「今は演劇なのか？　どうして先生諦めたんだ？」

「別に諦めたってわけじゃないわよ。今は演劇が楽しいの」

「竜人って男がいるから？」

聞きたくなかったけど、朋希から奈緒を守る様に言われているので一応確認してみる。

「べ、別にそんなんじゃないわよ！」

雑誌をめくる手が止まる。奈緒も奈緒で噓が下手なのだ。耳が真っ赤だ。

「素直じゃないな～。別にいいじゃん好きなら好きっていえば」

「馬鹿！」

雑誌が顔面目掛けて飛んできた。振り返りもしないでどうして僕の顔面の位置が分かるんだこの子。寫真とは言え竜人とキスをしてしまった。

「なんで雅にそんなこと言われなきゃいけないのよ！　私が誰を好きになっても雅には関係ないし！　會って間もない友達のことを気にしてさ、告白もできない雅にだけはそんなこと言われたくない！　好きなら好きっていえばいいじゃん！」

「な、なんだよ怒ることないだろ……悪かったって茶化して」

「……ごめん。言い過ぎた、みやびもこの一週間頑張ったんだもんね」

自由気ままな貓のように、天気がコロコロ変わる秋の空の様に、今日の奈緒はの起伏が激しい。來た時とは違いめちゃくちゃ気まずい空気が漂っている。

「僕も悪かった。でも、ほんと、もし好きな人がいるなら僕も協力するから」

「……うん」

投げつけられた雑誌を拾い上げ元気のなくなった奈緒にそれを手渡す。寫真の竜人と目が合いなんだかイライラしてしまう。

「演劇どうだったんだ？　楽しかった？　奈緒の話も聞かせてくれよ？」

「素直にプロってすごいんだなって思っちゃった。竜人さんだって普段はあんなに紳士的なのに役にるとワイルドな大人の男になるんだ。演技だって分かっててもドキドキしちゃった……」

焦がれるの様に、竜人のことを語る奈緒の表はなんとも乙である。その姿を見て、梅先生の言葉が脳裏を過る――、奈緒の可能は演劇にあるんだ。そしての可能も。奈緒がの子として幸せになれる可能も。

正直、本當は邪魔したい。あんな奴がこんな素直での子としても人間としても可い奈緒の想い人だって思うと気が狂いそうだ。壁を思いっきり毆ってもこの気持ちは解消されない。でも、僕らはただの馴染なのだ。僕なんかがしゃしゃり出て言い訳がない。

「……、がんばれ奈緒！　奈緒ならきっといい優になれる！」

だから、奧歯を噛みしめ、新たな一歩を踏み出そうとする馴染にエールを送ることにした。