「ひゃおう！」

その中には恵瑠えるの悲鳴もあって、俺は慌てて駆け付けた。

「変な悲鳴あげてんじゃねえぞ」

「だって神君！？」

「うるせえ！　まずは逃げるぞ、ここは危険だ」

俺は恵瑠えるの手を取った。小柄な見た目通り手は小さく、その細い指を力強く握ってやる。

「他の車は」

「裏口に用意してあります」

「急ぐぞ」

ガブリエルは護衛ごえいの男たちを傍に置き恵瑠えるを見てきた。

「お前もすぐに來い！　ぐずぐずするな、狙われるぞ！」

「狙われる？」

まさか恵瑠えるのことか？　なんで恵瑠えるが狙われなくちゃならない？　まさか、さきほどの殺人事件と関わりがあるのか？

狀況がまるで分からん。何故ガブリエルが恵瑠えるの前に現れたのかも、何故命を狙われなくちゃならないのかも。

「神、あんたどうするつもり！？」

「私はどっちでもいいけど」

加豪かごうと天和てんほが俺を見てくる。

「こうなりゃ仕方がねえ。恵瑠えるを守りながら裏口に急ぐぞ！」

俺と加豪かごう、天和てんほは同時に頷いた。

「そんな！？　みんなはいいですよ！　これはボクのことですから神君たちはここにいてください。巻き込まれることないですよ！？」

「アホかぁ！」

「え？」

すると俺たちを心配してか恵瑠えるが大聲で言ってきた。しかし俺はさらにんで黙らせる。こんな狀況でなにバカなこと言ってやがる。

「こんな狀況で友人を放って置くバカいるか！　出來るかんなこと！」

「神君……」

「お前がなんで狙われるかなんて知らねえよ！　でもな、どう見ても危険だろうが。なら守ってやるよ。ほらいくぞ！」

恵瑠えるの手を引いた。強く、強く、力強く。

「……うん」

その手を、恵瑠えるも握り返してくれた。

俺たち四人は裏口に向かって走り出す。ガブリエルたちも走り出していた。

すると正門から武裝した男たちが現れた。グレーの迷彩めいさいしょくを著ており黒のサブマシンガンを肩から下げている。全員がヘルメットで顔を隠し俺たちを追ってきた。

「おいおいおい！」

どこから出てきた？　てかなんだそれ！？　どこで買ったんだよ！？

ここは平穏な學園から突如戦場に変わっていた。襲撃者たちが発砲はっぽうし、ガブリエルの護衛も拳銃で応酬おうしゅうするが先手を取られ倒れてしまう。

そして盾となと護衛がなくなったガブリエルに銃弾が向けられる。

だが、

「くだらん」

殺到さっとうする弾丸は、彼の前で弾かれた。

ガブリエルの前方に展開されたのは青白い魔法陣だった。それが彼を銃弾から守っている。それから殘った護衛ごえいの男たちが敵を打倒していく。

「神君！？」

恵瑠がんだ。俺たちの後ろにも敵が現れたのだ。雰囲気からして素人じゃない。訓練されたプロだ。それが數人、一斉に銃口を向けてくる。

まずい！

そこへ、俺の橫を通り抜ける赤い髪があった。

「戦うっていうなら手加減なしよ」

加豪かごうが俺たちの前に立つ。気丈にも立つ姿は凜としていた。

「加豪！？」

加豪が敵を睨む。しかし相手が武裝しているのに対し加豪は丸腰だ。このままだと良い的でしかない！

「加豪、逃げろ！」

加豪に向けて銃弾が放たれる。俺はやばいと過るが、しかし、それは起こった。

加豪に當たる銃弾。それが、彼を傷つけることなく弾かれたのだ。

「マジか！？」

いくつもの銃弾をけながら、なお加豪は無傷で立っている。それを見て思い出す。

神化しんか。

この世界には神化と呼ばれる現象がある。神理しんりを目指す者は神に近づく。そのため信仰心の強い者はそれだけ強くなる。

 信仰心の強い者なら片手で巖だって持ち上げられるだろう。だが、銃弾をけてもビクともしないなんて。

「銃弾が利かない？　まさかこいつ」

これには相手も驚いている。

どよめく敵を前に、加豪はするどい目つきで睨みつける。そして右手を虛空こくうへと翳した。

「まさか？」

その作を知っている。くる。直がそう告げる。

「我が神リュクルゴスよ、我はあなたに従いあなたの道を示す者。ゆえに我に力を！」

その言葉を知っている。間違いない！

「神託しんたくぶつ招來しょうらい！　雷切心典らいきりしんてんこう！」

加豪かごう切柄きりえの神託しんたくぶつ。雷切心典らいきりしんてんこうだ。

いくつもの雷鳴を轟かし、現れたのは刀だ。刀をいくつもの電流が纏い不規則にくそれが地面を破壊する。圧倒的な熱量が幾條となって迸っていた。

神からの贈り。高い信仰心を持つ者にだけ與えられる恩恵おんけいを手に、加豪は敵と対峙たいじしていた。

「神託！？　こいつ、高位者スパーダクラスか！」

神託を出せる信仰者は予想外だったようだ。敵が狼狽うろたえている。

そこへ加豪を見ていたガブリエルが呟いた。

