「何、お前、金曜はムリって言っといて、今日、飲みに來てんの？　ってか、何でお前がこんなかわいい子連れてんの？」

と言って、私の顔を覗き込む。

えっ、どうしよう。

「はじめまして」

私が笑顔で挨拶をすると、將軍さんは、

「こいつに挨拶なんていらない。

喋らなくていいから」

と言う。

なんで？

お友達でしょ？

すると、田代さんと呼ばれた彼は、將軍さんの隣に當然のように座った。

「お前、何、座ってんだよ。あっち行け！」

將軍さんは、しっしっと言うように手を振る。

「何で？　紹介してくれないの？」

田代さんは、將軍さんの手を無視して続ける。

こういうのを気のおけない友人って言うのかな？

私は、2人のやりとりを微笑ましく見つめる。

「もったいなくて、紹介なんてできるか！

ほら、邪魔だから、あっちへ行け！」

將軍さんはそう言うけれど、田代さんは、將軍さんを無視して続ける。

「田代 雄司たしろ ゆうじです。

將軍とは、高校の時の友人なんです」

私の方を向いて人懐っこい笑みを浮かべ、自己紹介してくれる。

「園部 爽そのべ さわです。

秦野部長の下で働いてます。

よろしくお願いします」

私も自己紹介をして、會釈をする。

すると、田代さんは、途端に驚いた顔をした。

「え？

將軍、彼、もしかして、例の子か？」

例の子？

何の事？

「ああ、だから、邪魔すんな」

ああって、何？

私の噂話でもしてたの？

「うまくいったのか？」

「ああ」

えっ？

「よかったなぁ。

あ、將軍、取っつきにくい所もあるかもしれないけど、いい奴だから、見捨てないでやってね」

と田代さんは、私に言う。

どういうこと？

よく分からないまま、私は

「はい」

と返事をする。

すると、

「じゃ、お邪魔さま」

と田代さんは席を立ち、別の席へ移した。

「あの……？」

私は將軍さんを見た。

「例の子って……？」

將軍さんは、なんだかバツが悪そうに目を逸らす。

「いや、何でもない。

大した事じゃないんだ」

何？

聞かれたくない事？

気になるけど……

ま、いっか。

將軍さんが言いたくなさそうなので、私はそれ以上は聞かない事にした。

2人でビールと共に食事をして、帰りは代行運転を頼んだ。

後部座席に2人で座る。

すると、將軍さんがそっと腕をばして肩を抱く。

えっ、これ、どうすれば……

私は一瞬、戸うけれど、將軍さんの腕も肩もその溫もりも心地良くて、そのまま頭を將軍さんの肩に預けて帰った。

ふふっ

なんだか、とっても幸せな気分……

うちのマンションに著くと、將軍さんも1度車から降りた。

「今日は、楽しかったです。

ありがとうございました」

私がお禮を言い終わらないうちに、將軍さんはそっと私を抱き寄せた。

「俺も楽しかった。

明日もっていいか？」

低い聲で囁かれて、ドキドキが止まらなくなる。

「……はい」

私はそれだけ返事をするのがやっとだった。

「おやすみ、爽」

「おやすみなさい、將軍さん」

將軍さんは腕を緩めると、私の額にそっとキスを落とした。

「明日は晝頃、電話するから、ゆっくり寢てていいぞ」

と言ってくすっと笑った。

ああ！

朝、寢ぼけて電話に出た事を言ってるんだ。

「はい！　今夜はぐっすり寢ます！」

と私もくすりと笑った。

それを見屆けて、將軍さんは、自分の車の助手席に乗り込み、手を振って去っていった。