ガラガラ。

扉が開く音が大きな浴室に響く。誰かって來たようだ。見ればそこにいたのは、

「あら、どうやら先客のようね」

「ふん。お前たちか」

長い髪を巻き上げたラファエルとガブリエルだった。

「なっ」

その登場にミルフィアから聲がれる。それは二人と顔を合わせたというよりも、

デカい。

特にラファエルがデカい。

白のバスタオル一枚をに巻いているだけなのに二人がそれをするとまるで丈の短いドレス姿だ。それだけ二人の型が蕓的なレベルで完されている。

黒髪が清楚な印象を與えるラファエルは、タオルから覗くふとももは細いがほどよく付きがあり腰はくびれは歩く度揺れている。

 おそらくＦはある。笑顔が似合う彼はグラビアモデルでもすれば発的な人気を得るだろう。

反対にガブリエルはクールな表からモデル向きだ。ラファエルよりもスレンダーなシルエットになにより凜としたその姿勢、寫真にすればさぞ映えるに違いない。

まさに神の傑作と自信作といわんばかりの二人が登場していた。

「あ、ラファエルとガブリエルもお風呂？」

「まあね」

「見れば分かるだろう」

ラファエルたちが恵瑠えるに近づいてくる。恵瑠えるはお風呂から見上げる。

そこへ加豪かごうが聲をかけた。

「お邪魔してます」

「そんな。いいのよこれくらい。食事はおいしかった？」

「はい、おいしかったです。ゴルゴダの料理堪能たんのうさせていただきました」

「それはよかった。加豪かごうさんは琢磨追求たくまついきゅうよね？　いつかまたスパルタの料理を食べてみたいわ」

「もしこっちに來ることがあればおいしいお店紹介しますよ」

「ほんとに？　ふふ、ありがとね」

ラファエルと加豪かごうがやり取りする。

その後二人はし離れた場所でお湯に浸かった。

「はー……、ここはいつっても気持ちいわね」

「そうだな」

ラファエルはうーんと両手を上げる。ガブリエルは両腕両足を組んで目を瞑っていた。彼は気を緩めることをしないらしい。

そんな二人に恵瑠えるは近づいていった。テレビを見ていた時のことを思い出し元気に聲をかける。

「ラファエルお仕事お疲れ様！」

「うん、ありがと」

「私もしてるぞ」

「ガブリエルもお疲れ様！」

「ふん、當然だな」

恵瑠えるから労いの言葉を貰いつつ三人は橫に並ぶ。左から恵瑠える、ラファエル、ガブリエルと仲良く座ってお風呂にる。

それでしばらくは靜かに浸かっていたのだが、なにを思ったのかラファエルが小さく笑った。

「ふふ」

「ラファエルどうしたの？」

「ううん。ただ」

ラファエルは笑っている。普段から優しい雰囲気のする彼が楽しそうに微笑んでいた。

「あなたとガブリエル。二人と顔を合わせると昔を思い出すわ。遠い昔のことをね」

そう言うとラファエルは天井を見つめた。その後を追いかけ恵瑠えるも天井を見上げ、ラファエルの言葉にガブリエルは目をそっと開いた。

「あの時と比べて今はだいぶ変わったわ。世界はがらりと姿を変えて、私たちも変わった。信じられないくらい」

「當然といえば當然か」

「ふふ、そうね。ただ、それを気にらないと思っている人もいると思う」

「うん……」

ラファエルの言葉に恵瑠えるは小さく頷いた。彼の言葉に思うところでもあるのか、恵瑠えるの顔はどこかが差し寂しそうだった。

「でもね」

しかし、そんな恵瑠えるに言うようにラファエルは明るい言葉で話した。

「こうしてあなたとお風呂にれるんだもの。今の狀況もいいのかなって、そう思っちゃった」

天井を見上げていたラファエルが恵瑠えるを見つめる。その表は幸せそうに笑っていた。見る者の心を癒すような。

「……うん！」

その明るく優しい笑みに恵瑠えるも笑顔で頷いた。

「ガブリエル、あなたはどう？」

「そうだな」

ラファエルからの質問にガブリエルは考える素振りを見せてから落ち著いた様子で話し出した。

「現狀をよしとするのは甘えでしかないだろう」

その言葉は重苦しくはなかったが、けれど厳しい言葉だった。

「だが、お前たちの気持ち、分からんでもない」

しかし、冷たいというわけでもない。ガブリエルは厳格だが仲間を想いやることも出來る、これでも優しいなのだ。

「今は休息を楽しめ。どの道、長くは続かんのだからな」

そう言ってガブリエルは瞳を閉じる。両腕は組んだまま。おごそかな態度で座り込む。

そんな彼が最後に一言だけ告げた。

「覚悟はしておけ」

それは助言、これから先に待ちける苦難への。

ガブリエルからの言葉を二人は黙って聞いていた。それだけにガブリエルの言葉は重い。軽々と頷けるものではなかった。

だけど。

「ボクはね」

喋ったのは、恵瑠えるだった。いつも気ではしゃいでいて、雰囲気を明るくしてくれるムードメーカー。そんな恵瑠えるが、いつもと違ってしだけ真剣な聲で、喋ったのだ。

「たとえ時が流れ、時代が変わろうと。人の考えが変わっても」

澄んだ聲が浴室に広がり消えていく。

「誰かを思い、助け、誰もが笑顔でいられること。この考えだけは変えたくない。たとえ相手が誰であろうとも、みなが笑顔でいられる世界になれたらいいなって」

恵瑠えるの聲は靜かで、そしてどこか決意をじさせるものだった。

「ボクは、そう思うんだ。それこそが慈連立じあいれんりつだって信じてる」

恵瑠えるの言葉を聞いてどう思ったか。ガブリエルは再び目を開くと恵瑠えるを見てきた。そこに映る恵瑠えるの姿は靜かな決意に満ちている。

「そうか」

それでよしとしたのか。ガブリエルは目を瞑った。

「お前がそう言うなら、それでいい」

三人仲良く橫に並ぶ。お風呂に浸かっているからか、穏やかで靜かな時間が過ぎていく。

しかしそれも長くは続かない。いつかこの時間は思い出となって、激しい戦いの時がやってくる。それを知っているかのように、三人は儚い靜けさの中で安らいでいるようだった。

＊

一方その頃の神は、

「くそ、ぜんぜん聞こえん！　まるで聞こえんぞ！」

耳を押しつけながら壁をドンドンしていた。