パイプオルガンの音が鳴り響く中、チャペルへの扉が開かれた。

真っ白なバージンロード。天井にはステンドグラスが嵌められ、き通った影を落としている。

私は母親と向き合い、し長の低い彼の為にをかがめた。ゆっくりとベールが下ろされる。

「お母さん、今までありがとう」

そう言えば、母親は口元を歪めて頷いた。

父親の方を向きその左腕と自分の右腕をそっと組む。かすかに震えていた。顔を見上げれば、口元を強く引き結んでいる。いつも溫和な彼のそんな表を見るのは初めてだった。泣くのを堪えているのだとすぐに分かった。

二人でゆっくりとバージンロードを歩いていく。

「あやめ、ふたりで幸せになるんだよ」

「うん」

ひそりと手向けられた言葉に頷く。

祭壇の下、悠馬さんの前で私たちの足は止まる。

父親の手に導かれて私は悠馬さんの手を握った。ゆっくりと私と悠馬さんで祭壇の元へ登っていく。

讃歌が歌われ、誓約の言葉もしだけ上ったけれど答えることが出來た。

「張してる？」

指が準備されるわずかな間、悠馬さんがささやいてくる。

小さく頷くと彼はふっと笑う。

「俺だけ見ていて」

――こういう時にそういうことを言うのは、反則でしょう！

固まる私の指をゆるくり、悠馬さんは薬指に指を嵌める。二人でたくさん相談して選んだものだ。

私もおぼつかない指先で悠馬さんの薬指に同じように指を嵌める。

神父に促され、悠馬さんは靜かにベールの縁を摘まんだ。ゆっくりと上げられ、彼の顔がはっきりと見えるようになる。きっと、悠馬さんも同じだろう。

彼は私の肩にそっと手を添える。私も背をばした。

顔が近づき、れるだけ――のはずが、張し力み過ぎたせいでぶつかるようなキスだった。それに気づいたのは私たちだけで、こっそりと笑う。

拍手を浴びながらふたりで外へ歩いていく。出てすぐに小さな鐘があり、その前で私たちは中から出てくる參列者に言葉をかけたりかけられたりした。

皆が道の端に並ぶと、悠馬さんと鐘を鳴らす。高らかに音が鳴りひびく。

……ここまで來たんだ。

音の余韻を聞きながら、私は思う。

代わりとして悠馬さんと出會い、悩んで、笑って、泣いて、ここまで來た。

ここに立つことが出來て、幸せだ。

「あやめさん」

「うん、悠馬さん」

學生時代の友人たちが、葉月が、ちゃっかり里ちゃんが、かえで君が、その後ろでつばきが花びらを撒いた。バラの甘やかな匂いがふわりとする。

その中を私と悠馬さんは歩いていく。並んで、しっかりと踏みしめながら。

この先もずっとずっと、一緒に歩いていくのだ。

私とあなたで、幸せな未來を。

FIN