「波瑠だけを大事にする。絶対に離れないし裏切らない」

ああもう……こんなに大きい気持ちをぶつけられたらけ止めきれない……。

「自信がないの……優磨くんに相応しくない……可くないし、貧乏だし、取り柄もないし……」

人の元カノには敵わない。そばにいると優磨くんに恥ずかしい思いをさせてしまう。

「波瑠は可いよ。笑顔も泣き顔も、照れた顔も全部が可い」

恥ずかしくてまた優磨くんのに顔を隠す。

「お金なんて気にしない。波瑠がいれば他には何もいらない」

顔を上げられない。今優磨くんの顔を見たらきっと泣いてしまう。

「優磨くん……本當に違うの？」

「え？」

「今のの人、本當に元カノじゃないの？」

顔を伏せたまま、疑問だけを優磨くんにぶつける。

「あれは彼でも元カノでも何でもないよ。まずとして見てない。俺の姉だからね」

「え？」

思わず顔を上げてしまう。目の前に真剣な表の優磨くんの顔がある。

「俺の姉の、城藤麗」

お姉さん？　元カノじゃなくて？

「姉……」

「そう。俺の姉さん。だから泉さんに迎えに來てもらったの。波瑠の勘違いだよ。ピアスは姉さんが無理矢理泊まりに來た時に無くしたって言ってたやつ」

「そうなんだ……」

「ちなみにあのベッドで寢かせたこともないよ。姉さんはいつも書斎で寢てるから」

ああ、よかった……。

そう思ったら視界が霞む。目から涙が溢れる。

「波瑠？」

「お姉さん……そっかぁ……」

「やっぱ妬いてた？」

優磨くんの腕の中で小さく頷く。

安心した。優磨くんの元カノがあんな綺麗な人だったら勝てないじゃんって思ってしまったから。

「波瑠」

切ない聲で名を呼ばれる。

「頼むから俺を好きって言って」

真っ直ぐ気持ちをぶつけてくれたこの人にもう言ってもいいよね、自分の正直な気持ちを。

「優磨くん……好き……」

そう言った瞬間優磨くんのが重なる。それは昨夜のキスと同じ、優しくれて軽く噛んでゆっくりと舌が口の中にってくる。

「波瑠、おかえり。俺のとこに戻ってきてくれてありがとう」

「うん……ただいま。これからも優磨くんのところに戻ってきてもいい？」

「大歓迎……」

優磨くんは照れて私の肩に顔をうずめる。

この優しい人がいる限り、私の居場所はこの人のそば。そう思ってもいいよね。

「波瑠……お腹すいた……」

「朝ごはん食べてないの？」

「食べたけど、姉さんが來たからカロリー消費した。何か作って……」

「はいはい」

笑いながら返事をすると優磨くんは私の手を取りマンションの中に引っ張っていく。

それが今では嬉しくて、私は手を握り返す。部屋に戻るまでその手はずっと握られたままだった。

「あの……優磨くん？」

「なあに？」

「いい加減離れてほしいんだけど……」

背後に立つ彼の腕は私の腰に回り、後ろから抱きしめる格好になっている。料理を作っているときも片づけるときも、今もこうして洗濯を干していても纏わりついて離れない。

「やっと遠慮なくれられるようになったから」

そう言ってまた耳の後ろにキスをする。

「もう……暇なら手伝って」

私は優磨くんのパンツを肩の後ろに軽く放る。

「はい……わかりました……」

渋々優磨くんが離れて橫に來ると洗濯バサミにパンツを挾む。

「今から干して乾くの？」

「ここの部屋高いから今日みたいな天気が良くて風がある日はすぐなんだよ」

地上ではそよ風でもこの部屋は高い位置にあるから風が強くじることもある。洗濯がよく乾いていいのだけれど、天気の悪い日は音がすごくて々心配になる。

「へー、知らなかった」

何でも乾燥機にかけていた優磨くんは窓も滅多に開けないのだという。こんな部屋に住んでいるのにもったいないとつくづく思う。

「あとは？　何かやるの？」

