18時。

定時を過ぎ、私は、機の上を片付けて席を立つ。

「お先に失禮します」

私が挨拶をすると、

「お疲れ様」

と將軍さんが微笑んでくれる。

先週までは、絶対なかった優しい笑顔にの奧がキュンと音を立てる。

私は、嬉しくなって、うきうきと帰宅する。

將軍さんの家へ。

今日は、麻婆豆腐にしよう！

スーパーで、豆腐や豆板醤、蔥、生姜、にんにく、小松菜などを買い、帰宅する。

青菜炒めと麻婆豆腐、中華スープなどを作って、將軍さんの帰りを待つ。

ピンポーン

チャイムと共に、將軍さんが帰ってきた。

「おかえりなさい！」

待ちきれなかった私が、將軍さんの首に飛びつくと、將軍さんは、

「ただいま」

と私を抱きしめてくれる。

2人で夕飯を食べながらも、上る話題は、今日のお晝休みのこと。

「將軍さんだけ、涼しい顔して、ずるいよ〜」

私が口を尖らせると、

「そうだよなぁ。

あいつらも、爽ばっかりに聞かずに俺にも聞けばいいのに。そしたら、思いっきりのろけてやるのになぁ」

と將軍さんは、楽しそうに笑う。

もう！

私にとっては、全然笑い事じゃないんだけど。

「明日から、將軍さんとお晝食べようかなぁ？」

私は、つい、晝間思ったことを呟く。

すると、將軍さんは、驚いた顔をして、

「余計に何か言われないか？」

と、心配そうに私の顔を覗き込んだ。

「仕事中は、言われないもん。

視線はいっぱいじるけど。

お晝休みが1番質問ぜめに合うけど、將軍さんと一緒だとみんな寄ってこないでしょ？

ふふふっ」

私は、1人で空想をして笑みをこぼす。

私が、ずっと將軍さんといたら、今日、あんなに質問責めにした人たちは、一、どうするんだろう？

「じゃあ、明日からそうするか？

俺は爽を獨り占めできて嬉しいよ」

將軍さんは、し照れたように微笑んで、そう言った。

「うん、そうする！」

ふふふっ、嬉しい。

食べ終わると、また將軍さんが食を片付けてくれる。

「將軍さんの方が仕事大変なんだから、私がやるよ」

私は、慌てて立ち上がって、將軍さんを追いかける。

けれど、將軍さんは、

「大丈夫。片付けは、俺の仕事。

爽は、座ってて」

と言って、聞いてくれない。

私は片付けをする將軍さんを眺めて、つい見惚れてしまう。

カッコいいなぁ……

袖をまくった腕とか、すごく好きかも。

いつも優しいし、大人だし、私、今、世界一幸せなんじゃないかな……

ふふふっ

そんなことを考えながら、洗いをする將軍さんを眺めていると、

「爽、何、にやにやしてるんだ？」

と言われてしまった。

「え？　あっ、えっと……

ふふふっ、なんでもなーい！」

私は、笑ってごまかす。

ふふふっ

笑いが止まらない。

將軍さんと出會えてほんとに良かった。

もう、將軍さんのいない生活なんて、考えられない。