あれはダメだ、違いすぎる。最初はいけるかもと思ったが最後の最後ですべてが一転してしまった。そもそもこれ以上にないという攻撃を片手で止められ、るような攻撃でここまで吹き飛ばされたのだ。もう勝負にもならない。

「くそが。最後に覚醒するとか漫畫の主人公かよ……」

あまりの反則に愚癡も出る。

けれど、神の表は清々しかった。痛みにひきつるもののその顔は満足そうに笑っている。

「よかったんですか？」

その笑みにミルフィアも安心したような聲で話しかける。

「まあ、仕方がねえだろ」

負けた。負けてしまった。

けれどこれでいい。

これでいいんだ。

「神くーん！」

そこで遠くから聲が聞こえてきた。恵瑠だ。加豪と天和と一緒に走ってくる。

「神君、大丈夫ですか？」

神の隣に膝をつき顔をのぞき込んでくる。彼の心配そうな瞳とツインテールの白い髪が神の頬をくすぐった。

「悪いな、負けちまったわ」

恵瑠を前にして神の顔も申し訳なくなる。かっこいいところを見せてやると言っておいてこのざまだ、こればかりは恥ずかしい。

「ダセえよな、かっこつかないわ」

神は恵瑠から顔を背けた。あれだけかっこつけてぼろ負けなんて。ダサ過ぎる。

「ううん！」

そんな神のに、恵瑠が抱きついてきた。

「え、恵瑠？　おい」

いきなりのことに驚くがすぐに口をつぐんだ。

「かっこよくなくたっていい。ださくたっていいよ。そんなことよりも、どこかに行っちゃう方が、よっぽど嫌だよ！」

「恵瑠……」

顔を神のに押しつけて、恵瑠は泣いていた。不安や心配、そんなが一気に溢れて。彼の思いが暴れるように言葉になって出てくる。

「ずっと一緒だよ。絶対、絶対だよ！」

よっぽど心配だったんだろう。

何度も何度も、別れを経験してきた彼だったから。また別れてしまうのかと、自分のせいで消えてしまうのかと不安だった。

そんな思いはもうしたくない。これ以上大切な人を失いたくない。

恵瑠は泣いていた。ださくたっていい。だから、かっこつけてどこかに行かないでしい。

もう、大切な人がいなくなるのはこりごりだ。

彼の涙と言葉に、神は痛む腕をかし恵瑠の頭に手を置いてやった。

「おう……。分かったよ。ずっと一緒にいる」

恵瑠の気持ちを抱きしめるように。神は優しく話しかける。

恵瑠が顔を上げ神を見る。青くて大きな瞳は濡れていて、小さな顔はくしゃくしゃだった。

「本當に？」

まるで雨に濡れた子犬みたいだ。そんならしい彼に神はふっと笑った。

「ああ。絶対の絶対だ」

彼の頭をでる。さらさらとしていてらかい髪だった。

髪をでられたことで恵瑠が目を嬉しそうに細める。

「だから安心しな。お前は、笑ってる方がかわいいからよ」

その目がしだけ驚いたように見開かれた。

「…………」

神をじっと見つめてくる。その後ごしごしと涙を拭いて、とびっきりの笑顔を見せてくれた。

「うん！　えへへ」

涙の跡がまだ頬に殘っていたけれど、彼の笑顔はやはり可かった。小のようなくるしさだ。

そんな彼を見て思う。

恵瑠に涙なんて似合わない。明るくて、元気、それでいて無邪気に笑ってる。

そんな彼が大好きで自分は今まで頑張ってきたんだなと。それを発見できた。

ほんとうによかった。の中にいる彼に、神は安堵していった。

「くな！」

だがそこに荒々しい音が聞こえてくる。

見ればぐるりと周囲を騎士たちに囲まれている。全員が武を向けていた。

勝負はついた。しかしそれですべてが終わったわけではない。

保留にされていたが神が教皇誕生祭のパレードを襲撃したことは解決していないし、ヘブンズ・ゲートの鍵であるウリエルの危険も消えたわけではない。

