食事を終えた誠実と奈穂は、お會計を済ませ、帰路についていた。

會計の時、店員が誠実ではなく、奈穂が金を出したため、若干誠実を見て笑っていた。

そんなことがあり、誠実の今日の神的ダメージは大きく、もう限界に近かった。

「なんだよあの店員……まぁ、確かに男の俺が払わないのはけないけど……」

「もう、良いでしょ？　気にするだけ無駄よ、早く帰ってお風呂んなきゃ…」

「そうだな…俺も今日は々あったから、ゆっくりしたい……」

そんなことを話しながら、帰り道を並んで歩く誠実と奈穂。

(今日はびっくりする事とか、面倒な事とか、嫌なこととか、々あったけど……まぁ、良いか)

誠実がそう考えるのは、最後にこうして奈穂と、前のように普通に會話できているからだ。

言ってしまえば誠実の勝手な勘違いだったのだが、勘違いと分かったことが、誠実にとってはうれしかった。

「ねぇ……おにぃってさ……」

「ん？」

「彼って……居た事あるの？」

「はぁ？　んなもんあるわけねーだろ。今日も振られたし……」

「だ、だよね～、おにぃってモテなさそうだし～」

「うっせぇ！」

(こいつ……また俺をからかって遊んでやがる……)

そんな事思いながら、誠実は何とか反撃出來ないものかと考える。

「お前はどうなんだ？　好きな奴とか居ないのか？」

「は、はぁ？！　い、居るわけ無いでしょ……」

(お！　揺したぞ！！　これはもしや…)

怪しい反応をする奈穂に誠実は、さらに追い打ちをかける。

「怪しぃなぁ～、もしかして俺の知ってるやつかぁ～？」

「うっさい！　バカ！　ストーカー負け犬男！」

「ぐはっ！！　お、お前……言ってはならない……事を……」

誠実は追い打ちをかけるどころか、奈穂からカウンターをけ、神的に大きなダメージを負った。

もう奈穂をからかうのはやめよう、誠実はそう思いながら、再び自宅までの道を歩き始めた。

＊

夜の九時過ぎ、私はいつものように部屋で読書をしていた。

私はこの靜かな時間が好きだった。

誰からも何も言われず、一人で落ち著いていられる、この時間が……。

「はぁ……終わっちゃった……」

本を読み終え、私は背中をばして立ち上がる。

ふと窓の外を見ると、星がきれいで、なんだか穏やかな気分になれた。

「今日の告白は……なんだかいつもと違ったわね……」

私はいつものように、伊敷君からの告白をけた。

しかし、今日は事がし違った。

「まさか……あんな現場を見ちゃうなんて……」

伊敷君は家庭科室で、とある子生徒から告白まがいの事を言われていた。

そんな現場に私は居合わせ、二人きりになったときは、思わずなんと言って良いやら、分からなくなってしまった。

「はぁ……ほんと、なんで私なんかを……」

私は訳あって、男とお付き合いができない。

そのため彼の告白もすべて斷って來た。

前から良く告白されることはあったが、99回同じ人からの告白というのは、初めてだった。

「まぁ、普通に考えて異常よね……」

しかし、私は99回の告白をけ続けることで、多なりとも彼の格を知っていた。

彼の告白に付き合った理由の一部は、そこにあった。

彼は決して怒ったり、振られたからと言って、私の悪評を広めたりなどの事をしなかった。

中學時代は、そのせいで噓の噂が流れてしまい、ほんのちょっと面倒だった。

彼は、確かにしつこかった、しかし、同時に優しかった。

「気がついて……ないよね……」

私が彼の告白を斷り続ける大きな理由は、他にある。

「伊敷君がこれを知ったら……怒るんだろうな……」

私は飲みを取りに行こうと部屋を出て、キッチンに向かう。

この家は、私以外には誰も住んではいない。

両親とは離れて暮らしており、今はこの無駄に広いマンションに一人で暮らしている。

ハッキリ言って私の家は、結構裕福だ。

娘一人のために、最新のオートロック機能が付いた、高級マンションを借り、そこから學校に通わせてくれる。

母は早くに他界し、今は父親だけ。

その父も別に厳しい人ではなく、溫厚で優しい人だ。

「はぁ……明日の彼は、どんな風に告白してくるのかしら……」

私はそんなことを考えながら、冷蔵庫から出した麥茶を飲み干す。

「きっと……諦めなんて、ついてないわよね……」

これまでの彼の行を考え、自然とそんな結論に至る。

そろそろ彼に本気で私の事を諦めてもらわないといけない。

そうしなければ、彼は折角の高校生活を無駄に消費してしまう。

「やっぱり……キッツイこと言わなきゃダメかしら？」

私は麥茶をしまい、部屋に戻って行く。

部屋に戻ると、私は機の上に充電中だったスマホを手に取り、作し始める。

「……はぁ～」

メッセージが來ていないかや、SNSを確認し私は直ぐにスマホを機に戻す。

「伊敷君って……モテるのかしら？」

自分で振っておいて、何を不思議がっているのだろう？

まぁ、確かに99回も告白をしてきた相手だ。

正直気にならない訳が無い。

しかし、そこに的ながあるわけではない、ただ知っている人だから、という理由でのただの興味だ。

「まぁ、私には関係ないか……そういえば、お禮……言えなかったな……」

本當なら、この前助けたくれたお禮を今日言うはずだったのだが、々あって結局言えていない。

「明日にでも言おう……」

私は明日になれば、また言う機會があるだろうと思い、そうつぶやく。

そんな時、機の上のスマホが音を立てて震え始めた。

私はスマホを手に取り畫面を見る、そこには父の名前があった。

「もしもし、お父さん？」

お父さんからの電話だった。

私が襲われた事を伝えたら、心配して電話をかけてきた様子だった。

「うん……多分……え、大丈夫だよ、私は一人で……うん……」

電話越しに、父からの心配そうな聲が聞こえてくる。

心配をかけてしまったと思いながら、私はお父さんとの會話を続ける。

「え？　うん……その話はまた帰ってからしよ……大丈夫だよ。彼氏なんて居ないよ……」

私はそう言いながら、なぜか彼の顔を思い出してしまった。