「ここより、馬車で三日程西へ行った所に、ダンブラーの街がある。そこまで商人の馬車の護衛だ。もちろん、一人でやらせる訳にもいかないから他にも冒険者をつける。わかったか？」

資料室で國の地図を見ており、頭にある程度はっている。その街についても知っていたので俺は頷く。

俺が頷いたのを確認すると、エブランドは説明を続けた。

「トーヤの他に二組の冒険者が加わる予定だ。途中、森を抜ける必要があり、そこには魔や盜賊が出るかもしれない。商人と馬車を護衛してその街に行くのが依頼だ。その街で二日間程滯在してもらい、また護衛としてこの街に戻る。出発は三日後だ。護衛料は40萬ギルだ。用意しておけよ？」

賞味、八日間の拘束で40萬ギル……。正直旨味をじない。森で狩をすればその何倍も稼げるからだ。

俺がし不満そうな顔をしたのは、すぐにエブランドも気がついた。

「正直、トーヤの稼ぎなら護衛などしなくても問題ないだろう。だがな、冒険者として々な経験を積むことは必要だ。だからこうして時間もとっている」

「――わかった。準備しておく」

「それでいい。それにしてもトーヤ、お前はとても十六歳には思えないほど落ち著いてるな……」

そりゃ……実際三十五歳だからね。

そんなことも言えるはずもなく、ミリアから依頼表をけ取るとギルドを後にし、街を出て森へとっていく。

理由は――屬魔法と、ナタリーの考えていた魔法の練習だ。

『探査サーチ』

自分の中にじる魔力を、薄くばしていくように広げていく。転職し、レベルが下がったとはいえ、それでも回復師プリーストでレベル100まで持っていったのだ。に蓄えられている魔力は人並み以上だ。

「200メートルくらいか……」

自分でじ取れる距離を図りながら森の奧へとっていく。いくつかの反応をじなら、その方向に進んでいくと、豬型の魔がいた。

フォレストボアといい、は味く喜んで丸ごと引き取って貰える。餌を捕まえたらしく貪っていて、まだ気づいていないフォレストボアへと向かって魔法を放つ。

『真空波エアカッター』

右手から放たれた半円形の魔法はフォレストボアへと向かっていき、それに気づいた時にはすでに遅く、真っ二つへと切り裂いていた。

「初級魔法でこんだけ威力があるのかよ……気をつけないと。人に當たったら……」

しグロテスクな想像をしながら、フォレストボアを次元収納ストレージへと仕舞っていく。

探査サーチは継続的に使っていても、魔力の消費は微々たるもので、一度唱えると一時間は継続される。

同じように反応を探っていくと、いくつか固まった反応を見つけたので、そちらに向かう。

木々に囲まれていた所から開けたとこで、俺は足を止めた。

そこでは、數のゴブリンと戦う四人の冒険者たちがいた。

戦闘を眺めていると、五分ほどで戦闘は終わり、冒険者たちは警戒にあたる者と、素材を剝ぎ取り役に分かれて行なっていた。

その様子を見て、俺は踵を翻す。

「パーティーか……いいかもな……」

笑みを浮かべていた顔はすぐに引き締められる。

その後も、反応があった場所へ向かい、魔を殲滅していく。

◇◇◇

予定されていた護衛の日はすぐに迎えた。

屬魔法を確かめて満足した俺は、護衛中に使うを揃えていき、全て次元収納ストレージに仕舞っていく。

ただ、護衛を行うのに一番大変だったのが、フェリスへの説明だった。

言われた初日にフェリスに伝えたのだが、一気に不機嫌な顔に変化し、そのまま姿を消し、呼んでも出てくることはなかった。

そして向かう當日になってやっと姿を現した。

「フェリス、行ってくるよ。予定では八日、遅くても十日で帰ってくるつもりだ。家のことは任せたよ」

「――トーヤ……帰ってきてね……？」

「もちろん、出來るだけ早く帰ってくるよ。行ってくるね」

寂しそうな表をしながらも、フェリスは見送ってくれた。

俺は集合場所のギルド前へとコクヨウと共に向かう。そこには荷馬車が數臺用意され、準備をしている商人たちと冒険者と見けられる數人がいた。

近くに寄っていくと、コクヨウの迫力に商人はを引く。

冒険者たちの視線も俺ではなく、コクヨウに向けられる。

「今回護衛の依頼をけた、Ｃランクのトウヤです。どうぞよろしく。あと、これは俺の従魔のコクヨウ」

事前にエブラントからは名乗る時はランクも伝えたほうが良いと説明されていた。

ギルドのランクはそのまま信用も意味している。Ｃランクならばベテランの領域とされ、商人達からしても信用される。

「ほう。その若さでＣランクとは隨分と有なのですね。これは今回も問題なさそうですな」

笑みを浮かべる商人とは違い、冒険者四人組はしだけ気を引き締めて前に出てきた。

そしてよく見れば、先日、森でゴブリン相手に戦っていたパーティーであった。

その中の一人が前に出てくる。皮鎧を著て、片手剣をぶら下げ、いかにも戦士ウォーリアと思わせる恰好をしている。歳は俺よりもし上であろう。

しだけ敵意が見える。

「今回同じ護衛をするダイだ。後ろはうちのパーティー”草原の牙”のメンバーだ。弓を持っているのはカイト、後はシーフのミルカ、杖を持っているのはアキナだ。全員Ｄランクだ」

戦士ウォーリア、弓手アーチャー、盜賊シーフ、魔法師マジシャンといい組み合わせだ。元々回復師プリーストは數がなく、教會にってしまう者が多いため、冒険者としているのは貴重である。回復師プリースト単では攻撃力がないことで、どこかのパーティーにるのが基本となるが、俺は基本的に両手剣バスターソードを使うから単獨ソロでも問題はない。

「トウヤだ。Ｃランクの――回復師プリーストだ。よろしく」

魔法師マジシャンと言ってもよかったが、これだけの人數がいる護衛だ。やることはないだろう。それなら回復魔法を使えると言っていたほうが後々良いだろうと思ってそう答える。

しかし、ダイは回復師プリーストと聞いて顔を顰める。回復師プリーストは寄生ヒモだと思っている者もなからずいるからだ。

「チッ……寄生組でＣランクかよ……」

捨てセリフを吐いてダイは自分のパーティーへと戻って行く。

単獨ソロなんだがな、と思いながらもその事を口にすることはない。

「よし、準備は出來ているようだな。今回の護衛のリーダーのルミーナだ。Ｂランクになる。よろしくな」

もう一組の冒険者が來た。一組というか、俺と同じ一人なのであろう。

きっと戦士ウォーリアだと思う。いや――きっとそうだ。

どうやってを守っているのか不思議な裝備、――ビキニアーマーを著た戦士。

誰もが見ってしまうほどのスタイルの良さと、健康的に日焼けした、腰までびた赤髪が風に靡いている。

そして……どうしても目が離せないほどに釘付けになる二つのメロン。

それは、ダイたちも同じ想だったようで、釘付けになる男二人に、杖を持ったアキナが二人の頭を叩いていた。

各自の自己紹介が終わり、配置について打ち合わせをした後、出発の合図が掛かった。

「よし、出発するぞ！」

ルミーナの聲で馬車はき始めたのだった。