ウリエルは悩んだが、意を決した。

「殺したんだよ」

言った。言ってしまった。自分が隠してきた真実を。

人類の敵。そう言われたこともあった。そう言われるくらい、自分は非だった。そんな自分が人と暮らせる？　人にされ、人に許されるか？

そんなわけがない。

自分は、ずっと一人だ。

「だから」

「知ってるよ」

「え？」

瞬間、本當に頭の中が真っ白になった。エリヤがここに來たときも衝撃をけたが、それとは別の衝撃だった。

「なんで」

「ラグエルから聞いた」

「ラグエルから？　なんで？」

「お前を助けてしいってよ」

聞いて理解する。そういうことかと。でも納得できていない。

知っている？　自分の過去を？　ならなぜ嫌悪しない？　そうでなくとも避けるだろう。

どうして、この男は知ってなお救おうとする？

そんなウリエルの疑問の表が分かったんだろう。エリヤは答えるように教えてくれた。

「なあ、ウリエル。お前は自分がしてきたことを後悔してるみたいだがよ、お前を恨んでるやつなんて、きっと一人もいないぜ。お前はな、とっくの昔に許されてるんだよ」

（とっくの昔に、許されている？）

その言葉は祝福のようにウリエルの頭上に下りてきた。許されている。その言葉に自分の罪が消え去り、が軽くなる覚さえした。

けれど、そうだと信じ込む前にウリエルは心で頭を振った。

「そんなこと、ないよ……」

そんなはずがない。あれほどのことをして、恨まれないなんてことはない。知れば誰しも恐れる。自分はそれほどのことをしてしまった。

「私がしたことは、なにをしても取り返しのつかないことだ。だから、これは仕方のないことなんだ」

「そんなことねえって」

「そう言ったって」

エリヤはそう言ってくれるが、やはり自分の中で結論は出ている。どう言われても自分が救われる道理がない。

「私は、許されないよ……」

二千年前から続く罪と罰。始まりは羨と共による幸福だった。他人の笑顔で幸せになれる。そんな微笑ましい願いだった。

その願いは形を変えて、悪を討つ炎となった。悪がなくなれば世界はよくなると、そう思っていた。けれど善と悪は表裏一。自分は悪を討つと同時に、善も燃やしていた。

自分は人殺しだ。悪人と同じ數だけ善人を殺してきた。その數は數え切れない。償いきれない。

だから思う。

自分は、許されないのだと。

「許されないってなんだよ！」

「エリヤ」

はじめて出たエリヤの大聲にウリエルは戸いの目を向けた。いきなりのことに驚くがなおも続いていく。

「誰が許さないんだよ！？　いったい誰が許さないなんて言った？　俺が許してやるって言ってんだろッ！」

「エリヤ……」

彼は怒っている。それは分かる。そして、その理由も分かってる。

「なら生きろよ！　許されない許されないって、結局お前の気持ちの問題だろうが！　お前は生きたいんじゃないのかよ！」

「エリヤ……！」

「俺が！　お前に生きててしいんだよ！」

生きてしい。その思いがついに弾けた。決壊した思いは口から溢れるように出て行き、大聲をぶつけた。

それほどまでに、エリヤはウリエルに生きていてしかった。死んでなんてしくなかった。自ら死のうとしている彼が、悔しかった。

ウリエルに差し出していた手をひっこめ目頭を押さえている。口からは深く、熱い息を吐き出していた。

「お前……、泣いてるのか？」

「アホか、泣いてねえよ」

そうは言うがエリヤの聲はっているように聞こえた。