「可い～アー君とエーちゃん」

どうやらイルカの寫真に見惚れている春香には男たちの言葉が聞こえていない様だ。

「けっ、見せつけちゃってよムカつくぜ」

その言葉と同時に僕が座る席に衝撃が走る。

「それはやりすぎだぜ高橋」「どうせ聞こえちゃいないさ。仮に聞こえても、ヒョロヒョロの優男に俺が負けるわけないだろ」

何部の高橋なのだろうか。言っとくが僕にはスポーツ特待生科の高橋なんて名前の知り合いはいないし、言葉だけでも分かる敵意を持たれる相手もいない。ましてや、椅子を蹴られる筋合いなんて頭ない。

「どうかしたの雅君？　怖い顔してるよ？」「え、なんでもないよ」

どうやってこの不穏な空気を処理しようか考えあぐねていると、春香が顔を寄せて心配そうにしている。僕に男気があれば、椅子を蹴ったことを注意して春香を連れてその場を去ればいいのであるが、いかんせ向けられた敵意が明確過ぎてけないでいる。何か変な行をしたら春香にまで危険が及ぶかもしれないと不安になってしまう。

「なんで、努力している俺たちに可い子が寄ってこないで、こんな奴が可い子とデート出來るんだよ」「そういえば、可い子で思い出したんだが最近、あの真田が調子乗ってるらしいぜ？」「まじで？　もしかして、寺嶋が言ってた話か？」

聞き覚えのある名字が出てきた。三人の男が席を立ちあがった気配をじ、僕も春香に次に行く合図を目で送り立ち上がる。むろん、三人を直視しないで橫目で姿だけは捉えている。

「そう。サッカー辭めて普通科に行ってから、妙に可いとつるむ様になったみたなんだわ。しかも、二人もいるらしくてよ、あり得るか？　俺たちサッカー部を裏切っておきながら？」「最低だなあいつ。俺たちにはともかく、親友である寺嶋に何も言わず、退部して勝手に普通科に転して、自分は一人青春を謳歌しているってわけか？」

僕らとは別方向へ向かって歩き出す三人組だが、混んでいるせいでなかなか前に進まず、聞きたくもない話が聞こえてきている。春香に聞こえていないか々心配であるが、前を向く春香は上機嫌にもさきほどの手遊びのフレーズをハミングしている。

「ほら、あの普通科の二年でめちゃくちゃ可い子いるだろ？」「たしか、ナオって子だっけ？　一年の時から真田のやつ噂にしてたっけか？」「もしかしてさ、その子に近づく為にサッカー辭めたんじゃないだろうな――」「それなら、マジでムカつくわ。そろそろ寺嶋も合流するし、何か面白いいやがらせしたいな――」「賛、あいつが一番キレてるからいいこと思いつくかもな――」

場アナウンスがり、一気に長蛇の列がき出しそれっきり男たちの聲も姿も見えなくなってしまった。

列がき出す間際、悟られぬ様に振り替えた僕は、その男たちの顔を決して忘れはしないであろう。毬栗頭に鍛え抜かれた、適度に日焼けしたにはめ込まれた憎悪で歪む口元が印象的な、我が學園のスポーツ特待生科のみが著ることが出來るトレーニングウエアにを包んだサッカー部員たちの憎たらしい表を。

彼らの話に出ていた真田と言う元サッカー部員とその男が好意を抱くナオと言う名のの子を、僕は知っている。知っているどころの話ではない。

この未な心臓の鼓が早くなり激しく他の臓を圧迫している。これは怒りだ。