ミルフィアとあいつらを離してどうするんだ。

まったく、馬鹿は俺だ。ミルフィアに友達ができればいいと思っていたのに、俺が離してどうするんだよ。

「悪い、ミルフィア」

ミルフィアの心を察することが出來なかった。俺は素直に頭を下げた。

「何故、主が謝るのですか？」

それで頭を上げてみると、ミルフィアが丸い瞳で見上げていた。

「その、ほら。俺があいつらと離れたら、お前まであいつらと接する機會がなくなるだろ？　せっかく友達になれそうだったのにさ」

ミルフィアにも友達ができればいいと思った。なのにやってることは正反対。もしミルフィアがあの誕生會で三人と友達になりたいと思っていれば辛いはずだ。あともうしだったんだから。

「よし、戻ろう」

ミルフィアの言った通りだ、今からでも遅くない。すぐに二人と合流してミルフィアと一緒にどうするのか考えよう。そうすればミルフィアだって寂しい思いはしない。