「さて。

お腹も満たされたし、本題にりましょうか」

お茶を淹れ、ソファーに移したところで咲夜子さんが早速、切りだした。

「私がいない間に浮気かしら、仁？」

咲夜子さんの聲は、責めているというよりも愉しんでいる。

「涼夏は僕の妹だ」

「いもうとー!?

巌おじさまに隠し子がいたなんて、初耳なんですけど」

手の甲を口もとに當て、おかしそうにころころと咲夜子さんが笑う。

けれど仁は眉ひとつかさない。

「父が涼夏の母親と再婚したんだ。

それで妹になった」

「それも初耳だわ」

笑い終わったのか、シャッターが閉まったかのように普通の顔で咲夜子さんはお茶を飲んだ。

「神月こうづきには連絡がいっているはずだが」

「殘念。

家には寄らずにロンドンから直接ここに來たの。

最近の家のことは一切知らないわ」

神月、というのは日本トップの生會社、コウヅキ生のことなんだろうか。

最大の仕れ先だし、そこの娘が婚約者なのは納得だ。

「だいたい、なにしに來たんだ」

「婚約者が未來の旦那様の家に來ちゃ悪いの？」

私を蚊帳の外にして、話はどんどん進んでいっている。

冷たい仁の対応に平気で返せる咲夜子さんはさすが婚約者というか。

「用がないならさっさと帰ってくれ」

「あら冷たいのね。

……夏休みの帰國中、ここに置いてちょうだい。

じゃ、そういうことで」

「えっ、あっ！」

止める間もなく、リビングの扉を開けて咲夜子さんはプライベートエリアへっていった。

「ねえ。

私はどの部屋を使ったらいいのかしら？」

「……はぁーっ」

仁が大きなため息をつき、立ち上がる。

「左手手前の部屋を使え」

「わかったわ」

玄関に向かった仁は置きっぱなしになっていた咲夜子さんのスーツケースを摑んでリビングを通過し、廊下へと出ていった。

きっと、彼のところへ持っていったんだろう。

「仁の婚約者、か」

私が正に、なりたいと思い描く容姿の彼がうらやましい。

背だってモデルのように高く、仁と並んでも遜がなかった。

「お似合い、だよね」

お茶の片付けをして自分の部屋に戻った。

仁はあれから、リビングにはこない。

「勉強、しよう……」

いまは九月にってすぐある、品質管理検定の勉強をしていた。

ちゃんとキャリアアップして、ひとりで生きていかなきゃ。

わかっているはずなのに、全く手に付かなかった。

「涼夏」

夕方になって、仁が私の部屋をノックした。

「夕食を食いに行くが、一緒に行かないか」

これは本気で言っているんだろうか。

婚約者との食事に、私をうなど。

「おふたりで行ってきてください。

私は邪魔だろうし」

ドアなんて開けられなかった。

いまの、私の顔を仁に見せるわけにはいかない。

「邪魔とかあるわけないだろ。

一緒に……」

「仁はバカなんですか!?

咲夜子さんの気持ちを考えてあげてください！」

私の気持ちを考えて。

私を慘めにさせないで。

心の中でいくらんだところできっと、仁には聞こえない。

「……わかった」

しして短く返事があったあと、ドアの向こうから仁の気配が消えた。

仁にもらったクマのぬいぐるみに顔をうずめ、言葉にならないび聲を上げる。

あとこれが何日続くんだろう。

ううん、いまはいい。

だってこれは、すぐに終わるんだから。

でも仁が結婚したら？

「……早くここを出ていこう」

引っ越した初日に決心したとおり、さっさと次のマンションを見つけて出ていけばよかったのだ。

そしたらこんな思い、しなくてすんだのに。

攜帯を手に、賃貸報を彷徨う。

奨學金の返済もなくなったし、巌さんからの生活援助もあるから楽にいい條件のところが選べるはずなのに、いつまでも決められずにただぼーっと眺めていた。