「あぶなっ！」

明日から始まるＧＷ計畫もほどほどに、學園生活を普段通りに過ごす僕の前に不可思議な出來事が起きた。

「どうした雅？」「え、いや、サッカーボールがこっちに飛んできて」

晝休みになり食堂で晝食を四人で済ませた僕達は、子コンビと別れ男子コンビは食後の運がてらグラウンドに出てスリーポイントの勝負をバスケットコートでしていた。

そこは暇を持て余す學生への、學園からの粋なプレゼント。楽しめるスポーツは多種多様であり、世界に存在するスポーツが全て出來ると言っても過言ではないほど、この學園の敷地にはコートや施設が準備されていた。

その中でも學園の生徒なら普通科、スポーツ特待生科などの所屬している科関係なしに自由に楽しめる様になっているバスケットコートはその一つである。十基のバスケットゴールが設置されており、その一つで僕と拓哉はどちらがより多くシュートをれられるか勝負していた。

その最中であった。拓哉がゴールに弾かれた自分のボールを追いかけてゴールの背面に歩み始めると、フェンスで囲まれたバスケットコートの中に一つの子ぶりのサッカーボールがものすごいスピードで飛來してきたのだ。誰かが故意でゴールを狙ったのかモノなのか、はたまた隣接するフットサルコートから大きく外れてここまで飛んできたものなのか。それは分からないが、とりあえず持ち主が表れていないから、僕は小首を傾いでしまっている。

僕らの他にバスケットで遊んでいる生徒たちはこの不可思議な現象にまるで無関心である。そもそも、サッカーボールを持っているグループなど最初から見ていない。

「え、お前がシュート外した音かと思った。誰も來なくね？」「いや、僕はなにも。なんだろな？」

手を使うことなく爪先だけでサッカーボールを用に救い上げそのまま、會話しつつリフティングを始めた拓哉。その軽やかなのこなし、ボール使いを見ると拓哉がスポーツ特待生でこの學園に學したことが如実に立証された。

で、拓哉の視線の先にあるコートの口へ僕も振り返るが、閉めたはずの扉は開いているものの、誰かがボールを取りにくる様子はいまだにない。

「まあ、いいか。オレ返す場所知ってるから後で返しにいくわ」「上手いんだなやっぱり」「まあ、生まれた時からこれと一緒に育ったもんだからな」

つま先だけでボールを支えたと思ったらそれを高く跳ね上げ、今度はうなじでけ止める。神業ってやつを、いとも簡単に披する拓哉。こんな才能を持っているのにどうして辭めてしまったのだろうか。僕の視線と疑問に気が付いた拓哉が頭を激しく跳ね上げボールが天高く舞う。