「ま、お前がどんな彼を連れて來るのかなんてわかんねーけどよ。自分が惚れたは泣かしちゃなんねーぞ」

忠志にそう言われ、誠実は気が付いた。

そうだ、考えれば単純な事だった。

綺凜は確かに誠実の心を踏みにじるようなことをしたかもしれない。

でも誠実はいまだに彼を忘れることが出來ない。

好きなままなのだ。

は惚れた方が負けだと、何かで読んだようなきがすると誠実は思いながら、スッキリした様子で忠志に言う。

「わかってるよ……んな事」

誠実はずっとモヤモヤしていた。

沙になんで助けたいのかを聞かれたあの日から、ずっと考えていた。

しかし、ようやくわかった。

答えなんて単純だった。

ただ好きな子が泣かされそうだから、ただ綺凜が好きだから。

誠実は綺凜の悲しげな表を見たくないから、助けるのだ。

「親父」

「ん？　どした？」

「……俺、頑張るよ」

「なんだよ真剣な顔で気持ち悪い……」

「今日の親父には言われたくねーんだよ！！」

誠実と忠志はそんな言い爭いを続けながら、自宅に帰宅する。

＊

家に帰ると時刻は19時をちょっと過ぎたくらいだった。

誠実と忠志はそろって帰宅したところを母親の葉に捕まり、現在はリビングで家族會議が行われていた。

しかし、その家族會議に奈穂の姿は無かった。

モデルの仕事で出かけており、まだ帰って來ていないのだ。

「誠実！　あの子は誰なの？　ちゃんと説明なさい！　彼なの？　それとも人？　それとも最の人？」

「母さん、とりあえず落ち著いてくれ、しかも全部同じ意味だし……」

「これが落ち著いて居られますか！　あんた、うまく行けば逆玉よ！」

「だから、そういう関係じゃないって……」

葉が言っているのは、栞の事だと誠実は直ぐに気が付いた。

今朝、葉は栞を見てからというものずっと気になっていた。

まさか自分の息子があんなに可い子と知り合いな上に、家に遊びに行くような間柄だとは思っていなかったからだ。

「なんだ、栞ちゃんと會ったのか？」

「え？　な、なんでお父さんがその子の事知ってるのよ！？」

「んだって、俺はお前に追い出されたあと、栞ちゃんのお父さんと々遊んできたからな。今度遊びに來いって言われたんだが……どんな家だろうな？」

「親父、俺が言えるのは、家じゃなくて城だったって事だけだ」

「マジか！？　金持ちは違うなぁ～」

誠実と忠志が蓬清家の話をしている間、葉は疑問でいっぱいだった。

なぜ息子にあんな可いお嬢様の知り合いが居るのか、そしてなぜそのお嬢様の父親と自分の旦那が知り合いなのか。

しかし、葉にとって今はそんな話はどうでも良い。

重要なのは、誠実と栞の関係だった。

「で！　あんたは今日なんで栞ちゃんの家に呼ばれたの！！　ちゃんとアプローチしたの？　あんまりぐいぐい行ってないでしょうね！！」

「だから落ち著けって！　今説明すっから！」

誠実と忠志は今日の出來事を葉に説明した。

説明を聞き終えた葉は、何かを考えながら腕を組む。

「これはチャンスね……」

「何がだよ……」

「両親が友達！　しかも栞ちゃんも誠実を気にっている！　彼なんて一生できないと思っていた息子にもしかしたら彼が……」

「おいコラ、失禮だろ」

涙を浮かべながら、本気で激する葉に誠実は言う。

誠実は、そんなに自分はモテるじがしないのだろうか？　と疑問に思いながら、葉の話を聞く。

「誠実！　あんまりガツガツ行っちゃだめよ！　とにかく優しく接しなさい！　そうすれば悪い印象は與えずに済むは！　でも付き合ったら、ガツガツ行きなさい！　あんまり奧手だと想盡かされるわ！」

「だからそういう関係じゃないって言ってんだろ！！」

呆れた様子で葉に言う誠実。

そんな時、玄関の方からドアの開く音が聞こえて。

どうやら奈穂が帰って來たようだ。

「ただいま……って何やってんの？」

「奈穂！　ちょっと聞いてよ！　実はね……」

葉は興した様子で奈穂に誠実と忠志から聞いた話をする。

そういえば、先輩と奈穂は面識があったな、なんてことを思い出す誠実。

葉の話を聞き終えた奈穂は、どこか不機嫌そうな表で誠実を見る。

「あっそ、私疲れてるからお風呂るね」

「なによ奈穂、反応が薄いわね…」

「別にどうでも良いわよ、おにぃがどんなの人と付き合おうと私には関係ないし」

奈穂はそういうと、リビングを後にし二階の自分の部屋に戻って行く。

そんな奈穂を見て、誠実はこの反応が普通ではないだろうか？　と思いながら、自分も椅子から立ち上がり、部屋に戻ろうとする。

「話は終わり。早く飯作ってくれよ、腹減った」

「誠実！　絶対落とすのよ！　何が何でも！」

誠実は最後の葉の話を聞き流し自分の部屋に戻って行く。

＊

伊敷奈穂は機嫌が悪かった。

帰って早々に、母親から聞いた話が、自分にとって全く面白くない話しだったからだ。

奈穂は部屋著に著替えた後、ベッドに橫になりながら、昨日誠実と出かけた際に隠し撮りした誠実の寫真をスマホで眺め、文句を言う。

「バカ！　おにぃのバカ！」

言っても仕方がないのは分かっていたが、言わなければ収まらなかった。

まさか栞の家に行っていたなんて、奈穂は思わなかったし、それを知っていたら誠実にお土産のアドバイスなんてしなかった。

イライラしながら奈穂は今日仕事で一緒になった、男モデルからのメッセージをスルーし、仕事のマネージャーに連絡する。

『當分仕事には出れません』

そう一言だけ打つと、奈穂はスマホをベッドに放り投げる。

うかうかしていたら、誠実が取られてしまう。

奈穂はそう考え、自分も本気になろうと決意し、モデルの仕事を減らし、誠実との時間を優先することを決意した。

そして、奈穂はさっそく誠実の部屋に向かう。