「はあ、はあ。なんとか逃げ切れたな」

「サイテー。まさかこんなことになるなんて」

「大丈夫って言ったろ？」

「いきあたりばったりのどこが大丈夫なのよ」

加豪かごうは不満そうに吐き捨てる。まあ分かるけど。でも分かってしい。

するとミルフィアからも心配した顔をして俺に近づいてきた。

「主。私からもいわせていただきますが、あまり無茶な行は控えてください。心配です」

「んだよ！　そんなに俺の行が無茶だってか？」

「……はい」

くそ！

「そもそもな、お前らが昨日先に襲撃けるなんてヘマするからこうなってんだろうが！」

「！？」

俺は三人に向かってぶが、その瞬間ミルフィアの肩がビクッと震えた。

「ん？　ミルフィアどうした？」

「いえ、なんでもありません」

なんで顔を背けるんだ？

「それで。こうして宮司みやじ君と合流出來たわけだけど。これからどうするの？」

そこで天和てんほが聞いてきた。こいつは相変わらず無表だな。

「そうだな。まずは今後のこと話し合わないと」

「ねえ宮司みやじ君。栗見くりみさんだけど途中まで一緒にいたんでしょう。今どこにいるか知らないの？」

「わりい。恵瑠えるは聖騎士のペトロってやつに持っていかれた。一瞬で恵瑠えるを捕まえるとそのまま消えちまったんだ。どこに行ったかは分からねえ」

ペトロと二度目に出會った時、あいつは俺の背後にいたはずの恵瑠えるを自分の腕の中に出現させすぐに消えてしまった。いきなりのことに防ぐのも追いかけることも出來ない。早業だった。

「そもそもあいつらなんなんだ？　いきなり現れたり消えたりしたぞ」

ペトロは出現した時も帰る時も空間からだった。それも自分だけでなく他の人も空間を移させている。あんなのめちゃくちゃじゃないのか。

「超越者オラクルです、主」

「オラクル？」

なんのことだか分からない、初めて聞く言葉だった。

「それについては後で説明します。それよりも恵瑠えるの居場所をなんとかしないと」

オラクルというのがどういうものか気になるが今話すことじゃない。線してしまったが恵瑠えるの居場所についてなんとかしないと。

「なあ、ラファエルやガブリエルは知らないのか？　調べてるんだろ？」

「むこうでも探してくれてるみたいだけど、まだ見つかってはいないようね」

俺は地面を蹴った。その場を回りなにかいい案がないか考えるが出てこない。

「どうするんだよ、時間がないぞ！　あいつらは容赦なく恵瑠えるを襲ってた。今も無事だって保証はないんだ」

焦る。時間がない。でも場所が分からないんじゃ助けようがない。

「くそ、知ってる奴はいないのかよ」

居ても立ってもいられないのに、もどかしい思いだけが溜まっていく。

その時だった。壁にられた広告紙が目にった。

『教皇誕生祭パレード！　午前十時半から開始！　進行通路はこちら』

「…………」

そこには今日が教皇の誕生祭であることとパレードの道順が地図で書かれていた。さらにはあのペトロも參加すると寫真が載ってある。

恵瑠えるのことですっかり忘れていたが今日は教皇の誕生祭だ。當然そこには教皇もいるし、あのペトロも出場する。

それで俺はある覚悟を決めた。

「ミルフィア、加豪かごう、天和てんほ。お前たちはさきにサン・ジアイ大聖堂に戻って恵瑠えるの居場所が見つからないか聞いてきてくれ」

「主は？」

ミルフィアが聞いてくるが、俺は三人に背を向けた。

「俺はちょっと野暮用だ」

「こんな時に？」

背中から加豪かごうの聲が聞こえてくる。

「トイレだよ。すぐに戻るさ」

そう言って俺は歩き出した。三人から離れていく。

一人で道を歩きしばらくしてだった。

「なにも言わず、お一人で行くつもりですか？」

背後からミルフィアに聲をかけられ足が止まった。どうやら一人だけついてきたらしい。

「別になんでもねえよ。心配すんなって。お前はあいつらと一緒にさき帰ってろ」

背後から足音がする。ミルフィアは俺を追い抜くと前に回り込んできた。

ミルフィアの小さな顔。そこにある青い瞳が、俺を真剣な眼差しで見上げていた。

「なりません主。危険すぎます」

「ミルフィア、俺はさきに帰ってろって言ったはずだぜ」

「はい。主はそう言いました。ですが」

ミルフィアが一歩前に出る。不安そうな顔で俺に近づいてくる。

それは、前からでは考えられないことだった。

「お願いです、主」

かつてのミルフィアなら、俺の言うことなら一言返事で従っていた。それが本人の意思とは反することでも。

そう、どんな命令でもだった。

『命令だ。もう、二度と俺の前に出て來るな』

泣くほど辛いことでも。泣くほど悲しいことでも。

『……はい。我が主……、あなた、が……、それをむなら……ッ』

ミルフィアは、はいと言っていた。

だけど、今のミルフィアは違う。前と同じように俺と接してくれるのに、ちゃんと自分の意見を言ってくれる。ただ従うだけの奴隷じゃない。

ちゃんと自分の意思のある、の子に変わってきている。

そんなミルフィアが、心配そうな顔で俺に言ってくるのだ。

「私を、主の傍にいさせてください。もう、主と離れたくないんです」

「ミルフィア……」

きれいなミルフィアの目が俺をまっすぐに見つめている。その聲に彼の想いが伝わってくる。きっと別れてから俺のことを心配してくれてたんだと思う。俺が捕まったと聞いてもっと心配かけさせたと思う。

ミルフィアは俺の前に立って引き下がらない。

ミルフィアは、こんなにも俺のことを思ってくれていたんだ。

「分かったよ」

そんなミルフィアの気持ちを裏切れない。こいつの変化を誰よりもうれしく思ってる俺だから、ここでいいえなんて言えなかったんだ。

「よし」

俺は表に気合をれた。そして見つかった行き先に顔を向けた。

「いくぜ」

「はい」

二人揃って、俺たちは走り出した。