突然の話になるかもしれないけど、最近とある男子學生が行方不明になる事件が起きた。

彼はこの春から大學生になる人間で、一人暮らしを始めたばかりだという。目立ったご近所トラブルもなく、住んでいた部屋にも荒らされた形跡がない。

ただその部屋に殘されているものは、部屋の大半を埋め盡くす大きな。まるでブラックホールかのごとく中は真っ暗になっているが、中に何かある気配もない。

大學生の行方不明と部屋にできた謎の、二つを結びつけるには不可能だとも言われていた。

「うーん、大事になってるよな。どうしようこれ」

テレビの電源を消しながら溜息を吐く。

「世間ではどのニュースもこれですからね」

「そもそも誰のせいだよ」

「あなた様が悪いのでは？」

「いや、何でそうなる」

俺がたった今話しているの、メイド服を著ている。決して俺がいいとこのお金持ちとかそういうわけではない。むしろ彼は赤の他人に近い。

「なあ、あれってちゃんと元に戻るのか？」

「一応戻るようにはなっています」

「一応って……。俺今後あそこで暮らすんですけど」

「その辺りは、こちらも盡力いたしますが」

「盡力ねぇ……」

さて、ここまで來て分かる人は分かると思うが、何故俺が今ニュースでやっていたについて語っているの、それは俺がその行方不明者だからである。

ではそのは何なのか？ そして今俺はどこにいるのか？ 順を追って説明していこう。

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俺、柏原翔平はこの春から大學生になったばかりである。念願の一人暮らしも葉って、明日學式を迎える。これから待つキャンパスにを躍らせながら、この日も學式の準備をしていたのである。

だがその日の夜、事件は起きたのである。

「何だこれ」

何もかもが突然だった。外に出ていた俺が帰宅すると、部屋のど真ん中にポッカリと例のが開いていた。しかも足場がなく、部屋の中にる事すらもほぼ難しい。

(これじゃあ部屋を歩けないぞ)

大きなの前で立ち往生する俺。だがそれに追い打ちをかけるかのように、また一つ衝撃的な事が起きた。

「あ、帰ってきた」

一人暮らしの俺の部屋に、不法進者がいた。しかもそいつは背の小さなの子。銀のショートヘアーをたなびかせているところを見ると、日本人ではなさそうだ。

「いや、そんな軽々しく挨拶されても、誰だよ！ あと、このは何なのか説明してくれ」

そんなが友人が帰ってきたかのごとく軽々しい挨拶をしてきたので、思わず強く言ってしまう。彼はいわば犯罪者なのだから、こんな口調になっても仕方がない。

(つまりこのを開けたのもこいつか？)

タイミングとこのについて何も言わない辺り張本人ではないかと考えられる。

「なあ、このを開けたのもあんた……」

それについて追求しようと思ったが、それ以上に彼についてある違和を覚えた。細かく言うなら首から下。そう、彼はエプロンどころか服すらも著ていなかったのだ。

「ちょ、ちょ、ちょっと待った。あの、何故なんですか？」

思わず揺した俺は、つい敬語になってしまう。不法侵者とはいえど相手は。その、こういうのはあまり見慣れていない。

「これが涼しいから、著るの面倒臭くて」

「涼しいって今四月だけど」

まだ夏というには若干寒い季節。そんな季節に素ッなんて、普通では考えられない。

「 とりあえずこれを著ろ」

見るに耐えられなくなった俺は、適當な服を彼に渡す。男しかないけど、全でいられるよりはマシだろ。

「……」

だが彼はそれをけ取ったものの、ずっと見つめたままで何もしようとしない。

「どうした？」

「これをどうするの？」

「ああもう！！」

仕方がないので、なるべくを見ないように服を著せてやる。とりあえずこれでアダルト的なあれは避けられた。でもの子はただ俺を見つめている。

「な、なんだよ」

「変態」

「誰のせいだ！」

「誰のせいなの？」

「なあそれは素で言っているのか？」

自分から素ッになっていたくせに、変態呼ばわりされるのは全くもって侵害である。

(何なんだよこの子は……)

もはや不法侵者の域を越えている。家はすべて施錠してあったし、彼がこの家にってきた可能がある場所はこの大きなになる。もしかしてこのって、別世界に繋がっていたりするのだろうか。

