10時半。

スマホの著信音が鳴る。

ディスプレイには、秦野部長の文字。

「はい！」

嬉しくて、思った以上に元気な聲で出てしまった。

恥ずかしい。

「俺。今、下に著いた」

素っ気ない、事務的な連絡なのに、その「俺」が優しく聞こえる。

「はい。今、行きますね」

私は電話を切ると、1度、鏡の前でだしなみを確認する。前髪をし直して、うん、大丈夫！と部屋を出る。

マンションの前に、部長のシルバーの車が止まっている。その橫に部長が立ってるんだけど、あれ？　なんか雰囲気が違う。

そうか！

眼鏡を掛けてないんだ！

細のデニムに白シャツというシンプルな服裝も、背が高いからよく似合う。

なんだか、いつものスーツ姿に比べて、し若く見える。

どうしよう。

カッコいい……

今朝、電話をもらってから、ずっと會いたかったはずなのに、急に恥ずかしくなってくる。

「おはようございます」

私は、し照れながら挨拶をした。

「おはよう」

そう答えた部長は、そのままスッと手をばし、私の髪を優しくでる。

どうしよう。

部長の手は心地良くて、すごく嬉しいんだけど、ドキドキが止まらない。

の奧がキュンとなって、そわそわする。

すると、部長は、し目を細めて、呟いた。

「爽、かわいいな……」

やだ、どうしよう。

すっごく嬉しい！！

「部長も……カッコいいです」

私は恥ずかしいのを我慢して、し下を向きながら告げる。

すると、部長は、穏やかな優しい聲で、

「ありがとう」

と言って、そのまま助手席のドアを開けてくれた。

「どうぞ」

と部長が勧めてくれるので、私は、照れながら、

「あの……お邪魔……します」

と助手席に乗り込む。

部長は、そのままドアを閉めると、運転席に回った。

なんで？

月曜日にも乗ったはずなのに、なんだか違うじがする。

ほんの5日前のことなのに……

私の部長に対する気持ちが変わったから？

部長は、靜かに車を発車させた。

「部長、今日は眼鏡じゃないんですね」

私が言うと、部長は、

「ああ、あれ、伊達なんだ」

と、あっさりと返す。

「へ？

じゃあ、なんでいつも掛けてるんですか？」

目が悪いのかと思ってた。

「その方が厳しそうに見えるだろ？　俺は、役職の割に若いから、年上の部下も結構いるんだ。若造だと舐められない為に、眼鏡を掛けて厳しい上司のふりをしてるんだよ」

えっ、あえて厳しいふりをしてたの！？

「そうなんですか！？　私、なんで會社では笑わないんだろうって思ってたんですよ。部長、優しいのに、みんな誤解してるのが、歯がゆくて……」

それなのに、ワザとだったなんて……

「俺は、爽だけが分かってくれてれば、それでいいから」

っ！！

また、顔面が燃えた気がする。

なんで、そこでさらっと赤面するような恥ずかしい臺詞を放り込むの！？

嬉しいけど、恥ずかしすぎる。

「そういえば、どこに行くんですか？」

私は、照れ隠しに、話題を変えた。

「いつもとは違う夜景を見に」

部長は、ハンドルを握ったまま答える。

「夜景？　こんな晝間から？」

「そ、偽りの夜かな？」

偽りの夜？

さっぱり、分からない。

私が部長を不思議そうに見ていると、赤信號でブレーキを踏んだ部長は、

「ま、著いてからのお楽しみだな」

と笑って、右手で私の手を握った。