ここにいるのは危険人の集団だ、騎士たちも険しい表で神たちを見る。

加豪は神託を出しミルフィアも立ち上がり騎士たちと対峙する。にらみ合いが続き迫した雰囲気だ。

「やめるんだ」

そこへ掛けられた聲に全員の視線がいた。

「しかし教皇様」

それはエノクだった。ボロボロだった法は傷一つない新品へと変わっており淀みない歩調で近づいてくる。背後にはペトロとヤコブもいた。

エノクの言葉にはこの場にいた騎士だけでなくヤコブも反対の聲を挙げていた。

しかし周囲の反応を無視してエノクは続ける。

「彼たちを解放しろ。これまでの行はすべて不問とする」

「エノク様！」

「いいんだ」

エノクの聲は穏やかだった。重罪人であり敵対関係にもなった相手を前にしているとは思えない。騎士たちは戸った様子で辺りを見渡している。

それはヤコブも同じでありそうは簡単に納得できない。

「ですが、さすがにそれは問題では？　やつらのしたことは重罪ですぞ。それを不問に付すというのはあまりにもメチャクチャかと」

そもそもそうしたことは本來司法庁の管轄で総教會庁の長とはいえ決められることではない。明らかな越権行為でありヤコブの意見が正しい。

「メチャクチャ、か」

部下から言われた一言がに響く。めちゃくちゃなんて言葉思えば一度も言われたことがなかった。

そういう評判は、いつも兄エリヤだったから。

「ふ、はっはっはっは！」

エノクは笑った。それも微笑むなんて控え目なものじゃない、青空を仰ぐほどの大笑だった。全員がなにごとかとエノクを見つめている。こんな風に笑う教皇は見たことがない。

「そうだな、メチャクチャだ。確かにそうだ。だが、ここは私のワガママを通させてもらうぞ」

エノクはヤコブを見る。不満そうな彼に向かって微笑んだ。

「困っている者を助ける。そこに、理由が必要かね？」

「う、ううむ」

そう言われては、なにも言い返せない。

この場の誰しもが困しながらも最高権力者であるエノクの言うとおりにした。剣を向けていた騎士たちは鞘に納め後ろに下がっていく。聖騎士であるペトロとヤコブも腑に落ちないところはあるものの従った。

神、並びにミルフィアたちは無罪放免となり自由のとなった。

エノクは踵を返し、背中越しに話した。

「宮司神。君がそのを守らんとする思いはけ取った。素晴らしいものだったよ」

それだけを言うとこの場を去っていく。掛ける言葉はそれだけで十分だった。大切なことは理解した。あの時の約束はちゃんと果たせたのだ。

エノクはサン・ジアイ大聖堂に向かい歩き始めていた。

その時だった。

「待てよ」

エノクの足が止まる。そして背後に振り向いた。

そこにはミルフィアに支えられ立っている神がいた。傷が目立つ姿だった。それでも神は不敵に笑い、エノクに話しかけた。

ずっと待ちんでいた、その言葉を。

「最後のは利いた。大したやつだよ」

その言葉が、に突き刺さった。

彼からの賛辭。それがにじわりと広がっていく。今まで行ってきた努力や行、困難な道のり。そこにあった苦労がすべて解けていく。

嬉しさが、にこみ上げてくる。

「…………」

そっと、エノクの口元が持ち上がる。そして、止まっていた足を再開させた。

二人の決著はエノクの勝利で幕を閉じた。人類と天羽。その長い戦いが終わった。ゴルゴダ共和國の負った被害は小さなものではなかったが手にれたのもまた大きいものだった。

二千年前の使命と名譽。

六十年前の約束。

それぞれの思いが錯した戦いは、こうして終わりを告げた。

世界に、平和が訪れた。