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7月19日　金曜日

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それから、毎週のように金髪は金曜日にやってきて、將軍さんを連れ出して外食をして帰る。

將軍さんは、何も言わないけれど、毎回、ワイシャツに香水の移り香が殘っているところを見ると、絶対、金髪さんにベタベタられているに違いない。

仕掛けで迫ってるのかも。

將軍さん、無駄にかっこいいから。

社では、怖いとか厳しいとかって悪評が先に立って、あえて誰も近寄ろうとはしなかったけど、社外の人は、そんな悪評も知らないし、將軍さんも、社外の人に厳しいふりをする必要もないから、ただの優しくてかっこいい人に見えちゃうのかもしれない。

かといって、仕事の會食について行って見張ってるわけにもいかないし。

私のモヤモヤは、日増しに募っていく。

そんな私の苦悩を知ってか知らずか、7月19日、わざわざ社長が企畫部へ來て、私に聲を掛けた。

「爽さん、今夜、予定ありますか？」

今日は、金曜日で、やはり金髪が來ている。

將軍さんは、きっと今日も接待の飲み會だろう。

「いえ、特にありませんが、何かあるんですか？」

私が答えると、社長はにっこりと笑顔を浮かべて言った。

「いえね、毎週、秦野くんが西野さんの相手をしてくれてるんですが、し大変そうなので、爽さんも一緒に來てくれたら…と思ってね」

つまり、社長が見るに見かねるほど、彼の振る舞いがすごいということ！？

私は、一も二もなく了承する。

「大丈夫です。ご一緒させていただきますね」

「良かった。じゃあ、また後で」

そう言って社長は會議室へと戻って行く。

私は、18時に仕事を終えると、將軍さんたちの打ち合わせが終わるのを待った。

18時半になり、社長を先頭に會議を終えたメンバーが廊下を歩いてくるのが見えた。

「爽さん！」

と社長が私を手招きする。

私は、用意していたバッグを手に、社長のもとへと向かった。

「西野さん、紹介しますね。企畫部の秦野爽さん。とても明るい子でね、彼がいると場が和むので、今日は彼も一緒にったんですよ」

と社長が紹介してくれるので、私はバッグから名刺を取り出して挨拶をする。

「はじめまして。秦野爽です。いつも西野さんをお見かけして、お綺麗な方なので憧れていたんですよ。今日は、よろしくお願いしますね」

私は、よそ行きの笑顔を浮かべてそう言った。

「西野明です。よろしくお願いします」

西野さんも笑顔で名刺を差し出す。

その橫で、將軍さんは、驚いたように固まっていた。

きっと、社長の獨斷による配慮だったのね。

私は、そのまま、スッと西野さんと將軍さんの間にって、將軍さんの隣に並ぶ。

「ふふっ

將軍さん、驚いてる？」

「あ、ああ」

將軍さんが、こんなにうろたえてるのを見るのは、珍しいかも。

それを見た西野さんが、不思議そうな顔をする。

「あの、お二人は……？」

すると、すかさず社長が説明してくれた。

「我が社自慢のおしどり夫婦ですよ。さ、參りましょうか」

社長に促されて、一同は徒歩5分ほどの料亭に場所を移す。

一般的な6人ほどが座れる座卓が用意されたその部屋で、私は、常識に従って行する。

「西野さん、奧へどうぞ」

私は、上座を西野さんに勧める。

「いえ、私は……」

渋る西野さんは、將軍さんを見ている。

これは、將軍さんの隣を狙ってる？

「いえ、お客様ですから、ぜひ、上座に。社長もどうぞ」

私がそう勧めると、東堂部長も同調してくれる。

「そうですよ。どうぞ」

西野さんは、それ以上、固辭することも出來なくて、渋々奧の席に腰を下ろした。

しかし、そうすると、その次に來るのは、社の序列からいうと、將軍さんなわけで……

將軍さんは、西野さんの隣に座ることになってしまった。

うーん、失敗。

ただ、私は、將軍さんの向かいには座らず、角を挾んで隣に座布団を移して腰を下ろす。

「へへっ、ダメかな？」

私がそう言うと、將軍さんは、照れたように笑い、東堂部長は、

「さすが爽ちゃん！　いいよ、いいよ、好きなだけイチャついてて」

とお調子者なところを見せてくれる。