「ただいま。って言ってもまだ誰も帰ってきてないか」

直人と帰ってきたのだが、何処かによる訳でもなく帰ったからな。仕方ないと言えば仕方ないか。

荷を二階の自室に置いてリビングに移する。とりあえず、何か見ようかな。

暫くすると、玄関から「ただいまー！」という聲が聞こえてきた。帰ってきてしまったか...

足音は二階の自室に向かう訳でもなくリビングの方に向かってくる。

「和樹クラスどうだった？」

姉さんはってくるなりソファに座っている俺の後ろから抱きつきながら聞いてくる。ちょ！が！大き過ぎず小さ過ぎないが頭に當たってる！

「いいじだとは思うよ。てか抱きつくな！當たってるって！」

「當ててんのよ」

確信犯だったか...。

俺の姉はいつの間にこんな風になったのやら。だいたい2年前ぐらいはこんな事無かったのに。

それから姉さんとテレビを見てると母さんも帰ってきた。時計を見るとその針は6時を指していた。もうそんな時間なのか。

俺はいつもの日課をする為にソファから立ち上がった。

「何時ものしてくるの？」

「うん」

「事故には気をつけてね？気をつけてね？」

「分かってるって」

姉さんがし心配そうに顔を向けて言ってくる。ほぼ毎日やってるのだが、その度に聞いてくる。心配しすぎじゃないか？

自室にり、ジャージに著替える。黒で元に赤い虎マークが付いてある俺のお気にりである。それに著替えてするのはーーランニングだ。

走るのは嫌いではない。だけど、好きでもない。

強いて言うならこれぐらいの運しか今の俺には出來ないということである。

何時もは2キロの地點で引き返しているのだが、今日から距離を増やすことを決めていたため、さらに進む。

よし、だいたい3キロ地點に到著っと。後は引き返すだけだな。

來た道を帰ろうとすると...

「ワンワン！」

後ろから突然犬に吠えられ驚いてそちらを向くとトイプードルが居た。リードなんかは付いているが肝心の飼い主の姿が見えない。

俺はとりあえずトイプードルに近づいた。さっきは吠えていたが、今は大人しいな。頭はーーでれるな、よしよし。

俺がトイプードルの頭をでていると誰かがこっちに走ってくる足音が聞こえた。

「チルー！勝手に行ったらダメでしょー！」

なんだか、何処かで聞いた事のある聲だなと思い顔を上げる。そして俺は、目の前の人に見覚えがあり、とても驚いた。相手も見覚えがあり驚いている様子だ。

「桐島さん...」

「和樹くん...」

俺は犬の散歩中の桐島さんと出會った。

「にしても、桐島さんって犬飼ってたんだ」

「そ、そうなの！普段ここら辺を散歩させてるんだけど何故か今日はチルが走って行っちゃうから、ここに來たんだけどね」

(な、なんで和樹くんが此処に居るの！それならもうちょっと可い服著てくればよかったから...)

「へぇ、このトイプードル。チルっていう名前か。可いな」

「ふぇ！？」

「どうした？」

「なんでもない！なんでもない！それより、和樹はなんでこんな所まで？」

「あー、日課のランニングをね」

俺がそう答えると桐島さんは「へぇー」と言う。それから俺の腕に付いている時計に気がついたのか時間を聞いてきた。

「いま？6時20分だけど？」

「やばい！急がなきゃ！また明日ね和樹くん！」

時間を聞くなり桐島さんは速攻帰って行った。

あぁ、あのトイプードル可かったな。

それから家に帰った俺はいち早く風呂にることにした。

「ふぅー、やっぱりお風呂っていいな」

俺はお風呂に浸かりかなり癒された。だが、癒しの時間は突如崩れ去る。

人の気配をじ、室を見ると、誰かが服をいでいるシルエットが浮かんでいた。

これはヤバイ！俺は立ち上がりタオルで前を隠す。その時所のドアが勢いよく開く。

「和樹！背中流してあげる！ついでに前も！」

そこに居たのは案の定姉さんだった。幸いなのがタオルを巻いていることだろう。

姉さんは俺が斷っても喰い下ってくるのでなしくずしの形で背中だけ洗ってもらう事になった。

姉さんはご機嫌のようで鼻歌を歌っている。

本當にもうどうしてこうなったんだ？

俺は背中を洗われながら頭が痛くなった。