「朋希、本當に頼んで良いのか？　確かに近所ではあるし、俺も仕事あるから朋希が屆けてくれると有り難いけど……」

終業式の日、つまり１２月２５日、つまりクリスマスのその日も、春香は登校しなかった。擔任教師は調不良と言っていたがもう二週間も休んでいた。「春香を笑顔にしよう」作戦はまだ始したばかり、朋希は居ても立ってもいられないず、帰りの會が終わると同時に擔任教師を捕まえ春香の家の場所を聞いていた。

「でもな、いいのかな」

にわかに個人報がどうのこうのと言われだした時代。擔任の男教師は倫理観と友人を思う朋希の思いやりの心、どっちを優先すべきか天秤にかけて苦心した。自分的には頼みたかったが、春香の父親があの大企業の社員であることを知っており、もし堅で個人報洩がどうとか言いだすめんどくさい親さんだったらどうしよう。ってその短いやり取りの間で考えていた。

「近所、提出、前の席、暮れの忙しい時期、春香と友達になりたいって俺が思っている。それだけじゃ、だめなんですか？　もっと的な理由あったほうがいいですか？」

「いや、朋希は優秀だし人気者だし、育の授業の時だって率先して春香を仲間にれてやった男気あふれる人間だってのは俺が一番してるよ。でもな、なんかこうもっと俺の心を熱くする意思があればな」

結した窓ごしで外の雪景を見つめる男子教師。こんな寒空の下、朋希が春香の家を訪れても変に思われない理由。個人報洩、子供を寄り道させた、自分の仕事を押し付けた。それをも押しのけ朋希が春香の家を訪れても良い理由。男子教師がもう一度、朋希を見た時、男・寺嶋朋希は言い放った。

「俺があいつを守る！　笑顔にしたい！　絶対に幸せにしてみせる！　だから、行かせてほしいです先生！」

無論これは小學校生活でのことを言っているわけであるが、なにを勘違いしたのか、男教師は目を爛々と輝かせ、今の僕と朋希が大好きな曲の歌詞を引用して教えるのを渋っていた春香ん家の住所が書かれたメモと提出を手渡した。

「惚れただ、最後まで守れ！　貞だっていい、を守れるなら本だ！　行って來い朋希、お前にすべて任せた」

すでにギターを習い始めていた朋希。まさに最近、その曲を完コピすることが出來て興もまだ冷めていない時、擔任教師がまさか自分の一番好きな曲である銀BOYZの貞総ヤングを引用して応援してくれたことに、いままでじたことのない活力が漲ってくるのをじた。

「じゃ、行ってくる！」

急いで春香の家に向かうぞって踵を返すと擔任教師にランドセルを摑まれた。

「あ、朋希、これ返す。今度はバレんなよ」

いっちょ前に大人用のアコスティックギターを校庭で弾いていたのはいつ頃だったろうか。教頭に見つかり沒収されていた用のアコギが、悪戯な笑みを浮かべる擔當教師の手からギター小僧の手に戻った。水を得た魚とはこのことを言う、朋希は別れの挨拶もそこそこに妙案が思いつき、上著を教室に置き忘れてことにも気が付かないまま、雪化粧で真っ白となる校庭へと飛び出しのであった。

まだ、このが心だとは思ってもいなかった朋希であったが、間違いなくそれは心であり、高校生になった今でも朋希は春香を笑顔にするためにギターを弾いている。そのギター小僧が今まさに、春香を迎えに行くために積雪で歩きにくい通學路を走していく。もう會えない、みやちゃんの代わりに、寺嶋朋希が春香を迎えに行くのだ。

誰がそうしたんじゃない、みやちゃんがそうしたんじゃない。寺嶋朋希がそうしたんだ。小鳥遊春香を全力で守る。笑顔にする。幸せにする。そう決めたんだ。自分で。自分の意思で、心で一生懸命悩んでたどり著いたんだ。それが寺嶋朋希の初めてのなのだ。