「なんか、納得いかないわ」

「なんだよ、そんなにショックなのか？　奈緒も得意料理じゃがなんだっけ？」

「そうなんですか？　ぜひ、今度食べさせてください」

「え、いや、それは……」

あくまでも奈緒基準で言うところの得意料理だ。一般人からしてみれば苦手に分類されるレベル。クラス替え間際でまだ手探り狀態だった時、男子から質問攻めされて出たのが「趣味は料理」で得意料理が「じゃが」だったんだ。

むろん、僕は鼻で笑ったね。その後に鉄拳が飛んできて次第に僕と奈緒の関係が明るみになり、奈緒も変に著飾ることを止めたので、奈緒が料理出來る子ってイメージを持っているのは、その頃奈緒にほの字だった拓哉くらいだろう。

「俺も食べたい！　確か得意料理って言ってたもんね？　雅だけずるいっしょ！」

「拓哉くん……いい加減、あたしのこと高く評価するのやめてくれないかな〜？　彼もできたんだし。第一に、みやびも今は春香と上手くやってるしチャラ男を演じて場を提供する必要はもうないよ」

「あれ、バレてたの？」

「バレてるも何も、を騙すの二人共下手すぎ」

奈緒の鋭い指摘にその噓が下手な男達が顔を見合わせて苦笑い。返す言葉がない。

「それに今回の件もさ、雅に言われてついて來たんでしょ？　拓哉くんが演劇に興味あるなんて初耳だもの」

なんだ、全部お見通しか。さすが奈緒である。

「ん〜、奈緒ちゃんには隠し事出來ないな〜。そうです、雅からの指示で奈緒ちゃんと一緒に行くことにしたんだ。怒ってる？」

「怒ってないよ、寧ろ謝してる」

お客様が來た時ように買っておいた丸テーブルを囲み、僕らはそんな會話をしている。

奈緒は我が家で寛ぐかの様にクッションをお腹に挾み、自分用の貓柄のマグカップに注がれたレモンティーを啜り拓哉と優香さんに改まって謝の意を示した。

「不安だったんだ、ほんとはね。みんなはあたしをなんでも出來る強い子だって言うけど、本當は小心者なんだよ。強いて言うなら、何かをする時は必ず誰かと一緒だった」

「そうは見えないけどな〜、舞臺上でだって堂々と演じててユーとすげ〜って話してたところだし」

「うん、雑誌とかに出てる人を相手にしても臆することなく、役になり切ってる。どこかで演劇ってやってたんですか？」

まだ遠慮がちにテーブルの前に座る優香さんにそう質問され、一瞬だが奈緒が僕を見てすぐに優香さんへと視線を戻した。

「小學生の頃に文化祭で白雪姫をやっただけ。単純に口が上手いだけだと思うわ」

白雪姫か。懐かしい。クラス一の男子とクラス一のが演じたんだっけか。あの時も保護者からは大絶賛され照れて顔を赤くする奈緒をからかいボコボコにされた記憶がある。

萬年脇役――その時は木役をしていた僕が改めて演劇を選んだ想を伺うと、奈緒はし考えてから散らかる心のを整理しながらゆっくり言葉を紡いでいく。

「やっぱり、すごいよ演劇って。語の世界にったら全部がその登場人になり変わるんだ。楽しいも、悲しいも、怖いも、怒りも、の全部が全部、ストーリの中で生き生きとして演じているあたしまで、第二の人生を歩んでいるんだと錯覚しちゃう」

今は現にロミオとジュリエットの劇の稽古をしているらしく、奈緒もジュリエット役でしだけヒロインを演じて今の想を述べることになったんだとか。

そこまで役にのめり込めるって凄いことだと僕は思うんだけど、當人は相手役であるロミオ役を演じたあいつ――木村竜人のことを大絶賛することに夢中である。