散歩に行こうという將軍さんの提案に、

「うん！」

と私は頷いて、俯いていた顔を上げた。

優しく微笑む將軍さんと目が合うと、それだけでなんだか嬉しくなる。

私たちは、ゆっくりとお茶を飲み、用意されていたお茶菓子をいただいた。

それから、15分後、私たちは、2人並んで散歩に出かけた。

土産店が軒を連ねる商店街。

私たちは、溫泉街特有の不思議なお土産が並んでいるのを見て、2人でキャッキャと笑い合う。

「企畫部にこれ買ってくか？」

將軍さんが、よく分からないゆるキャラのストラップを手に取る。

「それ、絶対迷なやつじゃないですか〜！

お土産は、無難に菓子折りでいいですよ。

っていうか、お土産、いります？」

お土産を配るって事は、一緒に旅行に行きましたって宣言してるみたいで、ちょっと恥ずかしい。

付き合ってることをみんなが知ってるし、毎朝、一緒に出勤してるから、ほぼ同棲狀態ってことも、分かってはいると思う。

それでも、2人きりで旅行に行きましたって知らせるのは、どうかと思う。

けれど、將軍さんは……

「いるよ。

俺は、爽と出會って気づいたけど、獨占が強いんだ。

服部にも他のやつにも、何度でも爽は俺のだって言いふらしたい」

當然のように斷言する。

「えぇ〜！？

それって、恥ずかしすぎるんですけど……」

それだけ思ってくれるのは、すごく嬉しいんだけど……

「いいんだよ」

將軍さんは、すごく落ち著いた大人なのに、なぜか時々、子供みたいになる。

ふふふっ

かわいい……

「はいはい。

じゃあ、無難なお菓子選びますよ。

あんこが苦手な人がいるから、和菓子はやめましょうね」

そう言って、私が選んだのは、最近どこにでもあるカスタードクリームがった蒸しケーキのようなお菓子。

小包裝の包み紙には、かわいい絵と共に溫泉の名前が印刷されている。

これなら、中だけバラで配っても、どこに行ってきたのか、すぐに分かる。

私がレジで並んでいると、隣に並んでいた將軍さんが橫からカードを出して、清算してくれる。

將軍さんは、カードを財布にしまうと、左手に買いしたビニール袋を持ち、右手は私の手を握って歩き出す。

將軍さんは、いつも、こうやってさらっと荷を持ってくれる。

ふふっ

將軍さんってば、見た目だけじゃなくて、中もイケメンなんだから……

私たちは、そのまま帰り道にある足湯に立ち寄る。

そこには、小さな東屋のような建の中に、掘りごたつのようになった足湯がある。

「あっ……」

そこまで來て、ようやく私は気づいた。

私は、今日、白のハイネックのリブニットにネイビーのタータンチェックのロング丈のフレアスカートを合わせている。

そして、足元は黒タイツに黒のブーティ。

タイツじゃ、足湯には浸かれないし、東屋のみのこの足湯には、タイツをげるようなスペースは設けられていない。

「將軍さん、ごめんなさい。

私、ここで待ってるから、將軍さんだけ浸かって來て」

私はそう言うけれど……

將軍さんは、私の額をツンッと人差し指でつついた。

「爽、俺は、別に足湯に浸かりたいわけじゃない。爽と何かをしたいだけだよ。それは、ただ買いをするだけでもいいし、のんびりと歩くだけでもいい。

俺も、気づいてやれなくて悪かったな」

將軍さんは、私の頭をくしゃりとでて、そのまま自分のに抱き寄せた。

ふふふっ

足湯にはれなかったけど、こうして將軍さんと一緒にいられるだけでも、幸せだなぁ。

私たちは、12月の寒空の下、2人仲良く寄り添って、お互いの溫もりをじながら旅館へと戻った。