「もう一通り終わったよ。掃除機はかけたいけど」

「じゃあそれは明日に回して今から出かけよう」

「え？」

「デートしよう」

優磨くんが微笑む。デートという言葉に顔が赤くなる。

「え……いいよ、著ていく服もないし……」

「それを買いに行くの」

「え？」

「波瑠って服全然ないじゃん。今から買いに行こうよ」

確かに會社に來ていく服を殘して私服はフリマアプリで売ってしまった。それほどお金に困っていた時期があったのだ。

これまで服がないことに不便はじなかったけれど、優磨くんには信じられないことらしい。

「ほら、支度して」

ほとんど強引に促されて優磨くんの車に乗せられる。

機嫌良さそうに運転する優磨くんとは反対に私は憂鬱な気分になる。優磨くんがデートだと思ってくれるのは嬉しいけれど新しく服を買うお金もないし、今は必要をじない。

車を止めた場所はお灑落な街として有名な場所だ。ハイレベルの大學や有名企業が多くあり、し歩くと高級住宅地になる。店はどれも単価の高い飲食店や服屋ばかりだ。駐車場の店は私なら絶対にらないだろう高そうな服屋だ。

「優磨くんはいつもこの辺で買いするの？」

「服とかスーツはね」

優磨くんは嫌そうな顔をして「特にスーツは良いもの著ないと舐められる」と呟く。優磨くんのような人でも舐められることがあるのかと不思議に思う。

「波瑠」

名を呼ぶと優磨くんは私に手を差し出す。それがどういう意味か分かったから、私は優磨くんの手に照れながら自分の手を重ねる。

店にると私にはあまりにも場違いで逃げたくなる。飾られた服はどれもお灑落で、店員さんも人で似合う服を著ている。

「彼に合う服を見繕ってください」

優磨くんが店員さんに聲をかけると「かしこまりました」と答えた店員さんに試著室に連れていかれ、何著か服を渡される。

締め切られたカーテンの中で私は戸った。値札のない服が多くて恐ろしくなる。何よりも量販店の服しか著ない私には可らしい服が似合うと思えない。

「波瑠？」

外から優磨くんが聲をかける。

「大丈夫？」

「ああ、うん！」

慌てて渡された服を著てみた。鏡を見ると服はとてもかわいい。けれど似合っているのか疑問だ。

「どうかな……」

カーテンを開けると優磨くんは照れたように笑っている。

「うん……とっても可いよ……」

その言葉に私も恥ずかしくなる。本心なのかお世辭なのかわからない。

「とてもお似合いです」

店員さんに「こちらもどうぞ」と次の服も渡される。

結局何著も試著して、優磨くんはその全てを「買います」と告げる。

「いやいやいや……」

店員さんから聞いた総額が桁違いに高くて買えるわけがない。けれど優磨くんは「これで」とクレジットカードを店員さんに手渡す。

「だめだよ優磨くん！」

「なんで？　俺が買いたいのに？」

「でも……」

「全部波瑠に似合ってるよ。それも今から著て行こう」

私は試著した服をまだ著ている。「このまま著ていきます」と優磨くんが店員さんに言ったときには顔が青ざめた。

「次は靴だね」

大きな紙袋を持って店を出ると優磨くんは道路を見渡した。

「え？　まだ買うの？」

機嫌よく車を走らせた優磨くんは數十メートル行ったところで再び車を停める。

これまた上品な靴が並ぶ店に手を引かれると「彼に合う靴を」と何足も履かされた。

ここまでぺたんこなパンプスを履いていたのに、新しくヒールの高いものに足が包まれる。

私の全は今総額いくらなのだろう。自分が自分でなくなっていく覚で倒れそうになる。

買ってもらった靴を履き、慣れない歩き方になる私に合わせて優磨くんもゆっくり歩いてくれる。

車に紙袋をれると後部座席は埋まってしまった。

「次はアクセサリーとバッグだね」

「ちょっと待って！」

私は慌てて止める。