「って、うわっ！」

気になってを覗き込むと、が突然りだした。

「もう、駄目ですよ姫様。お一人で地上に上がられては」

同時にの中から聲がする。そして五秒後、何者かがから這い上がってきた。

「え？ なに、これ。人？」

混する俺の目の前までやって來たそいつは、笑顔で俺にこんな事を言った。

「初めまして、あなた様を我らの王國にお迎えにあがりました」

「あなた様って俺？」

「それ以外に誰がいますか？」

「いや、居ないけど」

それ以前にあなたはどなたですか？

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「それで、この小さいのが姫かなんかで、あんたがそのメイドか何かか？」

「はい。簡単に説明するとそうです。そしてあなた様はただ一人の男の人として、私達と共に來てほしいのです」

突然二人の人が不法進してきてから、三十分後。々言いたい事があるのをあえて我慢して、とりあえず話だけを聞いてみた。そして聞いた結果が今の會話である。

「あのさ何もかもが突然だから、訳が分からないし面倒くさいから一言だけ言わせて」

「何でしょうか？」

「帰ってください」

一通り聞いた俺は面倒臭くなったのでそう結論を出した。というかもう聞く前から結果は決まっていた。だってこの全のと、その使いらしき人と関わったら、恐らくこの先ろくな目に合わない。

そう俺はじ取った。

「やだ。帰らない」

そんな言葉に対して、反論したのは先ほどの素っ。姫らしいが、見た目は年がそんなにいってないような気がする。とか特に……。

「何でお前が斷るんだよ。そもそも、何も説明なしに……」

我慢しきれなくなった俺は、強くそう言おうとしたその時、俺は何故かそれを止めてしまう。別に文句を言いたくなくなった訳でもないのだが。

(あれ、何でだ)

「とにかく説明はあちらに著いてから説明します。それに私達の國はあくまであなた様の家の地下にあるので、日常生活に支障はないかと思います」

何が起きたか戸う俺を無視して、姫の使いは勝手に説明を続ける。

「まあ、こんなが開いた以上無視はできないけどさ。ちゃんと説明はしてもらうぞ」

怒る気も失せたので、とりあえず話だけは聞くことにした俺は頭を掻きながら言う。これ以上斷っても結果はどうせ変わらないだろうし、このを何とかしてもらいたいのもある。

「何で説明するの？」

「必要だからだよ！」

「何の？」

「だから！」

「まあまあ、お二人とも落ち著いてください」

「こんな狀況になって、こんな事言われてどう落ち著けと」

「姫様には後でキツく言っておきますから」

相変わらずの姫に俺はため息しか出てこない。挙げ句の果てには使いにまでなだめられるし……。

「さっきの話だけだと何も理解できてない。だからもっと詳しく教えてくれないか」

「では一度我が王國に來ていただいて、話を聞いていただけますか？」

「ああ。ただ、俺も學生だから手短に済ませろよ」

「はい！」

その後、何か々やって地下の國へやって來た。正確に言えばあのを通ってここにやってきたのだが。

そこは俺の家の床下にあるとは思えない空間ができていて、俺はその広さに呆気を取られていた。

「これ本當に俺の部屋の下にあるのか？」

王國というだけはある。今俺がやってきた口からは全を見回せないくらい広い。というかもはらこれは床下の領域を明らかに超えている気がする。

「はい。は無駄に大きいですが、し掘り進めるとここにたどり著けます。ただ、決められた人にしか見えないようにはなっていますけど」

「その決められた人が俺だって事か？」

「そういう事です」

そう言われてもピンとこない俺。何がどうあって、その決められた人に俺がなったのか、その辺りも不明瞭なので後で聞いておいたほうがいいかもしれない。

「って、あれ。姫は？」

地下にたどり著いてから、さっきの姫がいない事に気づいた俺は、彼に尋ねた。

「姫様はあなたの家に置いていきました」

「は？」

あそこは俺の部屋であって、姫の部屋ではないんですけど。

「あなた様がいない間の留守番だと考えてもらって構いませんよ？」

「いや、俺を何日ここにいさせるき？」

明日學式なのに、これだと間に合わないんですけど。