そんな俺を、恵瑠えるが驚いたような、喜んでいるような顔で見上げていた。

「ほう。そうか、お前が無信仰者。宮司神みやじかみあか」

ガブリエルがどこか納得したような表で俺を見つめてくる。

「そういえばその腕章、そういうことか」

「知ってるようでなによりだ。それであんたはええっと、なんかすごい役職の人間なんだろ？」

「ゴルゴダ共和國、國務長ガブリエルだ」

「それがこんなアホになんの用だよ」

「神君ひどいですよ！？」

したような恵瑠えるだったが一気にぷんぷんになっていた。

「ふっ、阿呆あほうか……」

「？」

俺と恵瑠えるの間で貓パンチの応酬おうしゅうが始まるが、それを見てなにを思ったのか。ガブリエルがしだけ笑みをこぼすと恵瑠えるを見下ろした。

「どうやら、よき友を得たようだな」

恵瑠えるは俺を毆るのを止めるとガブリエルに向き直り、「うん」と小さく頷いた。

それをけてガブリエルは表を引き締めた。その顔は冷たく、まるで恵瑠えるを責めるようだ。

「それで。お前はそれでいいのか？　それで満足か？」

「それは……」

その言葉に恵瑠えるの表が暗くなる。

「お前はそれで、『自分を許せるのか？』」

「ボクは……！」

次に俯き、なぜか悔しそうにを震わせている。

「恵瑠える？」

様子がおかしい。恵瑠えるとガブリエルがどんな関係になるのか知らないが、今の恵瑠えるはいつもと違う。いつもはもっとお気楽に笑っているやつなのに。

するとガブリエルが側近の男に言った。

「観衆を退けろ」

「大丈夫です、すでに」

周囲はすでに男たちが囲っており近くには誰もいない。

ガブリエルは男からの返事を聞くと一歩俺たちに近づいた。

「お前たちをこいつの友人と認め、特別に伝えてやる。口外はするな」

険しさが増していく。そしてガブリエルは重苦しい雰囲気のままに口を開いた。

「監視委員會委員長、ラグエルが何者かに殺された」

「ラグエルが！？」

ラグエル？　俺は當然のこと知らない名前だ。けれど恵瑠えるには重要な人の名前だったのか、ガブリエルの言葉に慌てている。

「そんな……ラグエルが？　どうして！？」

「事態を把握したなら來い。貴様の遊戯もここまでだ」

それで今度こそガブリエルは踵を返した。純白のスーツに包まれた細を反転させ、まっすぐな背筋のまま車へと歩いていく。

恵瑠えるは俯いていた。無言のまま立ち盡くし考え込んでいる。

そして、恵瑠えるは俯いたまま歩き出した。

「おい、恵瑠える！？」

ガブリエルの後を追う恵瑠えるを呼び止める。それで恵瑠えるは立ち止まり振り返ってくれたが、その顔は寂しそうだった。

「ごめんなさい、神君。ボク、行かないと」

「なんでだよ！？」

恵瑠えるはどう見ても嫌そうだ。さっきだって斷ってた、なのにどうして？

「お前は、ほんとうにそれでいいのか？　無理やり行かされているとかじゃないのかよ？」

「うん」

俺の心配に、恵瑠えるは小さく頷いた。

「これは、ボクが自分で選んだことだから」

その後恵瑠えるは小さく微笑んだ。けれどそれは普段の明るい笑みではなく弱々しい笑みだった。

無理やり連れていかれるっていうなら手を引いてでも阻止してた。でも、恵瑠えるが自分で行くというなら止められない。

だけど、の中ではもやもやしていた。あいつのあんな顔、見たくなかった。それをそのままにしておくのも我慢できなかったから。

これで本當にいいのか？　ここで止めなくていいのか？

ので心が天秤のように揺れている。そう、悩んでいる時だった。

正門前に停まっていた車が発したのだ。

「何事だ！？」

ガブリエルがぶ。すごい風だった。俺も慌てて見るが、そこには黒い煙を上げて炎上している車があった。

「きゃあああ！」

突然の出來事に生徒たちが悲鳴を上げる。

さらに別の車も発した。影が車に走り直撃した瞬間、音と風がここまで屆き熱風をじる。

「砲撃だと、どこからだ！？」

「おいおい、どうなってんだよ！？」

五臺はあった黒塗りの車は次々と破され使いにならない。生徒たちは悲鳴を上げながら一目散に逃げ出していく。