「ほう。高位者スパーダクラスの神化しんかとなればさらなる理無効も備わる。神託しんたくぶつか、同じ高位者スパーダクラス以上の者でなければ傷つけられんだろうな」

敵が戸う中、そんなのをお構いなしに加豪は前言通り手加減なしで攻撃していく。

「この子は私の大事な友達なの。退いてもらうわよ！」

加豪が振るう雷切心典らいきりしんてんこう。その一閃と共に電流が放たれ周囲の敵を同時に倒した。

「があああ！」

電撃をもろにくらい敵は倒れていった。

しかし今度は正門からワゴン車が突っ込みそこから敵がぞろぞろと出てくる。めちゃくちゃだろ、ここ學校だぞ！？

「敵が多いッ。神、あんたはさきに恵瑠と一緒に行って。ここの敵と天和は私がやるわ」

俺に背を見せる加豪がちらりと振り返り俺を見る。加豪かごうの言う通り敵は多い、それを加豪だけに任せることに気が退ける。

「大丈夫かよ？」

けれど、加豪は言ってくれた。

「まかせなさい」

自信に満ちた表で。それで俺も頷いた。

「……無理すんなよ」

「ええ」

俺は恵瑠を連れて走り出した。追おうとしてくる敵は加豪が引き付けてくれている。

 背後には神託を構える加豪と棒立ちしている天和が俺たちを見送っていた。

「じゃ、あとはよろしく」

「ねえ天和、しは隠れてくれない？」

隠れるどころか逃げる素振りもない天和に加豪は呆れたように呟いていた。

俺と恵瑠、そしてガブリエルたちは學校の裏門を目指して走っている。加豪たちが頑張ってくれてはいるが數人の追手は今も俺たちを追いかけていた。

「おい、あいつらなんなんだ！？　どうして狙ってる！？」

俺と一緒に逃げているガブリエルは眉ひとつかずするどい表のままだ。焦るどころか冷靜そのものだ。

「おそらく教皇派の人間だな」

「教皇派？　ちょっと待て、同じ慈連立じあいれんりつの人間ってことか！？」

「話はあとだ、そんな狀況でもあるまい」

そりゃそうだ。疑問はあるがまずは逃げるのが先、俺は握っている手の存在を改めて思う。

俺たちは中庭にたどり著いた。ここまで來れば裏門はすぐそこだ。校舎の間に挾まれた中庭には中央に花壇がありそれを囲うようにベンチが設置されている。

「恵瑠頑張れ、もうしだぞ！」

「うん！」

恵瑠も懸命に走ってくれている。

だが敵部隊が追いついて來た。すぐに肩にかけた銃で狙ってくる。

「恵瑠、伏せろ！」

俺は恵瑠にかぶさるようにして抱きつくとすぐに花壇の影へと飛び込んだ。

直後、銃弾が俺たちの場所を通過していった。花壇のレンガ造りの壁が紙細工のようにれ飛び激しい音がする。

 俺と恵瑠は花壇で凌ぎガブリエルは立ったまま。魔法陣が阻止していた。

 銃弾が魔法陣に著弾するたび火花を散らして弾かれていく。そんな中護衛の男たちがに隠れ負けじと反撃していた。

「くそ！」

俺と恵瑠は地面にうつ伏せになりながら敵の攻撃を耐える。激しい銃撃の音と辺りが壊れていく音が耳を叩き付けるようだ。

 辺りには花壇の破片やら土やらが散らばっていった。ガブリエルたちの方もなんとか耐えてるが自分たちでいっぱいというじ。

このままではジリ貧だ、自分でなんとかするしかない。

「いいか恵瑠、俺が合図したら一緒に逃げるぞ」

「え、合図ってどういう合図ですか！？」

「え？　どういう？」

俺たちから近い場所に銃弾が當たった。やばい！

「山！　川！　みたいな？」

「それ合図じゃなくて暗號だろ！　そうじゃなくて今だ！　とか行くぞ！　とか言うからついて來いよ？」

「分かった！」

「本當だな！？」

「山ぁあああ！」

「もういい、今だ！」

「川ぁあああ！」

しめた。俺は護衛が攻撃して敵が隠れた隙をつき走り出した。このまま中庭を通れば裏門まですぐだ。

だが、俺たちが飛び出したちょうどその時、頭上で激しい音が鳴り響いた。

「なんだいったい！？」

頭上から聞こえる轟音は強風まで連れてきた。それで視線の先にいたのは、

「なんだよそれ！？」

頭上にいたのは機銃を搭載とうさいした武裝ヘリだった。それが旋回せんかいするとちょうど目の前で止まり正面を向けてくる。

「うそだろ」

意味が分からない。ヘリコプター？　なんだこの規模、どうなってやがるんだ！？

あまりのことに咄嗟とっさに次の考えが出てこない。花壇をとび出したことで隠れる場所もない。

「神君！？」

恵瑠がぶ。

瞬間、武裝ヘリについたミサイルが発された。二つの弾頭が俺たちに向かって走ってくる。

「くっ！」

やばいと思うのに、なにも出來ない。

出來なかった。

隠れることも逃げることも。

ここで終わるのか？

そう思った、瞬間だった。

「そこまでです」

迫り來るミサイルが俺たちに當たる前に発したのだ。

「主に害なす者ならば、私が相手になりましょう」