12時。

午前中、ずっと意味ありげな視線をよこしながら、そわそわとしていた真由が立ち上がった。

「爽、お晝、行こ！」

明らかに何か言いたげにってくる。

「はぁぁ……」

思わず、ため息がこぼれる。

「逃げるのはなし？」

無理だと分かっていても、聞かずにはいられない。

「なし！」

問答無用、きっぱりと真由は斷言する。

それを見ると、もう苦笑するしかない。

「仕方がないなぁ……」

私は、お弁當を持って立ち上がった。

社員食堂に行くと、私は注目の的で、みんなに取り囲まれてしまった。

「で？   どういうこと？」

真由は、食事を一口も食べることなく、を乗り出して尋ねる。

これは、ごまかしたところで、食い下がられて余計に掘り葉掘り聞かれるに決まってる。

「………部長と付き合ってる」

私は諦めて答えた。その直後、

「おぉ〜！！」

意味の分からない歓聲が上がる。

「いつから？」

やっぱり、それだけじゃ、終わらないのね。

「先々週の金曜日だったかな？」

私は、微妙に語尾を濁して答える。

「どっちから、言ったの？」

そんなに、興味本位で聞かれても、何となく言いにくいこともある。

「もう、いいじゃん。

恥ずかしいから、そんなにほり葉ほり聞かないでよ〜」

もう逃げ出したい気分。

すると、真由がを乗り出して、聲を潛めた。

「じゃあ、最後に１つだけ確認させて。部長といて、疲れない？」

私は、一瞬、目が點になり、そのまま固まった。

「へ？　なんで？」

將軍さんは、確かに上司だけど、プライベートまで仕事してるわけじゃないのに……

「だって、いつもあんな怖い顔してたら、こっちが張するじゃん」

そう言われて、私は思わず吹き出した。

「ぷっ……

部長、ずっと笑ってるよ。

難しい顔してるのは、仕事中だけだよ」

私が、當然のようにそう答えると、周りから一斉に、

「えぇ〜！？」

と、今日1番の歓聲が上がる。

言っちゃマズかったかな？

將軍さんは、わざと厳しいふりをしてるって言ってたのに……

でも、まぁ、いっか。

しょうがないもんね。

私は、それ以上の質問には答えず、おいしくお弁當を食べた。

ところが、30分程して、尉さんも社員食堂に來た。

あ……

將軍さんの手には、私が自分の分のついでに作ったお弁當がある。

全員が私と將軍さんを見比べて、好奇心いっぱいの視線をくれる。

真由が、

「ねぇねぇ、もしかして、妻弁當？」

と聞いてくる。

私は、もう苦笑するしかない。

「妻じゃないけど、お弁當だよ」

そんな私をよそに、將軍さんは、1人で黙々とお弁當を食べている。

こんな風に騒がれて、お弁當もなかなか食べられないなら、いっそ明日から將軍さんと一緒にお弁當食べたいな。

その方が楽しいに決まってる。

そんな事を思いながら、私は、お弁當箱を片付けて席に戻った。